去美国选择自驾游是个非常不错的想法，既自由又方便，从性价比上来讲也是比较合适的了。中国公民在美国短期开车，首先要拥有合法的中国驾照，其次还需要驾驶者本人到我国政府公证机构办理驾照的英文公证书。特别是如果在美国遇到交通警察检查，没有公证书就麻烦了。除此之外，其他不需要什么特别的条件了。
至于保险，在加州，第三者责任险是强制购买的。有些州则不是必须的。建议购买liability和Loss Damage Waiver(LDW)。虽然保险费几乎和租车基本费差不多了，但买了这两个保险，万一有什么事故，不会损失太大，不要因为这种小钱导致万一发生意外后的不愉快。至于保自己的个人意外险，就看你的旅游保险或者平日商业保险是否包含，再决定是不是必要花这笔钱。
美国的租车公司有蛮多的。例如，国际化的大公司Hertz，Avis;中型的Alamo， National，Budget;还有网上流行的物美价廉的Thrifty，Dollar。你可以根据你的需要选择合适的公司。其中，Hertz的实力最强，网点遍布美国、欧洲和澳洲等150多个国家，设有7800多个租车服务点。如果你是第一次在美国租车，又怕麻烦的话，还是建议选择Hertz。虽然相对贵一些，不过车况、服务都还是不错的。你可以通过Expedia，hotwire，AAA等中介公司预订，也可以直接在租车公司网页上预订。现在也比较流行用Priceline来拍经济实惠的租车，不过，Priceline虽然能控制价格却无法选择租车公司。
车型的选择，一般以福特和克莱斯勒居多，现在好像经济型里现代的车也多。Economy、Compact、Mid-、full-、Wagon、Van等等，不同的车型分类价格和适合乘坐人数也有所不同。一般来说Mid-是最主流的车型。有时候会遇到租低级车，免费被升级到高级车。一般来说Mid-足够用了。至于越野，要看你的旅行线路是否有必要，一般国家公园里兜一下是没必要的。敞篷车虽然拉风，但油耗的确也太夸张了。
