仗策定谋，文武全才的东汉中兴名将
邓禹
东汉政权的创建与一位年轻的奇士紧密相关。这位奇士就是邓禹。邓禹称得上是历史上少有的文武全才，他21岁时就成为东汉开国皇帝刘秀的军师，定下“延揽英雄，务悦民心”的非常之策;22岁时就独当一面，统帅千军万马，驰骋疆场，身经百战;23岁时被封为侯，官拜大司徒，成为东汉的开国宰相。在东汉王朝众多的开国功臣——“云台二十八将”中，邓禹以杖策定谋、荐用贤良、军功卓著而被列为功臣之首，有“中兴元勋”之称。千余年来，邓禹传奇式的经历在中国亿万民众中传为佳话。
审时度势 定策非常
新莽地皇四年(公元23年)，也即刘玄更始元年，一支只有数百骑的队伍北渡黄河，在河北地区州郡缝隙中凄惶地行进着，其首领就是未来的东汉开国皇帝刘秀。他受更始皇帝刘玄的指派，任破虏将军兼行大司马事，来河北一带镇抚州郡。此时的刘秀正处于进退两难的境地：背后，有杀其兄长刘、又对他百般猜忌的更始帝刘玄，如继续辅佐这位平庸的皇帝，无异于羊归虎口;而在前行的征途中，河北各州郡野心骚动的豪强众多，他们拥兵自守，互相吞并，刘秀兵寡将微，一旦发生不测，刀兵相见，可谓凶多吉少。
正在刘秀行军暂歇踌躇不定之时，一位青年儒士却在日夜兼程、快马加鞭地追赶而来。他从南阳新野(今河南新野)出发，披星戴月，马不停蹄，追行数百里，终于在邺地(今河北临漳)撵上了刘秀的队伍。刘秀闻报，打量来人，心中不由大喜，惊呼道：“是你邓禹啊!长安一别，你都到哪里归隐去了?”说完，忙令宿营，把邓禹迎进中军帐，两人各叙别后遭遇。
邓禹字仲华，南阳新野人，西汉元始二年(公元2年)出生于一个富商家庭。他自幼聪慧，喜好读书，智识过人，性格稳健宽厚，被家人看成全家未来的希望。其父常教他写写算算，识别商品的好坏，希望他将来能光大家业，后来见他沉于书本，恢然大度，志趣高远，无意经商，乃改变主意，将他送入京师长安求学，以便日后有机会步入仕途，光耀门庭。
当时的长安城尚冠里，居住着一批在京为官的南阳籍上层人物。因此，自南阳入京的学子们便大多投寄此处。邓禹正是在这里与长安太学生刘秀相识了。刘秀是南阳郡蔡阳(今湖北枣阳)人，汉景帝的支裔。其父刘钦曾任济阳(今河南兰考东北)县令，早已去世。刘秀早年在家务农，后在叔父刘歆资助下入长安太学，随著名儒生许子威攻读《尚书》。在长安，高才好学、豪爽义气、仪表非凡的刘秀受到了邓禹等同乡的尊敬和拥戴。他们在长安一边攻读学业，一边四出游历，对京城及各地的社会情状颇有解悟，同乡同学间也很有情趣相洽之感。一次，他们在长安街上看到执金吾(负责京师警卫的官员)出行的威严，刘秀羡慕不已，叹道：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”阴丽华是南阳新野的一位有名美慧女子，刘秀对她暗生艳羡之心，故有此言。邓禹等同伴听了刘秀之言，都哈哈直乐。从刘秀之言可以看出，他当时并没有后来的那种宏大志向和气魄，也没有反叛之心，倒希望在新莽政权中入仕为官。不过，年仅16岁的邓禹很有识人之明，他见刘秀气宇轩昂，器识深沉，知他非凡人，因而对刘秀很是亲近。刘秀虽长邓禹6岁，但两人都有才学识见，脾胃相投，遂成契友。
王莽纂汉建立新朝以后，社会矛盾日趋尖锐。王莽的“托古改制”违反了经济规律，给社会经济造成极大混乱，“农商失业，食货俱废”，加上连年灾荒，百姓纷纷揭竿而起。新莽天凤四年(公元17年)，在距刘秀家乡不远的绿林山(今湖北随州大洪山)就爆发了王匡、王凤领导的饥民起义，号称“绿林军”。次年，在今山东境内则爆发了樊崇等领导的“赤眉军”起义。天下大乱，仕途无望，刘秀、邓禹等人便自长安返归故里——南阳郡。
