2012年1月於加拿大曼尼托巴省北部所举办的加国原住民研讨会，出席者除了几个重要的原住民部落酋长外，还有加国总理哈伯（Stephen Harper）及总督（David Johnston）等加国元首级人物。在这次研讨会中，主要问题为原住民的教育问题，并深入探讨近年来原住民学生与加国其他非原住民学生在求学认知上日益增加的差距。
在加拿大，不到一半的原住民学生在高中毕业後继续就读大专院校，这跟加国其他学生超过80%选择进入大专院校深造的比例相差甚远。根据加国2006年人口普查结果，加国非原住民学生有87%拥有高中以上学历，但在原住民学生中仅有39%拥有大专院校学历。
教育差距如此大的原因主要源自1970年代对原住民教育制度所做的调整。当时，专门为原住民开设的「部落学校（Residential School）」被划分为各自均由不同的原住民部落自行管理，使得这些学校在制度、课程及老师职业发展上均无任何政府的辅导，并完全脱离了加国政府的体制，而联邦政府成为纯粹提供经费的机构。
根据加国中央政府指出，这些「部落学校」都有符合各省的教育标准，只是这些学校规模较小又处地偏远，形同大海中的孤岛，难与各省的教育制度有所联结。目前，这些学校的制度规范及学校的基本运作均由原住民各部族管理。这些学校均有着普遍的问题，例如没有统一的制度来评断学生的学习进度、无特别辅导课程以及对老师的明文规范条约等。在加国众多「部落学校」中，至少有100所被认定为不适当的学习环境。
面对这些问题，此次研讨会建议立法体制及财务方面的改革。立法体制最主要的改革为授权各原住民部落，让他们拥有管辖自己地区教育制度的权利，并根据加国现有教育制度订定全新的教育制度方针，并依据原有法规向政府申请教育经费。立法也须规定各部落酋长提出证明，详细说明政府所拨的教育经费确实是使用於教育相关事宜。另一个建议为成立一个原住民地区组织（First Nations Regional Organizations），提供符合加国各省教育局的教育制度、课程、老师专业知识培养及应有的资源辅助。
但是，真正能有效改善以上诸多问题的方法为经费补助。「部落学校」大多经费不足，造成图书馆没书、无法引进最新科技及留不住优秀老师等窘状。这次研讨会提出了三个方案，第一个为原住民的补助经费应该与加国各省的教育开销相当。
过去，加国各省的教育开销平均为6.5%，而原住民的开销仅2%。第二个方案是向加国中央政府要求，使在原住民保留区内教学的老师与一般省级老师获得同等工资（目前两者差距达30%），老师在校园里扮演着最重要的角色，对学生深具影响力，但是许多原住民保留区里的学校却无法留住或聘雇经验丰富的教职人员，这也说明了为何在原民保留区任教的老师替换率高达40%。最後一项，要求中央政府为幼稚园至二年级的孩童成立幼儿语言能力课程，以提早培养听说读写等能力。
以上所提方案虽然不能够立刻见效，但是这些合理的建议无疑能够使现今原住民教育的局面获得些许改善。
注：「部落学校（Residential School）」为19世纪加拿大政府为了使原住民孩童早日融入白人主流社会所成立的特殊寄宿学校，此学校分布加国各大原住民保留区，并采取强制改造制度，逼迫原住民学童完全西化。
参考资料来源：
(1)2012年2月12日The National Post
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