美国的高中课程都很灵活，要求和提倡学生主动思考、主动提问、主动行动。美国教育并不注重标准答案，他们认为这样会桎梏学生的创造性，所以更加注重学生独特的创造能力，这一点与我国教育不同。另外，许多学校还有高中课程辅导，让同学在课后可以利用时间与老师做进一步的询问及讨论，对于学习有疑问或是进度跟不上的同学，是一个非常好的资源。


美国高中分为9，10，11，12共四个年级，分别相当于中国的初三、高一、高二、高三各年级。美国高中不分文科、理科，每个学校安排的课程也不尽相同，不过所有学校课程都有必修课程和选修课程组成。必修课包括语文（英语）、数学、自然科学、社会科学等，每个学科由不同的难度/级别组成；选修课则非常丰富，涵盖经济、法律、建筑、外语、艺术等，凡是学生感兴趣或有择业需要的内容，都有相应的课程可供选择。课程采取学分制。课程选择搭配的技巧非常重要，每学期学的课程和学习时间的限制必须考虑，一般选择5-6门为适量了，太少学分修不够，太多则自己负担不下来影响GPA，所以选修主课和必修的辅助课要做好协调。有些必修课实在无法完成，可以利用暑期的时间来修读，因此暑假也需要提前规划。