谁知南阳郡也处于大动荡的前夜。刘秀之兄刘早就对王莽纂汉不满，有匡复刘汉社稷之志，在家乡倾身破家，交结天下英豪，准备举大事。刘秀回到家乡后，听到四处都有刘氏当复得天下的传言，也心有所动。他预感到新莽政权的败亡之期已为时不远了，大丈夫应当乘时而起，建功立业，于是便投身到刘的举事准备之中，为他出谋划策。地皇三年(公元22年)，南阳郡发生了大饥荒，人心动荡，刘秀、刘兄弟见时机成熟，拉起了一支数千人的队伍，号为“舂陵兵”，在南阳起事，并加入绿林兵阵营。其时，为了使起义队伍有号召力，以团结天下纷起的各支起义军，绿林兵便利用人们对王莽篡汉的不满心理，决定以复汉为名，立宗室刘姓的人为帝。但立谁为皇帝，意见却有分歧，一部分人主张立刘秀之兄刘，而大多数将领则主张立刘秀的族兄、单枪匹马易于控制的刘玄。地皇四年(公元23年)初，绿林兵在南阳縮水之滨的沙滩上筑坛，拥立刘玄称帝，恢复汉朝，改年号更始。
王莽闻知，忙调动43万军队，号称百万，向新兴的更始政权猛扑，进攻昆阳(今河南叶县)。由于刘秀出色的计谋和勇敢，昆阳之战中，绿林军战斗力旺盛，一举消灭了王莽军队的主力，创下中国战争史上以少胜多的著名战例。经过昆阳大捷，刘秀、刘兄弟的威望大增，但他们不仅未受到刘玄的信重，反而遭到其疑惧。不久，刘被刘玄以企图谋反罪杀害。刘秀得知消息，深深明白自己的处境已十分危险。于是，他佯装镇定，不穿丧服，疾速从外地快马赶回南阳，亲向刘玄请罪，对刘遭害一事表现出若无其事的态度。刘秀的举动果然迷惑了心胸狭隘的刘玄，得免杀身之祸。但从此以后，刘秀在更始政权中处境维艰。他担任闲官，整日足不出户，寡言少语以避不测之祸端。
同年秋，绿林兵攻入长安，王莽被杀，绿林军的势力如日中天。过了好长一段时间，经人说合，刘玄亦认为刘秀较老实，不记杀兄之仇，于是便命刘秀为破虏将军，给以专任河北一带官吏的权力，令他持节北渡黄河，安抚河北。机会难得!刘秀终于乘此机会逃离樊笼，摆脱了更始皇帝刘玄的直接控制，迫不及待地带少量亲信、随从奔赴河北，另图他举。此行，刘秀非常高兴，只是手下兵弱将寡，前途难测，今后何去何从，刘秀心中仍是惘然。谁知就在他焦虑忧思之时，昔日同窗旧友邓禹突然前来投奔，这令他既感意外又很欣喜。
早在起义纷起之时，蛰伏家乡的奇士邓禹却没有贸然行动。这时，他年方20岁，心中暗思：大丈夫相时而动，如果所托非人，满腹的才华谋略就会付诸东流、无从施展。刘玄称帝后，绿林军势力发展很快，邓禹的家乡新野也为其所占据。许多了解邓禹学识的人都劝他加入绿林军，一展宏图。但邓禹见刘玄乃平庸之辈，绿林军诸将胸无大志，散漫放纵，像一群乌合之众。他认为，这样的帝王和将士无法承担平定天下的大任。昆阳之战，刘秀初露锋芒，邓禹得知后，觉得自己没有看错人，但他仍没有投奔这位契友，因为刘秀尚在刘玄手下，受制于人，也难有一番作为。直到听说刘秀任破虏将军兼行大司马事去了河北，邓禹觉得施展抱负的机会到了，这才急速赶来与刘秀相会。
刘秀面对多年未见的朋友，对他的突然光临难免心存疑惑，便激将他说：“我现在有专封专任之权，你远道而来，难道是想做官吗?”邓禹摇摇头，微笑地说：“否。”刘秀很奇怪，于是又问道：“你既不想为官，那么风尘仆仆到我这支孤军里来，难道只为了叙旧?”邓禹面色庄重地回答：“我来这里，只希望你的威信恩德能够遍于四海，我可以尽我微薄之力，使你的功名留传于史册。”刘秀颓丧地说：“当初起兵，尚想有一番作为，如今我效命于更始皇帝，势力微弱，会成什么气候?”胸有成竹的邓禹见刘秀有些气馁，沉默片刻，便带着笑容为他打气，冷静地给他分析形势，希望他撇开刘玄的旗号，独立发展自己的势力。他向刘秀陈以利害，说：“刘玄虽然在洛阳定都，并攻下了长安，但现今广大东部地区尚未平定。各路群雄，占城据地，刘玄内部不稳，他是庸才一个，根本控制不了大局。其部下只知道掠夺钱财，寻欢作乐，刘玄身边没有一个是深谋远虑、忠良明智之人，更谈不上安定四方。你如今不如乘势而起，如果老是在刘玄的辖制下，辅佐这样一个无能皇帝，会有什么作为呢?”
