大唐和吐蕃的首次大会战——大非川之战
大非川之战，一场犹如魔戒般的史诗之战，一场英雄对英雄、战神对战神的荡气回肠之战，一场大唐和吐蕃在冰川雪域上进行的殊死之战，就这样上演了……
公元670年四月(唐咸亨元年)，吐蕃大举入侵西域，攻陷西域白州等十八个羁縻州，又合于阗联手陷龟兹拨换城(今新疆阿克苏)，唐被迫罢安西四镇。
这样，大唐再不出兵也不可能了。当时在朝鲜战场上声名赫赫，又被誉为“三箭定天山”的神话般人物，右威卫大将军薛仁贵受诏为逻娑(即拉萨)道行军大总管，右卫员外大将军阿史那道真、左卫将军郭待封为副，领兵五万(也有说十万)讨伐吐蕃，以夺回安西四镇，同时一旦讨伐成功，便送吐谷浑逃亡可汗诺曷钵还故地。
安西四镇为龟兹、疏勒、于阗、焉耆(今库车、喀什、和田、焉耆)，全部都在新疆，为此，薛仁贵、阿史那道真、郭待封三员大将领着唐军浩浩荡荡向青海进发。既然要收复位于新疆的四镇，为何要向青海进发?其实从薛仁贵受封之官诏就可明白——逻娑(即拉萨)道行军大总管，这支队伍的终极目标是吐蕃之都城逻娑!前面已述，吐蕃大举入侵西域，唐廷判断吐蕃国内必然空虚。西域关键地理位置在吐谷浑，薛仁贵只要拿下吐谷浑，便切断吐蕃与西域四镇的联系，进可直捣逻娑，退可与镇守安西的唐将会合夺回龟兹、疏勒、于阗、焉耆。唐朝先前已遣大将阿史那忠在西域领玉河军(可能是玉河道行军的简称)，救于阗。在薛仁贵出兵的同时，唐以西突厥首领阿史那都支为左骁卫大将军兼匐延都督，以牵制吐蕃在西域的兵力，与薛仁贵遥相呼应。可见，唐廷为此次征战下了一番功夫，薛仁贵使“围魏救赵”之法，同时西域布置的兵力起牵制作用，战略部署也可谓高明。
大非川在今青海省共和县西南切吉旷原，位于青海湖南，东至碛石军，西至伏罗川，由此往西可至于阗，东北至赤岭，西北至伏俟城，南至乌海、河口，确实乃青海之要津。薛仁贵率军经鄯州(今青海乐都)一路行军至此。只见一片冰川雪域，地势万分险要。薛仁贵联系这一带地理交通形势，分析判断：如果吐蕃军队从黄河河口而来，必先经乌海城，吐蕃军骁勇善战，且以逸待劳，唐军须速战速决，尽快拿下乌海，方能取胜，否则极易丧失战机，而在这种险恶的环境下，地势一失，即使不用开战，严寒和饥饿都会让几十万大军全部崩溃。而乌海(今青海喀拉湖)险远，辎重车马不便往行，薛仁贵故留郭待封率2万人守护辎重、粮草，令其于大非岭上凭险置栅，构筑工事，使之成为进可攻退可守的前沿阵地。随后，薛仁贵即率主力，轻装奔袭乌海。
首战，唐军与一万多吐蕃军于河口(今青海玛多)遭遇。吐蕃军猝不及防，大败，伤亡甚众，损失牛羊万余头。薛仁贵令鼓西而进，乘胜进占乌海城，以待后援，此时薛仁贵心中一定又想起自己仅率两千人攻入高句丽重镇扶余城的壮举，“将军三箭定天山，壮土长歌入汉关”的歌声似乎又在西域回响。但郭待封并没有遵守薛仁贵的指令，在大非岭上凭险置栅，构筑工事，而是擅自率后队继进，又未能及时到达乌海城与薛仁贵会合。郭待封行至半路，吐蕃20万大军从天而降。郭待封不能抵敌，辎重、粮草尽失。薛仁贵被迫退保大非川。八月，吐蕃军在论钦陵指挥下，在大非川以40万大军逼唐军决战。薛仁贵无险可据，更无粮草供应军需，大败，几乎全军覆没。薛仁贵“与钦陵约和而还”，唐残兵才得以生还，吐谷浑被并入吐蕃，逃亡可汗诺曷钵回到故地的愿望永远也不可能实现了。
大非川之战是唐朝开国以来对外作战中最大的一次失败，吐蕃凭此战一跃成为与大唐分庭抗礼的西部豪强，吐谷浑亦成为吐蕃别部。唐朝被迫撤销四镇建制，安西都护府迁至西州(高昌，今新疆吐鲁番。关于安西都护府的事情前章已简述)。一般认为，薛仁贵此战已获先机，但郭待封的擅自行动使唐军由胜转败。其实，郭待封的擅自行动是唐军失败的重要原因，但不是全部原因，即使郭待封不擅自行动，唐军也未必能赢。
