中国通常把正式来访的外国元首、政府首脑当做国宾，因而特别重视，但是只有国家元首的正式访问才能称作国事访问，才是最隆重的访问。 自新中国成立至今，我国接待的外国正式来访的国家元首、政府首脑近1000人次。由于国家重视，外交部等有关部门密切合作，60多年来，接待工作没有发生过重大事故，任务完成得都比较好。 接待工作一般由外交部礼宾司牵头，由外交部有关主管地区司等职能机构以及钓鱼台国宾馆、人民大会堂等单位分头完成。而国宾的安全警卫工作，由公安部负责。每次接待，都会成立一个由外交部礼宾司、有关地区司和公安部相关单位负责人领导的办公室，分头承办、落实有关接待工作。
国宾接待是怎样完成的呢?
●宿
国宾一般被安排住宿钓鱼台国宾馆18号楼，有时也安排政府首脑住12号楼。钓鱼台国宾馆是我国专门用来接待国宾的地方，那里流水环绕、环境优美。馆内有15座独立的两层别墅楼，尤以18号楼最为辉煌壮丽。该楼从1959年启用以来，经过数次翻新改造，已经成为功能齐全，方便舒适的超一流宾馆。18号楼的国宾套间在二楼，设大小客厅及单独餐厅、酒吧、两个宽敞卧室、卫生间以及健身房、书房。国宾贴身警卫、医护、秘书等人员房间在国宾套间旁边，可以保证随叫随到。国宾楼下数个套间是给随从的部长级高官准备的，为国宾与其部下谈话、工作提供了方便。总之，力求国宾住进18号楼后，使其就像在国内一样，生活、工作都感到舒适方便。
国宾到达宾馆，宾馆负责人和服务人员在宾馆门口两侧列队欢迎，男女青年向国宾献花。国宾夫妇由礼宾司长和宾馆馆长陪同上楼到国宾套间。国宾套间里已摆放好以我国家主席或政府总理名义赠送的花篮。礼宾司长和宾馆馆长陪同国宾夫妇查看套间陈设，并说明使用方法，然后告退。
国宾的随行人员中副部级以上官员住套间，其他人员原则上一人一单间。18号楼旁边的2号楼常常安排国宾其他随行人员。如果随行人员太多，由来访国承担费用的，可能会安排在饭店住宿。目前，我国免费招待国家元首、政府首脑分别是18人、11人，一般不超过5天。
●行
国宾座车，一般是三排座位的豪华型进口车。国宾座位是车内最后一排的右边，左边为我方陪同首长座位;我方陪同首长座位前的加座是翻译;司机右边是我方警卫位置。这辆车称主车。主车前后各一辆警卫车，分别称前卫车、后卫车，内乘中外双方警卫和医护人员。后卫车后是国宾的备用车，其车型、设备完全同主车一样，一旦主车出故障时，可以马上代替主车启用。备用车后是主宾夫人车。前卫车前是礼宾车，内乘中外双方礼宾负责人。礼宾车前是前导车，车上配警笛、扩音器、闪光设备，以便肃清道路。不过，国宾行车路线，一般会提前15分钟中断交通，采取双向或单向封闭方式，待国宾车队过后再开放。国宾夫人车后，按礼宾顺序，安排身份最高的随行人员车辆。部长级以上官员一般是一人一车，副部级两人一车，司级及以下人员安排乘小面包车。国宾车队中礼宾、安全等有关工作人员，均配备必要的通讯联络手段。
国宾去北京以外的我国其他地方参观，由我方提供交通工具，如专机、专列、汽车等。国宾来往中国的国际交通由来访国负责。
●食
为了照顾好国宾的饮食，在国宾来访之前，外交部礼宾司就会通过来访国外交部了解到国宾的生活习惯、饮食禁忌，钓鱼台国宾馆以及举行国宴的人民大会堂，就会据此准备国宾每日饮食及宴会，避开一切可能违反国宾禁忌的食物、调料、气味等。不论钓鱼台还是人民大会堂的厨师们，个个身怀绝技，身手不凡，不管中餐，还是西餐，都能出色完成任务，一次次为中国赢得了荣誉。