许多学者都同意，传统的论文模式已不可行。正因许多人认为博士班正濒临危机，重新思考研究所教育的论文模式，已成为着手改革博士教育的第一步。目前，由于学生背负的助学贷款金额越来越高，且随着学校终身聘职位的缺额减少，学生未来面临的竞争越来越激烈，各大学当前的迫切议题为：减少完成学位所需的时间、降低中途辍学率、帮助博士候选人为未来的非学术生涯做準备。
部分人士表示，钻研于枝微末节的学术着作，限制了许多学者的职业生涯，最后甚至可能变成只是浪费太多时间。希望学院（Hope College）英文系副教授潘纳佩克（William Pannapacker）指出，「写论文花太多时间，形同与世隔绝。」他进一步补充，对于第一份工作不是在学术界的毕业生来说，写论文对即将进入社会的他们来说，是最差的準备工作，「这是上一个世代传下来苦其心志的仪式，会传承下来就只因为在我们之前的博士生都这幺做。」
各学者提出多项为什幺写论文已经过时，且一个模式不应适用所有博士班学生的原因。完成一份论文平均可能要花费四到七年的时间，因为学生通常得应指导教授要求，仔细研究细节，先了解前人学术辩论的来龙去脉，才能开始进行自己的特定主题。此外，论文通常都非常专业，其中的专业术语，其他领域的学者通常也看不懂，遑论普罗大众。还有，大部分以白纸黑字印刷出版的论文，都忽略了可应用新媒体文化与读者互动的可能性。且像书本这幺厚的一本论文，也通常无法反应出学生的职业生涯目标，也无法展现学生可在学术界以外应用的技能。
几所大学已经开始着手进行改革。纽约市立大学（City University of New York）、密西根州立大学（Michigan State University）以及维吉尼亚大学（University of Virginia）等校的历史、文学、哲学、人类学和社会学研究所，已投入庞大资金建立数位人文中心和新媒体与合作研究中心，提供希望以非传统方式撰写论文的学生协助。同时，学校也举办数位训练营、招聘有相关专业的教员，训练研究生如何运用数位工具完成毕业论文。
有的系所让学生以撰写三或四篇可出版的文章，取代像书本一般厚的论文。或鼓励学生写的论文要能让一般大众看得懂。例如，德州大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）以及华盛顿州立大学（Washington State University）的历史系学生，需完成对博物馆、历史协会以及古蹟维护协会有用的作品。
部分系所则让学生齐力合作完成作品。如史丹佛大学（Stanford University）和艾默理大学（Emory University）历史系博士班学生，藉由教员、实验室助理、电脑技术员以及地理学家的协助，共同合作製作一份互动式地图，以视觉创意的方式讲述城市历史以及重要历史事件。
这些系所都希望让学生不单只是完成一份单一作者独白的作品，更希望改变那种与世隔绝的写论文方式，并且以团体合作专案管理的方式，取代传统的层级架构，这才是现代许多雇主要求具备的技能。维吉尼亚大学图书馆数位研究与奖学金主任诺维丝基（Bethany Nowviskie）表示，「学术作品面临的经济现实，加上新媒体以及数位文人所带来的新诠释模式与方法论，都代表着着眼于像书一样的论文时代已经快要结束了。」
资料来源：综合整理2013年2月11日，高等教育纪事报（The Chronicle of Higher Education）http://chronicle.com/article/The-Dissertation-Can-No-Longer/137215/
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