率领吐蕃军的，是吐蕃历史上第一名将，战神论钦陵。论钦陵是大相尊业多布之子，禄东赞之孙，全名噶尔.钦陵，“论”是吐蕃对王族的称呼，表明了论钦陵的身份。薛仁贵初期战术确实出乎论钦陵意料之外，唐军出兵吐谷浑，进占乌海城，但论钦陵临危不乱，及时调兵遣将。这里注意一个数字问题：参加大非川战役的吐蕃军有40万，前面已经介绍，吐蕃最盛时常备军才46万，而且多在西域四镇和吐蕃国内，所以这40万军不可能全都是吐蕃人，除苏毗、羊同外，大部分应当是吐谷浑人。邀击郭待封的20万军，也当多是吐谷浑军(由此也说明吐谷浑国内亲吐蕃的占绝对势力)。论钦陵如调国内军来救肯定来不及，而且必经乌海，薛仁贵早已以逸待劳，严阵以待，而调西域军还有阿史那忠和阿史那都支在那里对抗。论钦陵当机立断，判断薛仁贵亲率主力，轻装奇袭乌海，粮草辎重必然不济，故迅速调遣吐谷浑军队，邀击唐军粮草、辎重，切断唐军后备补给。而吐谷浑军可能来自伏罗川和伏俟城两个方向，绕开了薛仁贵镇守的乌海。雪山作战，补给是第一生命，补给不济，薛仁贵只能退出乌海。论钦陵这样便从容收复乌海，再陆续召集各部人马，吐蕃最后集结的四十万大军，也是陆续增援而至(所以论钦陵直到八月才逼薛仁贵决战)。
此战双方各自因势利导，避实就虚，攻击对方最薄弱的环节，战术、用兵都很高明。但吐蕃熟识地理，兵力也占绝对优势(40万vs 5万)，同时论钦陵及时借助了吐谷浑的力量，进行正确地战略部署，因此取得了最终胜利。可以说吐谷浑助唐还是助吐蕃是此战胜负的关键。郭待封自恃名将郭孝恪之后，不服薛仁贵管制，是有可能的。但他的擅自行动未必完全错误，因为粮草、军需是生命，如果郭待封不运粮和棉被给薛仁贵，薛仁贵吃什么，穿什么(乌海之南，盛夏积雪，冬则羊裘数重，暑月犹衣裘，吐蕃人自己都受不了)?即使按薛仁贵所言在大非岭上凭险置栅，构筑工事，吐蕃只需切断补给路线，薛仁贵也只能撤军(吐蕃20万军，又熟识地理，完全可以做到)。而且论钦陵吃准薛仁贵攻入乌海后不可能再往前进攻，因为冰川雪域，行军艰难，薛仁贵不可能在粮草辎重没到的情况下一直打到拉萨(这一点和邓艾攻蜀情况不同)。所以，在薛仁贵攻入乌海后，郭待封去运送辎重是很正常的，甚至很可能是薛仁贵要求的。所以，郭待封不是战争失败的主因，吐谷浑兵的介入才是关键。
但是吐蕃此战也大伤元气。论钦陵已调动了一切可调动的人马，甚至包括西域的主力，否则如果损失不重也轻易不会与薛仁贵讲和。咸亨元年初吐蕃入侵西域势头之盛，前所未见，但此战过后不见有更进一步的行动。后来于阗王伏闍雄更凭借自身的力量，竟然逐出了吐蕃，受到唐廷的封赏。可见吐蕃为集中力量对付薛仁贵率领的逻娑道行军，不惜撤出了其在西域的主力，吐蕃在西域的势力也因此削弱了不少。当然，唐以前在西域的用兵也有问题。对吐蕃的挑衅一直犹豫不决，而且派遣将领也不得力，甚至用调遣到西域的方法来作为对名将的排挤。龙朔三年(公元663年)，名将苏定方刚从朝鲜战场回来就被派到安西，其实是被朝中排挤出来的，最终在乾封二年(公元667年)死于军中(据吐蕃史书记载，那位逃到吐蕃划分田界的达延芒波结太子最终就是被苏定方所杀，此时的苏定方已年过古稀，不愧名将称号!)。裴行俭因为册封武昭仪之事也被调出京城做安西都护，还好这位名将当时年纪不大，在西域颇有作为，而且还活着。公元669年，裴行俭调回京都。裴行俭刚走，第二年就发生吐蕃大举入侵西域。唐廷只得再从朝鲜战场调薛仁贵、郭待封征吐蕃(薛仁贵一走，高句丽又叛乱)。
吐蕃既得吐谷浑，与唐争西域四镇就更激烈了，甚至开始争夺唐本部土地，同时也向东方和东南方迈出了扩张的脚步。
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