义父
王西彦
乡下小孩子，凡是生辰八字和亲生父母相克的，多认一个孤零无依的人做义父，说是可以消除祸灾;或是生辰八字注定难于长大成人的，也多认一个孤零无依的人做义父，说是表示卑贱不重视。所以给人做义父的人，照例总是一些漂泊贫穷的不幸者。
我的义父也是一样，他是一个褴楼孤苦的看庙人。
庙就是西竺庵，当时国民小学的所在地。我最初上学的时候，老祖母和母亲哄我说：“去吧，到亲爷家里去，亲爷给你预备着状元糕呢。”我们乡下管义父喊作“亲爷”，自然是一种尊敬的意思。我听了这话很高兴，因为义父在我看来是一个非常和蔼可亲的老人，我喜欢到他家里去，吃他给我预备的状元糕。
可是到学校里一看，却使我大失所望了。我发现义父实在是一个和乞丐一样的穷老头子，他住的房子里摆着几只大尿桶，他的床上挂着一条鱼网似的破烂帐了，人走进去，就闻到一股扑鼻而来的臭气。有太阳的日子，他常常坐在阶石上，当着阳光，脱下褴楼的衣服，袒露出瘦骨如柴的上身，偻着腰背捉虱子。他吃的东西也往往是发臭的，有一次我竟然看见他在吃一碗挤满米米虫的豆酱。
这难道是我的“亲爷”吗?他为什么会这样穷困呢?
我曾经询问过老祖母和母亲，不过她们回答很简单，大致说，我的义父是邻县东阳人，原来是有家有室的，在一场巨大的灾难里家破人亡了，只剩下他一个人漂荡到外地来。年轻时依仗一份高明的手艺，曾经在附近一个小镇上牙过一爿小小木器店，还娶来一位颇有姿色的年轻寡妇;谁知道有一天他到县城里去赶市，回来竟发觉妻子已经卷逃无踪了，在一种完全测不及防的灾祸里，失去了几乎全部财产和全部对幸福的期望。他简直疯了，抢抡起斧头，劈坏了所有自己手制的桌椅器皿，丢掉店房，从镇上失踪了。但在几年之后，正当人们将要把他淡忘掉的时候，他又回来了;不过他已经衰老了，头发花白了，腰背佝偻了，言语含糊不清了，举止也颤抖迟钝了。人们可怜他，刚好那个庙子里看庙人死了，就让他填了那个缺。于是，他耕种着寺庙附近几丘寺田，有时更掮起斧头锯刨给左近一些人家修理猪圈和牛栏，生活在人们的施舍里。而且，他开始认真吃起长斋，念起佛来了。
这时我毕竟还年少，老祖母和母亲这种简单的叙述，并不能使我感到人世间深广的悲哀。不过，仿佛也因此很忧郁，觉得自己有这样一位义父，决不是什么光彩的事情。穷困的人总是被轻视的，即使那时我还是个小孩子，也已经有了这种认识，并由这种认识带来了对义父的怜悯。甚至义父那张歪呐打皱的脸孔，对我也不再是亲切可亲的了。
然而，义父终究是义父，他和我之间有着一种隐秘难解的关系。到国民小学里去读书时，他往往会把我喊到他腾着浓重臭气的房里去，从那褴褛污秽的床上，摸出一块糕饼或是一个梨，子，颤颤地塞到我手里，要我当场吃下去。
“吃，快吃，当心给别人看见!”他说。这对我是一件十分为难的事情，因为我立刻想到爬动在他那槛褛污秽的床上的虮虱，想到他吃挤满米米虫的豆酱，就仿佛闻到他塞给我的赠品上、的臭气似的;不过我还是把它吃掉了，竭力不露出厌恶和勉强的神色，同时在心里也毕竟充满感激的情绪。
由于种种和这相类似的事情，越益使我对义父的穷困感到难堪了。这时，在家里，义父来了。他一来就大声喊着我的名字，向老祖母和母亲夸扬我读书的聪明;于是老祖母和母亲就到厨房里去端出一碗上面堆满菜肴的饭，不然就是一壶酒。看见酒，他的眼睛就发光了，就贪婪地喝着;话也更多了，...