接着，邓禹向刘秀陈述方略：“中兴大业，不是一般人所能胜任的。你是非凡之人，要成就大业，不如现在就作打算，广泛延揽英雄，尽力取悦民心，建立像汉高祖那样的功业，拯救万民于水火。你的德才，足以谋取天下。”
刘秀听了邓禹的建议，恍然觉悟，连连称是。他感到有深谋远虑的邓禹辅助他，是天佑于己。随即，他命左右称邓禹为“将军”，把他当作军师看待，常留他同宿，商讨军情，制定谋略。从此，刘秀决心参与群雄逐鹿，争夺天下，并把“延揽英雄，务悦民心”作为他夺取天下的根本策略。
勇谋兼备 平定河北
刘秀到达河北之后，为了在河北立稳脚跟，便按邓禹的计策大肆笼络人心。他黜陟官吏，遣散囚徒，废除王莽苛政，恢复西汉官制，所过之处，吏民欢悦，争持牛酒迎劳。刘秀又广收人才，置于幕府。邓禹则时时注意帮助刘秀笼络这些文人猛士，使他们都愿意为刘秀效死力，即使在刘秀最艰难的时候，由于邓禹的精诚团结，这些人也大都不愿舍弃刘秀而去。刘秀曾称赞邓禹说：“我自从有了邓禹，门人与我就更加亲密了。”
但刘秀要在河北打开局面并非易事。当时，河北处于极度混乱之中，这里既有大大小小的农民武装，又有不少官吏豪强割据势力，形势错综复杂，战事接连不断。河北地区最大的割据者是邯郸(今河北邯郸)自称天子的王郎。王郎冒充汉朝宗室，自称是汉成帝的儿子刘子舆，哗众取宠，控制了旧赵国以北、辽河以西的多数州郡，还有一些随风倒的势力也向他靠拢，形势对刘秀极为不利。刘秀为避开王郎，率众北移至蓟(今北京市大兴县)，但在蓟的刘氏宗室刘接却响应王郎，王郎又以封十万户侯的悬赏索拿刘秀。刘秀在蓟也呆不下去了，只好又带着部下一路南奔几百里，到了饶阳(今河北饶阳)的芜蒌亭。
这一队人一路奔波，早已是饥肠辘辘，只有刘秀喝了点讨来的稀粥。无奈之下，他们便冒充王郎的使者，进入饶阳驿站。驿吏信以为真，就给他们端来饭菜。众人实在是饿极了，个个狼吞虎咽，这引起了驿吏的怀疑。为了试探这个“使者”的真假，驿吏让人敲响大鼓，高喊：“邯郸将军到!”众人大惊失色，刘秀也想起身逃走，但转念一想，这样做无疑暴露了自己的身份，便急中生智，坐下来从容地对驿吏说：“请邯郸将军进来。”驿吏支吾以对，刘秀这才明白是驿吏使诈，便顺水推舟地说：“邯郸将军可能在路上逗留，我们不便再等了。”邓禹等人也随声应和，总算蒙混过关。他们不敢久留，又昼夜兼行，一路披霜挂雪，手足都冻破了，面无人色。
邓禹随刘秀一行来到下曲阳(今河北晋县)，听说王朗追兵将至，又急渡滹沱河。河水咆哮，寒风嗖嗖，无船可渡。派出去察看河情的王霸急中生智，却回来报告刘秀说：“天气很冷，河已结厚冰，大家快过河!”众人闻讯赶到河边，果然河已结冰，于是迅疾渡河。事后王霸将此事告诉邓禹，邓禹称奇：“真是天助明公!”刘秀、邓禹一行人来到河对岸，又遇上大雨，浑身湿透，经北风一吹，身上都结成了冰。他们又冷又饿，便歇脚在道旁的一间空房子里。邓禹和刘秀部将冯异利用房主人留下的木柴和一点麦子，熬了麦粥充饥。这一路真是历尽艰险，好不容易到达信都(今河北冀县)，得到郡守任光的拥护，才得以安顿下来。刘秀命邓禹征发该郡骁勇，得众数千人，以邓禹为将，先后攻下乐阳(今河北真定一带)、广阿(今河北隆平)，终于占据了一块立足之地，拥有了一支较大的武装。
