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进入4月，位于美国密歇根湖畔世界著名的商业、金融和文化城市芝加哥迎来了盼望已久的春天。
有一天，我收到了一则来自芝加哥市政府文化和特殊活动办公室发来的格兰特公园音乐节的节目单，有100多场免费的音乐会。之所以收到这个邮件，是因为过去参加一场音乐会，一位工作人员让我填写了一份观众对音乐节的意见反馈单，我留下了电话和电子邮件，谁知道就预先就收到了音乐会的有关信息。从2004年搬到芝加哥以来，每年都和家人观看几场音乐会，这在免费提供的上百场音乐会中真是挂一漏万。事实上，格兰特公园音乐节从1931年开始到今年已有80多年的历史，给芝加哥市民和来自世界各地的游客提供了高质量的和种类齐全的音乐享受。
1931年是美国大萧条时期，经济崩溃，失业剧增，市民生活艰难。时任芝加哥市长的安东·赛马可(出国留学网 liuxue86.com)建议设立免费音乐节重振市民的士气，显示了一位市长独特、卓越的眼光和为民着想的胸怀。音乐节从那时起就拉开了帷幕，而且规模越来越大，节目越来越多，到2004年世纪公园(出国留学网 liuxue86.com)以21世纪的大气和现代迎接新千年时，每年在公园里举办的免费活动不下500场，成为芝加哥美术、建筑、景观和音乐活动的中心会场，从5月持续到9月。活动项目有健身、园艺、家庭游戏、舞蹈、展览，以及涵盖古典、现代、乡村、爵士、摇滚、电击等种类的美国本土和世界各地的音乐，其丰富性可以从这一年几个大的音乐系列看出：午餐休息音乐系列；无国界音乐系列；芝加哥爵士乐节；市中心音乐节；黄昏变奏音乐节；格兰特公园音乐节。
这些名目繁多、令人眼花缭乱的节目只是本季度节目的一部分。正如市政府所属的文化和特殊活动办公室的宗旨所述，“本部门致力于促进艺术繁荣，支持艺术创作和推介，把芝加哥丰富的文化资源介绍给世界的观众”。多么宏大和让人惊叹的计划！反映出几代芝加哥领导人把艺术带给市民和世界人民的愿望和决心，也解释了为什么芝加哥能成为独领美国风骚和享誉世界的文化名城。
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那是2010年7月的一天，演奏的是乡村音乐。我和家人去了，音乐会在格兰特公园的杰·普利咨克音乐场举行。剧场有固定座位4000个，草坪可容纳7000人。你若去得早可以坐在座位上。更多的人则是全家出动或者几家一起来，带有一个小方桌和一些折叠椅，桌上有饮料、红酒、三明治、小吃和其他食品。男士多穿休闲裤和体恤衫，女的多穿露背背心和很短的短裤，大家坐在椅子上或者席地而坐，也有躺着的。勇敢的恋人还大方地躺在一起，女的则幸福地将头放在男的胸脯上。也有男女一前一后相拥坐着的，散布在大片的草地上，好像一个热闹有序的大集市。有时有数万人参加，人数众多，却没有噪音，不影响其他人听音乐。你若喜欢站立，可以站在草地的边沿以便来回走动。由于高科技和高质量的音响，即使不在剧场中心，在几百米之外，仍然听得效果很好。在草地的边沿还有小朋友在追逐和玩耍，但不喧闹，都在父母的指导下活动。
在座席和大草坪之间有很宽的通道，观众经常利用它和着音乐舞起来。在去年的那场音乐会上，看到许多观众在随意地尽情地舞蹈。舞者中既有活蹦乱跳的青少年，也有成年的年轻人和年过半百的老人；有热恋中的恋人，也有年轻父母和孩子；有动作极为标准、娴熟的职业舞蹈家，也有动作随意、较为生硬的新手；有异性在一起跳，也有同性在一起跳，总之，各种各样的人都有。有几位...
