根据一份週二刚公布的测验结果显示，美国的4年级及8年级学生目前仍继续在数学和科学两学科上落后数个东亚国家及部分欧洲国家，即便美国的4年级生在阅读上的表现已经接近考试中表现最好的族群。
为美国学校和他国学校相对的竞争力状况而感到忧虑已经成为教育界的惯例。两份新发布的报告「国际数学及科学研究趋势(Trends in International Mathematics and Science Study)」及「国际阅读及识字率进步研究」(Progress in International Reading Literacy Study)很有可能将会引发新一波的辩论。南韩及新加坡目前在数学及4年级科学国际排名上名列前茅，而新加坡及台湾的学生则在8年级科学上独领风骚。美国目前在4年级数学上排名全世界第11名，8年级数学排名第9，在4年级科学上第7名、8年级科学第10名。
纵然美国学生的平均分数和考试中最顶尖的学生分数并没有太远，但是数个国家所拥有的科学及数学绩优生比例却远多于美国。
在美国，只有百分之七的学生在8年级数学上达到进阶的水準，而新加坡有百分之四十八、南韩有百分之四十七的学生都已达到进阶的水準。当有着优越数学和科学能力的人才渐渐在全球经济当中表现突出，美国学生的落后表现即成为一大隐忧。
负责管理并分析美国考试成绩的教育部国家教育统计中心之委员Jack Buckley说：「很明显地，我们有继续改进的空间，尤其是在有进阶能力的学生人数上。」
由波士顿学院国际研究中心(International Study Center at Boston College)和参与国的政府教育人员及学术研究员合作设计的这些测验是为了全球依人口数进行随机抽样的学生样本所设计的。
有57个国家(或教育系统)的4年级生都参与了数学及科学的考试，而有56个国家(或教育系统)的的学生参与了8年级的考试。(此处所称的教育系统包含美国各州或如中国香港或英国的北爱尔兰等地区。)在阅读部分，则是有53个国家或教育系统参与。
香港和俄罗斯在4年级阅读测验上表现领先，美国学生则排名第6。佛罗里达州的学生，是少数个别统计表现的学生群体，就在平均分数上达到一个比全国普遍水準更高的成绩。
芬兰，因为优质的教师培育和较少高投机性考试的存在，经常被认为是现代教育系统的模範，该国学生在所有的考试项目中都表现得比美国学生好。但即使是考试文化浓厚的国家的表现也仍然优于美国。Buckley说：「部分数学科学表现优异的国家有着非常严峻的考试系统。」
考试设计过程当中已经包含了对家长学前教育的问卷调查。国际研究中心的一名执行长Ina V. S. Mullis说，作答时表示有在小孩早育阶段和小孩一起唱歌、玩数字游戏或是大声朗读的家长，其孩童在4年级考试上的表现往往高于没有进行这些活动的同侪。同样地，曾经就读学龄前学校的学生也表现较好。
该中心另外一名执行长Michael O. Martin说：「值得注意的是，在所有表现较好的国家中，赢在起跑点的观念不断地被强调。早期培养的方法有很多，但最重要的是要及早开始这样的培养过程。」
参考资料来源：2012年12月11日纽约时报A15版
连结网址：http://www.nytimes.com/2012/12/11/education/us-students-still-lag-globally-in-math-and-science-tests-show.html?smid=pl-share
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