法国政府不久前进行了继承法改革（reforme des successions），这一牵动千家万户的重大法律，于拿破仑一世皇帝时代制订，自1804年以来基本没有过变化。经过长期酝酿，法国政府于今年6月23日通过了相关法令（loi du 23 juin 2006），改革后的继承法即将于2007年1月1日正式生效。
新继承法改革考虑了200多年以来法国社会经历的变迁，家庭结构、生活伴侣身分等各种因素里出现的变化，本着方便民众、简化手续和讲求实效等原则，作出了一系列改动。新法改革的主要措施是侧重保护孙辈、优惠家中残障成员，鼓励贯彻公平分享原则和扩大受益者范围等。自2007年1月1日起，家庭继承规程中将会出现不少变化，以下我们为读者作一简要介绍。
改变继承权有效期
提高起动效率
未改革的继承法中规定，有继承权的子女及相关者，决定接受或放弃继承遗产权的有效时段为30年。新法将其缩短为10年；当事者到期未表态或拒绝表态，即以放弃论。为了尽快起动继承进程（l‘ouverture de la succession），新法赋予其他有权者，例如国家行政和死亡者生前的债主，在死者亡故4个月以后，催促开始运作的权利。
亲人亡故，家中成员在一段时间内可能因感情痛苦或忙碌丧事而无暇顾及继承。另一个不能很快进入继承程序的原因是，继承法规定，死者身后事务如何处理，全体继承者的意见必须全都统一后才能起动。因而，只要有一个成员不表态，或同其他亲戚有矛盾，拒绝参加会商，达不成一致，全家的事便要搁浅，整个过程也就被拖延下来，无法开始处理继承事项。
改革后的新法规定，只需要占2/3大多数的继承人统一了意见，继承事务便可开始，并执行偿还行政部门及亡故人债主债务的工作。为了提高工作效率，一名继承人，或与当事者家庭无关的其他人，都有权被委任来负责处理亡者家庭的丧葬等具体事务，以及与继承和管理产业有关的事项。新法中尤其包括了强制性条文：如果有的继承者不签或没有签署文件，有关部门将给他（她）发出催促书（une mise en demeure），要求其执行，本人如果不可能参加，则要及时委托人作代表。3个月之后如果仍不给回音，将由法庭指定代表者。
实事求是
照顾实际情况办事
在继承法改革前，家中如果突遭不测有人亡故，只有同意接受遗产继承者才有权主持丧事等日常事务，管理和维持例如家庭企业的工作。因而，在继承的具体细节尚未落实，各继承人没有表态是否愿意继承的情况下，往往会出现一段群龙无首的混乱时期。根据新法规定，主持丧事等日常事务管理人可以由尚未决定是否同意继承者担任，大大便利了组织工作。
在某些情况下，高额的继承税会给继承者带来极大压力。老继承法并规定，一旦作出同意（或放弃）继承权决定，当事人不得再收回，不得撤销。新法在这方面采取了保护继承人的灵活条文。如果当事者在作出接受继承决定之时，不知道死者生前还有一笔债务，可以申请免除偿还。
扩大继承受益者范围
由于200年以来人均寿命普遍延长，继承父母遗产或后者愿意赠予（donation）时，子女本人常常已年过五旬。现行法律只允许赠予者在有生之年将产业赠给子女。改革后的继承法扩大了受益人范围，其名称为分享赠予（donation-partage）：有权接受者除本人子女，还可包括其他婚姻所生子女及个人的兄妹。新法特别加进的一条是，生前立即可以立“隔代传承遗嘱...