在美国田纳西州，中学实行的是初中二年制，高中四年制。即学生从九年级开始进入到高中阶段，也就是说，从九年级到十二年级四年都是高中，而初中只有两年，为七年级和八年级。小学是六年制，即一至六年级。
美国的高中跟大学一样都是采取学分制。学生的学分基本上都是在高中阶段获得的，在毕业时，每个学生都必须拥有至少4个英语课学分(一个学分就是一年的学习，体育课例外)，4个数学课学分，3个科技课学分，1个艺术课学分，3个外语课学分，3个历史课学分，以及2个体育课学分。总学分20分。
在国内，校内课程都是由学校、老师安排的，课外学习也大多是由家长安排的，学生根本没有课程选择权，也无须关心课程的安排，只要专心学习就可以了。而在美国的中学都采用了和大学相仿的选课制，即每个学生都要根据自己的兴趣与需要选择课程。当然，必修课是必须要选择的。选修课就广泛的多，你完全可以根据自己的兴趣和未来发展方向对课程进行选择。因此，你也必须对你自己的学习进行计划甚至是对自己的职业方向进行规划。
在一年中，一个人最多可以选择7门课程，最少也要选择5门课程。
由于每一个人的兴趣或者学习计划都不一样，因此，每个人的课程表都是不一样的。所以每门课都会有不同的同学，以至于大家都没有班级的概念，一个年级就是一个大家庭，大家都是兄弟。因此，我的同班同学实际上就是MBA全校的同学。这与在国内时大为不一样，国内班级都是固定的，从入学到毕业班级同学都固定不变。而在这里，班级的概念就要宽泛得多，我所在的年级共有136个学生，由于自由选课，四年下来，这136个学生都有可能成为我的同班同学，也会有高年级或低年级的同学在一些课上和我同班。
在选课的过程中，学生可以根据自己的能力选择是否到Honors Class学习，也就是高级班。在高级班里，学生会学到更多也更难的知识，也会因为挑战了自我而在本门功课的总分基础上得到五分的附加分。
在完成了基本学分后，学生可以为自己选择更多额外的课程，甚至是大学课程。
比如说外语课的选择，MBA规定每个学生都必须至少攻读两年的拉丁语。MBA是一所很“绅士”的学校，很多美国中学都不会像MBA这样硬性规定学生必须完成2个学分的拉丁语学习。这就像中国的学生们学习古文与文言文一样，拉丁语是所有欧系语种包括英语的鼻祖。学完了拉丁语，学校就会为每个学生提供包括继续深度学习拉丁语在内的新选项：德语、西班牙语、法语、希腊语还有中文。
中文是我的母语，在国内时上的是“超常教育实验班”，那种“高速公路式”的教学，在出国前用了约三年时间就基本上学完了中学六年制的语文课程。我自认为中文虽不到能教课的地步，但在MBA的中文课程上拿100分还是很有自信的。如果我选择学习中文，这门课程的学分我是很容易拿到的，学习起来也会很轻松。但是，我来美国，不是为了轻松而来的，所以我选择了更具有挑战性的继续深造拉丁语。
另外，在前文说到的大学课程，是在中学学习后，不同大学根据你的本科得分来决定是否承认你的学分，像高级班一样，选择大学课程的学生也会得到五分的单科附加分。
现在十一年级的我正在学习大学的统计学课程，即AP课程。明年，我还将修学另外四门AP课程。
AP课程是全称为“高级课程班(Advanced Placement)”的简称，是由美国大学委员会(CEEB)在美国高中设立的一个教育项目。旨在为有能力的高中生提供机会，允许他们在高中时期提前选修大学水平的课程。AP课程有19个学科和34门课程，如微积分、物理、化学、经济、英文写作、文学、环境科学、美国政治与政府、美国历史、欧洲历史等等，课程包括范围很广，每个科目课程学习一年，学生可根据学校规定和自身能力选修一门或多门课程。
如果AP课程考试成绩好，有可能直接申请大学学分，这是参加AP课程一个最直接的好处。AP考试成绩被大学承认得越多，获得的学分就越多，学生就有更多的时间选修大学其他课程，有可能提前完成学业，甚至大学期间可以完成双学位。在美国，像哈佛、普林斯顿、耶鲁、麻省理工等名牌大学，都很看重申请学生的AP成绩。
前面说了这么多课程，所有这些都是需要学生本人来选择和决定的，家长是不会来替你选择的。因为，家长有家长的工作要做，课程的选择本来就是学生自己的事。何况，数十门上百门的必修课、选修课，真是五花八门，搞得人眼花缭乱，家长也很难搞得清楚。我的父母都在国内，他们不可能在课程选择上给我出主意，或者帮上我的忙。因此，在课程选择上，我必须要自己做出决定。这是我到美国后，第一个感觉到与国内的学习不同的地方。我必须尽快的去适应这样的要求，这对我来说是一个很大的挑战。
通过自主选课的锻炼，使我不仅增加了对学习的兴趣，更增强了我的自主学习能力和独立能力。也使我的学习有了更加明确的方向和规划，并从中感受到学习带给我的快乐。