这天，刘秀住在广阿城楼上，邓禹陪他翻看地图，查看形势。刘秀回想这半年多来，历尽千辛万苦，没有取得多少成就，情绪沮丧地对邓禹说：“天下郡国如此之多，今才得到其中的一个。你前次说我的德才足以定天下，这哪能办到啊!”邓禹连忙鼓励刘秀说：“如今国内纷乱，人们渴望能得到一个贤明的君主，如同儿子思念母亲一样。古时候兴起来的帝王，其成败全在于德之厚薄，而不是土地的大小。”刘秀听了邓禹的激励，心情又舒畅起来。
经过苦心经营，刘秀在邓禹的辅佐下，终于率军攻下了中山国、涿郡、钜鹿、清河等郡，完成了对邯郸王郎的包围。更始二年(公元24年)四月，刘秀进军邯郸，连战连捷，擒斩王郎。这样，刘秀在河北完全站稳了脚跟。在这一阶段，邓禹运筹帷幄，殚精竭虑，立下了汗马功劳。刘秀任用和调度诸将，用谁不用谁，都要征求邓禹的意见。邓禹每次所推荐的人才，都十分称职，所以刘秀称赞邓禹是一个善于识别人才的人。如刘秀在广阿时，要发兵攻幽州，不知派谁合适，便商诸邓禹。邓禹推荐为人质朴纯厚、办事实在的偏将军吴汉。结果，吴汉仅率少量骑兵就完成了使命，还征发了大批新兵。以后，吴汉成为刘秀十分信任的一员大将，与邓禹并列为东汉王朝的开国宰相。
王郎的势力虽然消除了，但在黄河以北、山东一带尚有铜马等数支农民起义军，其众少者数万人，多者可达20万人。更始二年(公元24年)秋天，刘秀派邓禹率骑兵与将领盖延等至清阳(今河南中牟)去进攻铜马起义军。盖延等将率兵先到，与战不利，撤兵固守城池，被铜马军团团围住。邓禹赶到后，驱军进攻，经过激战，打败了铜马兵，生擒其大将。接着，邓禹与刘秀乘胜追击，一路攻到蒲阳(今河北完县)，连战连捷，降敌数十万。刘秀军事实力由此大增，河北一带也大致平定。从此，刘秀便独树一帜，争雄天下。
独当一面 转战关中
更始三年(公元25年)初，在山东一带活动的赤眉起义军30多万人转战河南，随即西攻长安更始政权巢穴。刘秀对此暗自高兴，想在鹬蚌相争中渔翁取利，吞并关中，便转兵于财物富实的河内郡(今河南武陟)，以此作为谋取天下的后方基地。
刘秀自己正在经营中原，必须派一位有谋略、稳重可靠，能专任攻伐、独当一面的人去完成西攻关中的使命。他选中了23岁的邓禹，认为只有他才能胜任这一使命。邓禹欣然从命。刘秀便任命邓禹为前将军，拨两万精兵，持节西进，并让邓禹自己挑选可以随他西征的大将。
邓禹便挑选了积弩将军冯?、骁骑将军樊崇(与赤眉军首领樊崇重名)、车骑将军宗歆、赤眉将军耿等几位大将，以韩歆为军师，择日出师，决心不辜负刘秀之重托，平定关中。
部署完毕后，邓禹向刘秀辞行。刘秀依依不舍地对邓禹说：“将军此行，不知何日归还?你走以后，我身边就少了一个出谋划策的人。刘玄虽然在关中，但其部将尚据守洛阳。将军西行，我也要去安定北方，刘玄必定要进攻河内郡。因此，河内郡必须派将留守。究竟留谁防守，还请将军指教。”邓禹也觉得河内郡这一后方基地非常重要，自己临西行之前，有必要推荐一个合适的人选。以前，邓禹常与偏将军寇恂谋划军政大计，为寇恂的才能所震惊，曾多次宴请寇恂，以礼相待。他认为这人正是留守后方的恰当人选，便向刘秀推荐寇恂。后来的事实证明，寇恂果然不负众望，坚守后方，为刘秀、邓禹的出征免除了后顾之忧。
