学理多，学文少
中国留学生勤奋努力、勤奋好学的精神是举世公认的，南非的中国学子也不例外。由于两国刚建交一年，以前来这里留学的全是自费，其学习努力的程度是可想而知的，他们没有周末、没有假期、没有娱乐，也几乎没有休息，一切可利用的时间都且在学习上。
在南非读大学的中国学生，基本上来自台湾和香港，因为南非的大学学费较高，奖学金竞争激烈，这些中国学生多是在家庭资助下完成学业的，他们多就读于工商管理专业，毕业后不用为找工作发愁。前几年，南非几年名牌大学工商管理专业的学生还未毕业，澳大利亚等国的用人单位就找上门来同他们签订用人合同。
中国内地的留学生基本上是来读研究生的，先拿硕士，后读博士，这与南非各大学研究生的奖学金比较容易获得密切相关。南非的硕士学位一般需要2至3年，博士4至5年，南非主要大学对外国人与本国人衽统一收费标准，研究生每年的学费在5000至1万至兰特之间。
这些中国自费留学生所读的专业基本上是理科，从电脑、机电、机械到化学、医学、工程，选读文科者当属凤毛麟角，如文学博士柳耀昆是研究西文戏剧理论的，他们中的一部分是从国内直接来南非读书的，还有相当一部分是从第三国来的，多是因为这里比较容易获得奖赏金，毕业后又容易找到工作的缘故，不管是学什么专业的，他们都珍惜这一来之不易的留学机会，“学如不及，犹恐失之”。
第一年，打工忙
无论是读硕士还是读博士，第一学年都没有奖学金，这一点，南非的大学还真的讲究实事求是，学校录取研究生，主要根据其大学成绩。由于各大学的水平参差不齐，各国大学的教育质量更是相去甚远，一纸成绩单并不能说明该生的真正水平，所以学校不以新生在母校的学习成绩为依据，而是根据新生第一年的学习情况发放奖学金。这样，为了获得奖学金，新生在第一学年必须刻苦学习，争取优异成绩。对于中国学生而言，由于囊中羞涩、手头拮据，就不得不去打工挣钱、维持生计。
中国学生的打工，主要分为两类：一是与自己所学专业相结合;二是与所学专业相脱离。学理工科的研究生，一般情况下，导师都有自己的研究课题，可以给导师当助手，做些搜集、整理资料的工作，或是到实验室外作实验，还可以当助教，给大学生上课，农业工程学博士生于清敏被比勒陀利亚大学聘为助研，半工半读，由于专业、机遇、语言等因素，不是所有的研究生都能找到这类工作，另一部分只好去找工打了，或去这里的几家中文学校教英语，或去当家教，教外国人和华人子弟学汉语，或去中文电脑公司跑业务。物理学博士生季天富课余之时在赛络电脑公司打工，开着车提着箱上门服务，俨然半个电脑专家。
与西文国家相比，南非中国留学生的打工层次比较高，他们很少有人去中国餐馆端盘子当服务员。这一点当然与南非的国情分不开，南非社会黑白分明、贫富悬殊，富的不愿工作，究的文化素质较低，这就为中国留学生俭学提供了较大的选择范围和回旋余地。
在国人的观念里，出国意味着去国外挣钱“发洋财”，这样打工生活必然伴随着留学的全过程，刚来时没有奖学金，留学生们必须自力更生道德养活自己，为排除牵肠挂肚之忧，拿到奖学金后就想把家人接来;家人来后则需要...
