“你们谁想到中国留学？”面对记者的提问，2月1日，美利坚大学一间教室里正在上中文课的19名学生齐刷刷地举起手来。塔迪乌斯·梅因的中文尽管还不流利，但他告诉本报记者，将来不仅想去中国学习，而且想在中国工作，原因很简单——因为中国日益重要。
对于梅因这样的美国学生来说，“十万强基金会”的成立是个好消息。1月24日，时任美国国务卿希拉里·克林顿宣布成立该基金会，为有意前往中国留学的美国学生提供更多的机会与经济支持。
2009年11月美国总统奥巴马访华时首次提出“四年内向中国派遣十万名留学人员”的“十万强计划”。希拉里·克林顿2010年5月访华时中美双方正式启动“十万强计划”。2011年1月胡锦涛主席访美期间，中美两国元首再度重申这一计划，当时发表的《中美联合声明》说，中美同意采取切实措施，特别是通过“十万强计划”，加强两国青年之间的对话与交流。
本报记者2月1日走进“十万强基金会”位于美利坚大学国际关系学院大楼内的办公室。这间办公室刚启用，书架上摆放着不少中国瓷器。卡罗拉·麦吉弗特是这间办公室的主人，基金会成立后，她担任主席，此前，麦吉弗特曾长期担任美国国务院亚太事务高级顾问。她表示，基金会是独立于政府的非营利机构，资金主要向私营部门募集。基金会本身不向学生发放奖学金，只是推动实现“十万强计划”，旨在宣介中美关系的重要性，促进两国教育交流和关系发展。“十万强基金会”的募款除了一部分作为自身运转资金外，其余部分成为独立的奖学金项目，比如资助美国社区大学学生赴中国短期学习汉语。
“十万强计划”得到了中国政府的大力支持。中方将累计为该计划提供两万份奖学金。
麦吉弗特表示，“十万强基金会”将在全美发起宣传活动，推进留学中国的发展。她透露，美国前总统克林顿2月7日也将出席一场相关活动。
麦吉弗特介绍说，“十万强计划”不仅是要增加到中国学习人数，更要增强留学中国学生背景的多元化。该计划将向美国贫困社区、少数族裔学生倾斜。
“十万强计划”所定义的学生概念非常宽泛。麦吉弗特表示，除了到中国拿学位的留学生之外，到中国短期学习汉语、高中生暑期夏令营，甚至到中国教英语的志愿者都算。根据中方发放的学生签证统计，该计划启动第一年有1.8万名美国学生到中国学习，第二年有2.3万，增长了大约30%，势头很好。
美利坚大学国际关系学院院长詹姆斯·戈德盖尔对本报记者表示，我们要让更多美国学生学习汉语，或到中国学习。教育交流的意义在于，它不仅关乎学生个人发展，对两国关系也至关重要。年轻人相互交流、学习，彼此就会消除许多错误的观念，两国人民间的误解就会减少，理解加深。(出国留学 wm.liuxue86.com)
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