更始三年正月，邓禹率军自河内郡出发西征。他先抵达箕关(今河南济源西)，然后准备进入河东郡。河东都尉守关不开，邓禹连攻10日，终于攻破，缴获辎重车千余辆。再进围安邑(今山西夏县西北)，数月未下。更始政权派大将军樊参前去抵挡。樊参率众数万，进攻邓禹。邓禹率军在解县(今山西虞乡西)南面迎击，以少胜多，大败樊参，将其斩首。
樊参惨败的消息传到长安，刘玄坐卧不安，派定国上公王匡率成丹、刘均等人率兵10余万围攻邓禹。邓禹军寡不敌众，初战失败，骁骑将军樊崇战死沙场。日暮双方收兵，邓禹的部将见兵势已挫，劝邓禹趁夜撤军退去，邓禹不允，次日是凶日，王匡认为此日用兵会带来噩运，整整一天没有出战，邓禹便借机休整军队。又次日，王匡派全军出战攻邓禹。邓禹见敌人倾窠而出，来势凶猛，命令手下不要轻举妄动，直到王匡军至营前，邓禹才传令诸将击鼓并进。邓禹军士气旺盛，奋力进击，大败王匡军队。王匡弃军逃窜，邓禹亲率轻骑乘胜急追，俘虏了敌将刘均及河东太守杨宝，皆斩首。这一仗，邓禹大获全胜，缴获了符节6只，官印绶500条，兵器不可胜数。河东郡宣告平定。
这年六月，在邓禹节节胜利之时，刘秀在?城(今河北柏乡)千秋亭前奠基称帝，国号汉(史称东汉)，改年号为建武，颁诏大赦，建置百官。邓禹被拜为大司徒。因邓禹在外作战，无法领受，刘秀特派使者拿着符节和册封文书送至邓禹的大本营。刘秀在册封文书中写道：“前将军邓禹坚执忠孝，常与朕运筹帷幄，决胜千里。选任贤才，无不忠诚称职。又斩将破敌，平定山西(崤山以西)，功勋卓著。今拜作司徒，封为侯，食邑万户。”这一纸任命，使邓禹成为第一任开国宰相，并封为侯。而这一年，邓禹才23岁。
同年秋天，邓禹又在衙县(今陕西白水)与刘玄所派的10余万大军及左冯翊(今陕西高陵)的兵众相遇。邓禹再一次以少胜多，大败刘玄的军队。
就在邓禹西进关中的时候，樊崇率30万赤眉大军已抵达华阴(今陕西华阴)，逼近长安。随后刘玄内部发生分裂，赤眉军乘势攻入长安，刘玄投降后被缢杀，其结局与邓禹当初的预言完全一致。
赤眉军紧接着占据了长安周围的三辅(京兆尹、左冯翊、右扶风)地区。这时，关中因屡遭战乱，百姓惧怕战争，不知逃到何方去，听说邓禹的军队军纪严明，秋毫无犯，于是都扶老携幼以迎邓禹，每日归降者数以千计。邓禹所过之处，都驻车插节，招抚慰劳百姓，父老幼童，都竟相拥挤到邓禹的车前，欢声雷动。于是，邓禹之名威震关中。刘秀对邓禹的举动非常欣赏，数次写信褒扬、赞美他。
这时，邓禹军已号称百万。许多将领和关中豪杰都劝邓禹直攻长安。邓禹经审慎考虑，没有采纳这种意见。他说：“今我众虽多，能战者少，前无充足的粮草，后与后方相隔遥远。如深入敌境，粮食接济不上。而赤眉军刚攻下长安，财富充实，锋芒毕露，锐不可挡。但他们没有长远打算，粮草财帛终要耗尽，不可能坚守太久。而上郡(今陕西绥德)、北地(今宁夏吴忠)、安定(今甘肃固原)地广人稀，粮多，牲畜也多，我且休整于关中北部，靠近产粮地，就粮养士，然后伺敌薄弱环节，设法攻取长安。”于是，邓禹引军北上，一路击破赤眉的零散军队，郡县官吏都开城门迎接。邓禹率军一路风顺，直抵距长安200里的縌邑(今陕西旬邑)。
