大唐帝国灭亡之后,直到公元960年北宋建立,短短的五十四年间,中原相继出现了梁、唐、晋、汉、周五个朝代,史称后梁、后唐、后晋、后汉、后周。同时,在这五朝之外,还相继出现了前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平(即荆南)和北汉十个割据政权,这就是中国历史上的「五代十国」。
五代的开国之君,都是前朝的方镇,靠军事割据发展起来的,故这一时期的历史特点是战争频仍,政权屡有更迭。在五个朝代中,后梁维持的时间最长,也只有十七年,其次后唐十四年,后晋十一年,而后汉仅仅四年,后周九年,都不足十年。其实,即便在一朝之内,其权位之争亦超乎寻常。如后梁太祖朱温登上皇位才五年,就被其次子朱友硅所杀。而朱友硅上台不久,又被其弟朱友贞所杀。再如后唐明宗李嗣源的儿子秦王李从荣,亦曾以兵夺权,未能成功,反丢了性命。明宗去世之后,其弟五子李从厚继位,仅只一年,其位即被明宗的养子李从珂所夺。频频的兵戎相见,给百姓带来了极大痛苦和灾难。
五代后期,统一趋势不断加强,后周世宗柴荣在位期间,实行了一系列改革措施,使得后周的国力增强,北攻契丹,南下南唐,占据南唐江淮十四州,为后来北宋结束分裂割据局面,准备了重要条件。
这一段历史,有一点值得特别注意,即在五朝之中,有三朝,即后唐、后晋、后汉的开国之君都是沙陀人。同时,北方的契丹人亦不断强大,他们互相勾结利用,逐步形成了一股强大的政治力量和军事集团,如后晋石敬塘,为谢契丹助其夺取帝位,割让幽云十六州给契丹,为以后宋、辽、金对峙形成中国历史上第二个南北朝,埋下了深深的祸根。
相对于五代来说,十国的情况则要好得多。在这十国之中,除刘崇的北汉在北方(约今山西、陕西和河北的一部分)外,其它诸国皆在中国的南方,它们少受中原干戈的影响,政局相对稳定,政权维持的时间也远比五代为长,如最短的前蜀亦有三十四年,是后梁的一倍,而最长的吴越,竟达八十五年之久。这对中国南方的开发起了至关重要的作用。例如吴越,就曾于公元910年修筑了捍海塘,保障了农业生产的发展,使吴越走上了富裕之路。由于北方战争频仍,不少中原人士移徙南方以避祸乱,他们带来了北方的生产技术和科学文化,对南方的发展起了积极的作用。
五代在中国文化史上是一个重要时期。从出版史角度看,后唐长兴三年(932)至后周广顺三年(953)刻成的九经,是中国第一部监本九经,宋人称其为「旧监本」或「古京本」,是中国后世一切监本九经的祖本。这部九经,历时近二十年,中经后唐、后汉、后周三朝更替,终于得以完成。这实在是个奇迹,它反映了传统文化在中华民族中具有高度的凝聚力。另外,孟蜀的母昭裔,不仅刊刻了《昭明文选》、《初学记》、《白氏六帖》诸书,而且还于广政十四年(951),经营了「广政石经」的刊刻。这个石经和以前的石经有一重要不同,那就是,它是连同注文一起刊刻的。宋八洪迈评价其「犹有正(贞)观遗风」。此外,后晋的刘等,还撰成了《唐书》二百卷,这就是「二十四史」中的《旧唐书》。吴越的罗隐,是这一时期较有名的文学家,着有《罗隐甲乙集》,收其诗作,今已不传。今可见者,有《四库全书》所收《罗昭谏集》八卷。西蜀的韦庄、欧阳炯,南唐的冯延巳、中主李景、后主李煜,都擅长写词,均有不少名作传世,开宋词鼎盛之先河。南唐顾闳中的《韩熙载夜宴图》,是留传至今的绘画珍品,在中国绘画史上具有重要价值。
五代十国兴亡表
朝代和国名 | 创建人 | 建都 | 统治地区 | 公元年代 | 灭于何朝何国 |
后梁 | 朱温 | 汴(开封) | 今河南和陕西、湖北、山东的大部及安徽、江苏、河北、山西、甘肃、宁夏回族自治区的一部分。 | 907-923 | 后唐 |
后唐 | 李存勋(冒力) | 洛阳 | 今河南、山东、山西、河北、陕西北部、甘肃东部、湖北北部、安徽北部。 | 923-936 | 后晋 |
后晋 | 石敬瑭 | 汴 | 大体同上 | 936-946 | 契丹 |
后汉 | 刘知远 | 汴 | 今河南、山东、山西、河北南部、湖北北部、山西北部、安徽北部。 | 947-950 | 后周 |
后周 | 郭威 | 汴 | 今河南、山东、山西南部、河北中南部、陕西中部、甘肃东部、湖北北部、安徽、江苏江北部分。 | 951-960 | 宋 |
吴 | 杨行密 | 扬州 | 今江苏、安徽、江西、湖北四省间地 | 902-937 | 南唐 |
南唐 | 徐知浩 | 金陵(南京) | 今江苏、安徽淮河以南和福建、江西、湖南、湖北东部 | 937-975 | 宋 |
吴越 | 钱缪 | 杭州 | 今浙江全省、江苏一部分 | 907-978 | 宋 |
楚 | 马殷 | 长沙 | 今湖南及广西东北部 | 907-951 | 南唐 |
闽 | 王审知 | 长乐(福州) | 今福建 | 909-954 | 南唐 |
南汉 | 刘龚 | 广州 | 今广东和广西 | 917-971 | 宋 |
前蜀 | 王建 | 成都 | 今四川和甘肃东南部、湖北西部 | 903-925 | 后唐 |
后蜀 | 孟知详 | 成都 | 同上 | 933-965 | 宋 |
荆南 | 高季兴 | 荆州(湖北江陵) | 今湖北江陵、公安一带 | 924-963 | 宋 |
北汉 | 刘昊 | 太原 | 今山西北部和陕西、河北一部分地区 | 951-979 | 宋 |
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