《申论万能宝典》上市两年来，已经是第三次修订，第十次印刷。最初的惶恐变成了现在的欣慰。然而，欣慰之余，却又重新惶恐起来。这是因为，很多亲爱的朋友功利地对于现成的、形式的“万能”模式无限推崇，对于深刻的、内在的申论思维却置若罔闻。殊不知，这种对于本末的倒置绝不是我写作这本书的初衷。
对此，我们必须强调《申论万能宝典》的“万能”绝不在于《宝典》中的“万能框架”、“万能八条”、“万能句式”和“万能理论”给大家提供了“万能”答案，而在于它们思维的“万能性”，即普遍性和规律性。因此，申论是一种思维，申论考试的最高境界就是“得其道，忘其术”。要想在申论考试中致胜，就必须从思维的高度上把握申论考试。
首先，申论是归纳性思维，不是演绎式思维。申论答题是从具体到抽象的归纳性思维，不是从抽象到具体的演绎式思维。申论命题和申论答题是两种不同的思维路径。申论命题是演绎式思维，即命题专家确定申论所需考察的抽象主题之后，根据特定事实具体的表现、原因和对策设计材料，完成命题。而申论答题则相反，考生要完成的则是对材料中所隐含的特定事实的表现、原因和对策的归纳、概括和梳理。这启发我们，申论考试要从宏观上把握材料的内在逻辑，善于从具体的材料中归纳出抽象的观点。答案要力求高度概括和精炼，防止琐碎和零散。
其次，申论是辩证性思维，不是教条式思维。申论考察的重点是思维，尤其是全面的、灵活的辩证思维。辩证法是联系和发展的科学，其精髓是具体问题具体分析。因此，申论考试绝没有现成的答案可循，绝不能撇开材料自由发挥，绝不能片面、僵化地对待特定事实。要全面地概括材料的内容，多角度、多层次地分析原因和评价问题。要根据问题的特殊性，灵活地提出解决问题的对策，尤其不能把“万能八条”当成不变的教条和现成的答案。
再次，申论是规律性思维，不是经验式思维。为什么阿基米德在洗澡时能发现浮力定律，而曹冲在“称象”时没有，这就是规律性思维和经验式思维的区别。善于思考的智者总是能透过事物的现象发现其背后的本质和规律，并且根据规律揭示事物未来的发展方向。而经验主义者的眼光是面向历史的，只能从死记硬背过去的教条，不能从历史特殊性中发现未来的普遍性。申论考察的重点不是经验性的知识，而是公务员解决社会具体问题的规律性和普遍性思维。社会问题和社会实践的千差万别决定了其解决方案的各不相同，但是解决问题的思维程序和思维方式（如“万能八条”）却是万变不离其宗的。因此，我们切不可把普遍性、规律性的抽象思维与特殊性、经验性的具体答案混为一谈。
最后，申论是实践性思维，不是空想式思维。申论考试要“顶天立地”，即“理论顶天，实践立地”。在这里，首先是“实践立地”。实践的丰富性决定了申论的复杂性。申论考察的是驾驭理论、立足实际的实践式思维，绝不是不着边际、空发议论的宣泄式、空想式思维。不论是归纳性思维、辩证性思维，还是规律性思维，都是建立在对材料中特定事实的客观、全面和系统地把握之上的。离开了特定事实，离开了材料，一切都是空中楼阁。
还想提醒大家，“上士闻道，勤而行之。中士闻道，若存若亡。下士闻道，大笑之”。从抽象意义上来说，掌握申论的道与术异常轻松和简单。但是，能不能把这些思维和技巧真正地、具体地应用于考试，使其能为考试的利器，恐怕就必须要靠勤奋了。
