（一）申论测试的特点
前面提到，申论测试既不同于古代选拔贤良的策论，也不同于当今的大学入学的作文考试，它具有自身的特点。
1测试形式灵活广泛
申论测试除了所给出的材料部分外，其答卷由三部分组成。一是概括部分，二是方案部分，三是议论部分。就文体而言，概括部分可能是记叙文、说明文、议论文、应用文中的某一种形式，也可能综合了多种文体形式；方案部分，则是应用文写作；第三部分则自然是议论文写作了。从这个意义上来说，申论测试既考察了普通文体的写作能力，也考察了公文写作能力，测试形式非常灵活、实用。
2测试背景资料广泛性
申论测试的目的是为了选拔国家公务员，因此十分注重对考生的分析、判断、解决问题的能力等综合素质的测评。为反映这一要求，申论所给定背景资料涵盖了政治、经济、法律、教育等诸多方面的内容，涉及范围极其广泛，且表述比较准确，一般不会出现偏差。
申论的背景资料所反映的问题大部分已有定论；也有一些问题尚无定论或存在争议，需要考生自己去理解、分析和判断，并做出结论。至于一些难以定论的问题，特别是些争议激烈的前沿问题，一般不会成为背景材料。
3测试具有较强针对性
申论测试考察的目标是明确的，针对性很强，即主要考察考生阅读、分析、概括、解决问题的能力。这些能力主要通过对背景材料的分析、概括、论述体现出来，从所提出的方案对策是否具有针对性和可行性体现出来。从这一角度看，考察的目标与测试的命题是密切相关的有机整体：目标具有针对性，试题也具有针对性；试题为测试的目标服务，目标则是试题设计的指导思想。
4测试的国际标准性
选拔公务员的申论测试，一开始就借鉴了一些发达国家的先进经验，不仅注重对应试人员能力和素质的考查，而且也注重对应试人员将要从事行政机关工作和岗位职责所需要的能力素质的考查。在科目设置、考试形式上都是按国际标准设计的，在内容上体现了中国特色。
西方一些实行公务员制度时间比较长的国家的公务员考试，是分类分等、定时定期进行的，人员的选拔录用与职位紧密结合，采用不同的试卷，以满足不同岗位、不同职位对人员的不同需求。我国也将逐步在公共科目试卷中，体现中央国家机关和垂直管理系统在用人上的不同要求，逐步作到分类、分等、定期考试。
5测试答案不确定性
申论测试没有也不可能有一个确切、固定、惟一的标准答案。从资料背景来看，都是有关当前政治、经济、法律、教育等的社会问题，有的已有定论，有的尚未有定论，需要考生自己来解决。从这个角度来看，无论是提出对策或是对对策进行论证，都不会有一个确切、固定、惟一的标准答案。就说对策部分吧，这部分是要提出解决问题的办法，这个办法要具有针对性和可行性。但是针对性和可行性是相对的，在不同地区以及发展中的不同阶段，解决问题的办法就不可能一样，更何况有的目前还没有一个确切的合理的方案，因此哪一种更为合理，针对性与可行性更强，要对若干方案比较论证后方能确定。又比如论证部分，抓住什么问题、从什么角度论证、采取什么方法与结构，要适合自己的特长，因而也决不会有一个具体惟一的标准。因此论证（作文）部分的评定，也只能是综合的、全面的、等级式的，不可能有确切的惟一的标准。
（二）申论测试的试卷结构
研究一下申论试题就会明白，申论考试的结构比较规范，总体上分为三大部分：首先是注意事项，说明答卷的要求、时间，提出指导性建议；其次是申论写作的背景资料；最后提出申论要求，要求应试者在弄清背景资料的基础上完成题目。
1提出“注意事项”，给答卷提出重要的指导性建议。这些提示是应试者完成试卷必须知晓的，应试者拿到试卷首先要阅读这些提示，以便于答题过程中掌握时间，按要求依次回答问题。
2给定一篇或一组资料。给定资料的长度一般为1000～3000字左右。根据考试对象和所给时间的不同，资料长度会有变化。比如在应届大学毕业生中选拔录用公务员中资料的长度一般在1500字左右，在处级、司局级公务员竞争上岗的考试中，资料可能增加到2500字、3000字或更长、内容更复杂。
3提出“申论要求”。要求应试者在弄清给定资料的基础上完成若干题目。
通常情况下，“申论要求”涉及三个主要方面：
①对给定材料的理解、分析、整理、归纳、概括、综合；
②对主要问题提出见解，提出对策，提出具有可行性的解决方案；
③对见解、方案的论证。
这三方面的要求，在试卷中，通常都是通过三个题目来体现的。但题目数量允许有灵活性，可以是三个题，也可以是两个或四个题。题目的样式也不会一成不变，也许要求概述事件，也许要求概括主要问题，也许会在不同层面上对解决什么问题或怎样解决问题提出不同要求
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