美国大学排名每年都会有所调整，但是2011年美国美国新闻周刊做出了重大改革，具体体现在以下三方面：

方面一：全国级大学数量大幅增加
由于今年排名系统的大幅度改革，一类大学排名中新增60多所大学，有197所大学挤入全美一级大学。以往美国新闻周刊美国大学排名将入选的美国大学分成全国级大学，三级，四级大学，而三级四级大学并不做详细排名，很多家长和学生无法获得相对准确的排名信息，2011年美国新闻周刊大学排名将入选的259所大学分为两类，前197所大学统称为一级（First Tier）大学，后1/4的62所大学被列为二级大学，此类别之前称为四级大学。二级大学排名不分先后，按字母顺序排列。

方面二：大学排名分类调整成四大类
为了便于读者理解，今年美国新闻周刊将大学主要分类成全国级大学（National Universities）、全国级文理学院（National Liberal Arts Colleges）、地区性大学(Regional Universities)、地区级大学（Regional Colleges）四个大类。

方面三：排名指标中首次加入高中老师评价
2011年美国全国级大学（National Universities）和全国级文理学院（National Liberal Arts Colleges）两项排名中首次加入了高中指导老师的意见排名，占到了7.5%的权重，而大学校长，校董和系主任等意见的排名从25%的权重降低到15%。美国留学网分析，这对于更加准确反映大学排名是有帮助的，美国的高中指导老师是负责学生升学指导的资深专家，对于美国大学本科教育相对评价比较客观。

下面，美国综合排名前10名大学依次为：
NO.1哈佛大学
NO.2普林斯顿大学
NO.3耶鲁大学
NO.4哥伦比亚大学
NO.5斯坦福大学
NO.6宾州大学
NO.7加州理工学院
NO.7麻省理工学院
NO.9达特茅斯大学
NO.9杜克大学
NO.9芝加哥大学
在2011年美国综合大学排名中，哈佛大学超越普林斯顿大学拔得头筹，获得美国大学排名第一名，而去年哈佛大学曾与普林斯顿大学并列第一。

而美国公立大学前10名的综合排名依次为：
NO.1加州伯克利大学
NO.2加州大学洛杉矶
NO.2弗吉尼亚大学
NO.4密西根大学
NO.5北卡教堂山
NO.6威廉玛丽学院
NO.7乔治亚理工大学
NO.7加州大学圣地亚哥
NO.9加州大学戴维斯
NO.9加州大学圣巴巴拉

在美国公立大学综合排名中，加州大学伯克利保持第一名，而文理学院头名被威廉姆斯学院连续获得。排名前十名的公立大学中加州大学系统占据六席。

排名升幅比较大的几所学校有哥伦比亚大学，去年排名第8名，今年赶超斯坦福，宾大和加州理工排名第4，美国东北大学2010年排名80名，今年跃升为69名，前进11名，阿拉巴马大学2011年排名升至79名，为综合排名中跃升最快的大学，2010年其排名为96名，跃升了17名。名次下降比较大的学校有伊利诺伊香槟大学，去年排名39名，今年排名47名，下降8位，堪萨斯大学下降8名，跌至104名。