随着民航业的飞速发展，民航飞行员缺乏已经成为阻碍各航空公司发展的瓶颈，同时对民航飞行员的培养也迅速升温———北京航空航天大学飞行学院今年面向大学在校本科生计划招生80人，中国民航飞行学院今年招收新生人数也将达到1000人，比去年翻了一番，受国航、东航、海航等多家航空公司委托，民航飞行员成为最紧缺的“黄金”蓝领。
数据统计，中国去年的航空客运周转量上升了38%，达到一亿二千万人。中国民航总局(CAAC)预测今年还要再增长15%，而根据CAAC的统计数字表明，目前在中国各航空公司中工作的飞行员人数总共有约11000人，刚能满足配备国内800多架飞机的需要。然而其中大约有1000人已经接近退休年龄，但在中国内地投入运营的就有863架飞机。目前国内飞行员供需基本平衡。但在未来的20年里，中国民用航空市场将补充近2600架飞机。尽管这些飞机的引进是分批次逐年投入使用的，但每年近100架大飞机的引进，打破了中国民航业飞行员勉强维持的供需平衡。以一般一架飞机正常所需飞行员16～20名，中国民航每年将增加100多架，再加上飞行员的自然退休和身体状况等原因，每年需要增加2000～2500名合格的飞行员，越来越多的航空公司觉得手中的飞行员数量已经不足。
因此，今后几年，国内飞行员还存在较为严重的断层和短缺现象。
权威人士估计，未来20年中国至少需要增加4万左右的飞行员，而目前国内的培养速度还远远不能满足这一需要。
飞行学员除享受军校学员待遇外，还享受航空飞行专业岗位津贴、空勤伙食、特种装具等待遇。大学毕业后，高中生和大学二年级学生飞行学员获大学本科学历、授学士学位，并任命为副连职军官;应届本科毕业生飞行学员，再授予军事学学士学位，并任命为正连职军官。
高中生飞行学员停飞后，根据本人素质且具备培养为地面军官条件的，转入地面军事院校学习。大学二年级飞行学员停飞后，根据本人意愿可退伍回原普通高校继续学习;应届本科毕业生飞行学员停飞后，符合地面军官条件的，可直接任命为地面军官，也可根据本人意愿作退伍安排。
飞行学员从入校到毕业需要两年时间。先进行基础教育训练。主要是使新学员打下一个当飞行学员应具备的良好政治、军事、体能、航空理论等方面的基础。军事理论包括军事思想、共同条令、军队管理、军事基础知识概论、航空心理学、跳伞救生等课程；政治理论包括人民军队和人民空军、马克思主义原理、中国革命史、飞行人员思想品质修养等课程；体育训练包括航空体育理论、体操、田径、拳术、专门器械体操等课程；航空理论包括空气动力学、飞行力学、空中领航学、空中射击学、航空气象学、飞机构造、航空发动机等。而后是飞行专业训练。主要进行飞行技术训练。飞行技术训练分别在初级教练机和高级教练机上进行，学员主要进行飞机基本驾驶技术的系统训练，毕业时达到熟练掌握飞行基本驾驶技术的水平。
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