荷兰是个不折不扣的小国，面积不足4.2万平方公里，不足三个北京大；人口也就1600多万，还不如北京多。但在最新出炉的英国《泰晤士报》高等教育副刊2011-2012年度世界大学排行榜上，荷兰作为全国仅有13所大学(不包括高等专科学校)的国家，却成为仅次于美国和英国拥有顶级大学最多的国家：12所大学进入全球前200名之列，4所大学更是进入百强。
在有资格参与此项排名的全球1.5万所大学中，荷兰今年史无前例地挤入总体排名前三，引起多方惊叹。但对于荷兰本土教育人士来说，这却不是一个 意外的结果。除此之外，荷兰高校中普遍运用英文，高度重视与国际接轨，也吸引了许多国际学生和优秀的国际师资。荷兰前教育部部长普拉斯泰克也曾是一位大学教授，他认为语言也是小小荷兰可以在高等教育方面如此出众的一个重要原因。
留学专家指出，另一方面，因为学费低廉，荷兰高校的大门也能够向更多人敞开。普通荷兰学生在上学时还能得到政府的生活费和交通费补助，这些政策能够很大程度上帮助有愿望进入高校学习的人实现自己的愿望，开发出自己的潜能。