刘秀见关中尚未定，而邓禹又避敌锋久不进攻长安，不免心焦，下诏说：“司徒德如尧舜，赤眉残似夏桀。长安百姓和官吏因无所归依而惶惶不安，最好乘这时进兵讨贼，安定和抚慰长安地区，以稳百姓之心。”但邓禹仍坚持就粮养士的意见，派各将分别攻上郡诸县，征兵募粮，然后大军移至大要(今甘肃宁县东南)，留冯?、宗歆守縌邑。
谁知冯?、宗歆同为将军，都不愿服从对方，竟反目成仇，互相攻伐起来。冯?攻杀宗歆，反过来还进攻驻守大要的邓禹。这一次内讧极大地削弱了邓禹的力量，从此邓禹开始走下坡路。
赤眉军在攻占长安以后，只是一味地搜索珠宝、焚烧宫室，甚至杀掠百姓，毫无政治谋略。不久，长安粮尽，使赤眉军陷入困境。恰在此时，传来邓禹要攻打长安的消息，赤眉军便焚烧宫室，挖掘西汉皇帝陵寝珠宝，然后撤出长安西走扶风。邓禹便于建武二年(公元26年)正月毫不费力地进入长安城，驻军昆明池。至此，邓禹出征历时达1年，终于拥兵进入长安。他在这里犒劳将士，拜谒、祭祀了高庙，收集西汉11位皇帝的神主，派使者奉至洛阳。这年春天，刘秀特派遣使者封邓禹为梁侯，以4个县为他的食邑。
但攻入长安只是暂时的胜利，战事远没有结束。
在长安东南，有自称为武安王的割据势力延岑部;在云阳(今西安附近)有更始政权的汉中王刘嘉部。邓禹入长安后，便派兵攻打延岑，两军在蓝田(今陕西蓝田)相遇，邓禹的军队没能取胜，只好退回长安。由于长安已十室九空，邓禹军中极度乏粮。这时，汉中王刘嘉来降邓禹。邓禹便以云阳为物质供应基地，以守长安。但刘嘉营中的大将李宝见邓禹这么年轻，就常常对邓禹傲慢无礼，邓禹为饬军纪，将其斩杀。李宝之弟便招集李宝所部为兄报仇，进攻邓禹，杀死其心腹爱将耿。此时，因长安乏粮，一些归附者也离邓禹而去，邓禹的军力又受到削弱。
赤眉军离开长安后，不久又折回长安，邓禹与战不利，败走高陵。士兵们饥饿不堪，都只能采摘野菜充饥。面对窘境，邓禹只好向洛阳的刘秀求援，希望接济粮草。光武帝考虑到邓禹以两万兵众攻入关中，打了一年多，手下将领死的死、叛的叛，精锐兵力消耗殆尽，全军将士疲惫不堪，便征召邓禹还朝。诏书说：“赤眉军亦无粮可食，必然东奔，朕已安排下歼敌之计，你不要为此忧虑，也不要再妄自进兵。”
邓禹对自己受命西征最终却劳而无功，内心非常愧疚，又不顾刘秀的诏命，数次率残疲之兵攻打赤眉军，都告失利。建武二年十二月，邓禹在东归途中与刘秀派来接替他攻打赤眉军的大将冯异相遇。邓禹还是不甘心，又联合冯异再与赤眉军战，再次失利，败得很惨，只引24骑退还宜阳(今河南宜阳)。
建武三年(公元27年)正月，身心交瘁的邓禹面带愧色回到东汉京师洛阳。刘秀知道邓禹此行身经百战，以实力悬殊的兵力深入关中，并非无功而返，对他好言安慰。但邓禹仍放不下这一思想包袱，交上大司徒和梁侯的印绶，领受责罚。刘秀又将梁侯印绶送还邓禹，并拜邓禹为右将军。数月后，邓禹率军再征延岑，终于大捷，凯旋回京，邓禹终于以胜利者的姿态结束了他的短暂而酷烈的军事统帅生涯。
居安思危 自我克抑
建武十三年(公元37年)，自王莽后期就纷乱的天下终于沉寂了下来。为了表彰那些南征北战、佐定江山的功勋之臣，刘秀大加封赏，增其食邑。邓禹以佐命元勋改封高密侯，食邑4县。
