留学环境：美国博物馆的概况
把博物馆也列入美国教育的介绍之列，是因为美国的博物馆强调教育功能，他们的基本目标是教育和启迪观众。
美国博物馆根据不同对象提供多种语言服务，帮助孩子和家长探索和理解艺术。除了参观展品以外，这个项目本身还包含着许多具体的项目，如游览、画廊猎奇、家庭电影、艺术写作、绘画和艺术企划，还有一些为年轻人的特别需要而设计的活动项目。
美国博物馆还设计了许多可供品和制作艺术作品的印制材料，以帮助家庭通过自己的创造性参与活动去发现艺术。此外还提供大量的讲座课程，这里面又分有为初中和高中学生的免费课外项目和为6至12岁孩子的周末家庭项目。每一项目都是形式独特、内容有趣的艺术学习。
美国博物馆中保存有各种各样的图书、期刊、图片、手稿及其他一些极有学术价值的资料，这些资料主要以印刷出版物和电子出版物两种形式出现。为了方便利用，他们根据其类别和不同的利用价值与层面，将这些资料划分到几个不同的图书馆，如专门的学术期刊馆、图片和幻灯片馆等等。博物馆中还设有几个特别的研究中心，其中保存或陈列着各种图像、文献和实物资料以备学者研究之用。笔者也曾到该馆亚洲部翻阅过有关藏品的档案资料，对美国博物馆整理藏品档案严格而统一的规范尤多感触，他们的每一件藏品，都有有关其来源、专家鉴定意见和对该藏品研究的基本论文索引资料，学者使用起来极为方便。除了直接来馆内查找资料，研究人员还可以通过网上服务获得上述图书馆和研究中心的一些基本信息，大大提高了研究工作的效率。而在国内，我们往往为上述材料的求索耗费大量的精力与时间。
在合理配置图书馆和研究中心的基础上，美国博物馆还开发许多的出版物。除了与学术研究和展览有关的出版物以外，更多的是一些印刷、电子教育读物，供观众在博物馆、在家中或者在课堂上使用。
这些出版物有专为挂设用的单幅作品（美国各大博物馆的内部书店中均见有这类的单幅印刷品，尺幅规格和材料形式多种多样，尤其是印刷质量的精美程度，几至乱真，颇令人生解囊之欲），有印着大号字的小册子，有招贴画，有供全（国各地教师教学使用的辅助手册和资料。许多给不同年龄段的少年儿童设计的读物更是令人喜爱，有的仅凭其装帧设计，都不难判断小读者的年龄、性别甚至于性格偏向，读物的内容主要有画廊导览和作品猎奇，编辑的基本思路大体是将馆藏的艺术珍品分门别类地串到一些有趣的艺术和历史故事主题中去，比如给儿童讲古代埃及人的故事时，讲他们长得什么样、家在哪里，他们主要吃什么食物、穿什么衣服、住什么房子，他们擅长作什么事情，为什么他们的人死了之后要做成木乃伊等等，书中给孩子提供的，都是馆藏的真实形象材料。这一系列的材料一方面加深了观众在画廊中的体验，另一方面也巩固了他们在博物馆中获得的知识。
美国博物馆根据在校大学生和研究生的不同程度，也会为他们提供九周至一学年的实习、见习或研究员的职位，并有一定的奖励或报酬。见习和实习职位有全日的、有兼职的，艺术史和文物保护专业方向的留居研究员职位也可以为合乎资格的研究生和资深博物馆馆长提供。这是对相关专业的学生和研究者、对博物馆、对社会三方面都极有意义的事情。
目前，美国博物馆将近5,000。包括一般性博物馆以及艺术、历史、博物学及应用科学之类的专业性博物馆。却尔斯登 Charleston 博物馆是美国的第一座博物馆，它是由南卡罗里纳州却尔斯登图书馆协会在1773年建立的,直到今天，博物馆内还存有许多有关南卡罗来纳州历史的珍贵资料。美国年代最久的一所艺术博物馆，是1805年建立在费城的宾夕法尼亚艺术学院。其他有名的博物馆包括有纽约市的美国生物博物馆；芝加哥的艺术学会；芝加哥的野生生物博物馆；纽约市的古根汉博物馆；纽约市的市立艺术博物馆； 纽约市的现代艺术博物馆；芝加哥的科学工业博物馆；华盛顿的国家艺廊；康涅狄格州纽海汶耶鲁大学的皮波迪 Peabody 生物博物馆；华盛顿的美国国立史密森 Smithsonian Institution博物馆；以及密苏里州堪萨斯城威廉·洛克西尔·尼尔逊 William Rockhill Nelson 艺廊和玛莉·艾金斯 Mary Atkins艺术博物馆。
