奖学金的申请，从进行第一次信函联系，有的学校会在2 月份或5 月份决定。因此，决定了入学时间后，要在入学前9-11个月向美国大学发出索取申请资料与表格的信函，第一次的联系应扩大自己的选择范围，一般要向数十所不同学校发出此函，要求对方寄回录取申请表、奖学金申请表以及有关申请专业和学校的介绍。绝大多数的大学在收到函后会立即把这些材料寄回的，同时还会寄一些关于奖学金设置情况、学校规模、学校资历、专业师资以及学生服务设施等材料。
收到回函后，要进行粗略筛选，选择标准可以根据自己的申请兴趣而定，但着重申请奖学金的学生，应主要注意申请学校所设置的奖学金类型，国际学生可以申请的奖学金种类有多少，能否达到全额奖学金资助(把所有国际学生可以申请的奖学金总额与每一学年在学校的总花费进行比较，奖学金总额高于总费用的学校即为有可能申请到全奖的学校)。
二、 参加必要的考试
美国大学在评定申请人奖学金资助时，会要求申请人提供一种或几种标准考试的成绩。美国目前在中国举行的标准考试有：TOEFL、GRE、GMAT、LSAT和TSE。参加必要考试的时间越早越好，TOEFL 有效期为2 年，GRE、GMAT、LSAT 的有效期均为5年。但要注意的是GRE、GMAT、与LSAT 要力争一炮打响，如果第一次成绩不理想，再考第二次，ETS寄送成绩时会把两次成绩一并寄到学校去，而学校往往会采取这两个成绩的平均分数而非最高分数作为考虑标准。而TOEFL 只寄送最近一次的考试成绩。因此TOEFL 成绩不理想可以考第二次、第三次，但GRE、GMAT 与LSAT 最好力争第一次考出高分来。
三、 准备申请材料和保持同校方的联系
整套申请材料应包括：已填好的校方寄来的入学申请表、已填好的各种奖学金资助申请表以及财力证明表，TOEFL等必要考试成绩复印件(同时要求ETS寄送成绩);两至三封教授推荐信;中英文两份学习成绩单;简历;读书计划;学历证明。提供优秀的推荐信和读书计划在申请奖学金资助上有时能起到决定性作用。反之，由于读书计划的大意，可能会导致整个申请的失败。
申请人把自己的申请材料寄出后，不能坐等结果，必须与学校保持联系。因为一些学校由于每年都会收到大量的申请，不会主动与申请人联络。只要申请材料不齐全，学校会一直对你的申请不予理会。所以申请人应时隔几周与校方联系一下，询问是否材料齐全，是否申请已经完成，是否获准奖学金资助等。
申请奖学金资助的人最好还应与系主任保持联系。虽然在学校资助的各种项目中只有助研金的名额与助教金的名额是由系主任分配的，但学校通常认为只有各系的主任或其他专职人员才能客观审查与评定出申请人在学术上的成就与潜力，才最有资格说明谁应受奖学金资助。因此，保持与所申请系的系主任的联系，进一步展示自己在学术上的能力，对申请奖学金是十分有帮助的。寄送自己曾经写过或发表过的论文也是很好的联系方法，有经验的系主任就可以通过论文了解到申请人有多深的造诣。
四、 奖学金的颁授与录取通知
美国大学一般在每年的3、4月评定奖学金的颁授，学校采取循环制评定，在收到材料后的两三个星期甚至更短的时间内作出评定。评定一旦作出后，学校会以书函形式通知你已获得奖学金资助，资助金额为多少，资助是否能覆盖全年的总消费并要求申请人尽快作出是否接受奖学金资助的回复。如果资助不是全额，学校会同时让你来源来补足全部费用。这时你应立即回复能否寻找到其他资助来源，如果不能，应继续要求学校给予全额奖学金资助。学校如果授予一名学生奖学金资助，就是认为此申请人在学术上是十分优秀的，也很想吸收他成为一名学员，这样就不会仅仅因小部分资金来源未定而使其不得不放弃整个求学机会，学校会尽可能满足他的要求。若学校资助条件比较令人满意，要回复接受奖学金资助，同时表达感激。学校通知申请人获得奖学金资助时会要求获奖人一定时间内给予校方回复，申请人应尽早回信。不愿接受的学校，也应回信通告，并致歉意。