但刘秀为了堵塞少数位尊权重的大臣把持朝政的前朝弊端，加强皇帝个人的权力，对功臣实行以列侯奉朝请的政策，即让他们享受优厚的待遇，而不参予政治。当时功臣能够参议国家大事的仅邓禹等3人。这说明刘秀对邓禹的钟爱和对其才干学识的借重。但邓禹并不以位极人臣、功成名就自喜，从不居功自傲。邓禹深知刘秀不愿让这些功臣拥众京师，高居官位，威胁他的皇权，便主动辞去右将军职位。尽管刘秀令他参予朝政，还常召他入宫中参议国家大事，但邓禹尽量少言多听，收敛锋芒，自我谦抑。他退避名位，在府中悉心读儒学经书，借以自娱。其时，邓禹正当壮年，在政治生涯中却这样过早萎谢了，以至在东汉初年的政治舞台上没有任何建树，这与他的政治天赋和日臻成熟的政治经验形成强烈的反差。
邓禹生活远避奢华，从不倚仗权势搜刮钱财。他在家中的一切用度都取之于封地，从不经营财利和田地以聚敛财富。
在君王和同僚面前，邓禹从不提往年的功劳，保持谦虚的态度。一次朝宴，刘秀大会功臣，问他们：“你们如果没有遇到我，爵位会不会像今天这样高?”邓禹回答说：“我在少年时代曾读诗书，可以当州郡的文学博士。”刘秀笑笑对其他人说：“邓禹未免太谦虚了。”正因为邓禹的谦逊态度和仁厚淳朴，或者说明哲保身，他赢得了刘秀的信赖和敬重。中元元年(公元56年)，刘秀打破不让功臣担任宰相的惯例，以邓禹出任代理大司徒之职。
邓禹不仅自己远避名位，深居简出，还悉心教养子孙，整饬家规，不让他们以功臣之子孙自居，躺在前辈的功劳簿上坐享其成。邓禹有子女13人，他都让他们每人学一门安身立命的本领，并教育子孙后代，男儿必须读书，女子则操作家事，邓禹的这些做法被后世的士大夫认为是可以效仿的榜样。邓禹的后代在东汉累世贵宠，家族中共出了侯29人，公2人，大将军13人，中二千石者14人，列校22人，州牧、郡守48人，其余像侍中、将、大夫、郎等官职者不计其数。这恐怕与邓禹的教育不无关系。这似乎给后人这样一个启示：对富贵能谨守者，富贵反而更长远。
中元二年(公元57年)，刘秀死，其子刘庄立。因邓禹是东汉开国元勋，遂被刘庄封为太傅，位居郡国上公，倍受尊重。其他大臣都面北朝见天子，而刘庄对邓禹尊如宾客，让他面东站立，不需行君臣大礼。永平元年(公元58年)五月，57岁的邓禹病逝，谥为“元侯”。
邓禹少年老成，胸怀韬略，有识人之明。在西汉末年的社会变乱中，他独相中刘秀有安定天下之才德，奔千里而投孤旅，以谆谆数言开启了创立东汉王朝之肇端;继而运筹帷幄，推贤荐能，并在极度险恶的中原逐鹿中辅助刘秀由弱到强，终成帝业。
在受命统帅万众之师经营关中地区后，邓禹的政治家、军事家的才华与风范得到了充分展现。他纵横于数十万大军之中，身经百战，所向披靡;布恩德于关中百姓，群起响应，纷纷归附。智者千虑，必有一失，邓禹稳重有余，勇气不足，没有乘胜直捣长安，以至坐失良机，终因粮草断绝、将损兵疲而无功还朝，留下终身之憾。
邓禹以开国元勋位列功臣之首，但他不矜前功，收敛锋芒，谨言慎行，恬然自守。这种明智的姿态使上无猜忌，同僚不嫉妒，小人无可乘之隙，不仅明哲保身，而且惠及子孙后代，可谓智者。
(作者：伏六明)
| 中考政策 | 中考状元 | 中考饮食 | 中考备考辅导 | 中考复习资料 |