美国本科一般是秋季入学，申请资料应在1月2日以前邮寄。要申请早期决定程序必须在11月1日以前完成SAT考试(包括SAT和SATⅡ)，对于美国大学而言，通常申请时可以申请早期决定程序。但是申请早期决定程序成功的几率并不比正常的申请程序好多少。对于学校来说，早期决定程序可以大大提高办事效率。

正常申请程序是：所有的申请资料都必须在1月2日以前寄出，同时完成SATⅠ和SATⅡ考试，SAT考试必须在入学考试之前完成，对方大学将对你的申请资料进行评价。并在四月初通知你，SAT成绩比较重要，前10名要求在2200分以上，而普林斯顿要求为2370分，哈佛更高达2390分。由于学校不可能知道究竟有多少合格的人会接受OFFER，所以有时学校会寄一些Alternatelist给你。

学生因为工作、旅游或更好的发展机会可以推迟一年入学，但不能因为在另一所学校全日制学习而推迟入学。要申请经济资助请查阅彼得森指南。你的申请不会因为要求经济资助而受到任何影响。

美国大学会考虑你在学校的平均分以及班级上的排名，当然，排名和分数靠前更好。对于SAT成绩，大学一般不加总SATⅠ数学和语文，而是分别对待。如果你考了不止一次，美国只统计语文和数学达到的最高分。对于任何考试，包括SATⅡ专项考试，美国只统计每次的最高分。以普林斯顿为例，从刚入学的比例看，25%的考分在680分以下，50%的人考分在680到770分之间，25%的人高于790分。如果你在某些领域有特殊的天赋，例如音乐和艺术，你应该把相关证明或磁带直接送到招生办公室。美国学校通常会考虑破格录用你。

美国学校通常重视学生的综合能力和潜力。美国大学一般对考生没有地域来源的限制，大学对国外的生源有的没有限制，但有的要求TOEEL成绩，有的学校认为考生有TOEFL成绩可以免SAT考试。面试不是必须的步骤。当然，学校对于来访者总是很欢迎的。