美国人的反思：从幼儿园到登月
在成为耶鲁大学法学院教授之前，蔡美儿走过了漫长的道路。她的祖先最初从中国移民到菲律宾，1960年，也就是她出生前两年，父母才移民到美国。
和所有初来乍到的移民家庭一样，奋斗和每日上进是家庭的主旋律。“我的父母刚到美国甚至穷到没钱交取暖费，夜里不得不抱在一起度过整个冬天。”她还记得上小学的时候，一个男生一边模仿她英文单词Restaurant的发音一边哈哈大笑，当时她就发誓要改掉中国口音。
蔡美儿的爸爸每晚工作到凌晨三点，一双鞋子穿了八年。她妈妈是典型的“中国妈妈”，永远觉得她做得不够好，哪怕今日蔡美儿被各地邀请演讲，妈妈依然会批评她语速太快。
严厉的家教营造着这个移民家庭的主要氛围。她们姐妹三人在家中都要说汉语，如果一不小心说出英语单词就会必遭父母筷子敲桌的待遇。父母能够接受的女儿的学习成绩只能是A，蔡美儿曾要求父亲出席一次获得第二名的颁奖庆典时惹得父亲大怒，并警告今后不许再这样羞辱他。
“当朋友们听说了我儿时的故事，他们经常会想象我的童年很痛苦。其实根本不是这样；在这个奇特的家庭里我找到了力量和信心。”蔡美儿说。如今，蔡美儿可以用自己的成就——一个受普遍尊敬的职业来证明这种教育方法的可行性，并且，她打算在她女儿身上继续实践这样的教育方法。
蜂拥而来的批评让虎妈妈蔡美儿感到惊讶，她认为很多人会从书中获益。“很多人告诉我，如果在他们年幼的时候父母更多地督促自己，现在或许所能做的事情会更多。一些人说，读过我的书后终于理解了他们的父母当初为何那么严厉，其中一个人说他因此特地送了一束花给母亲以示感谢。”
如果仅仅是东西方家教观念的差别，“中国妈妈”的话题或许还不足于掀起全美大讨论。专栏作家布鲁克斯认为蔡美儿勾起的是民众对这个国家衰退的恐惧。“想想吧，这是一位在育儿问题上全心投入的母亲，她的身后是成千上万同样雄心勃勃的中国妈妈，她们的孩子将在以后的竞争里打得美国孩子满地找牙。”
这种担忧总能在现实生活中得到“骇人”的印证。美国经济在金融危机之后一直处于低迷，失业率居高不下。而中国经济已连续多年在7％以上的速度增长，它与美国的贸易形成了2524亿美元的顺差，并且是美国政府的最大债主之一。
而美国的中小学教育体系也被美国人认为千疮百孔，尤其当他们的孩子被拿来和中国孩子进行比较时。去年公布的学生基础能力国际测评（PISA）的结果美国学生的成绩仅在中游，阅读能力排第17，科学第23，而数学第31，总体成绩第17。而来自上海的学生包揽所有单项的第一名。
在“虐童”问题进行口水式的反击很快结束，美国媒体对教育问题进行了真诚的反思。
很多文章通过认真论证，试图获得一个“靠谱”的结果。《时代》周刊援引了《今日心理学》杂志自由撰稿人马拉诺（Hara Estroff Marano）和斯坦福大学心理学家卡罗·德威克（Carol Dweck）的研究结果，两项研究都部分支持了蔡美儿的家教观。
布鲁克斯在一篇《虎妈是胆小鬼》的文章里说，他并不认为蔡美儿有虐待孩子的倾向，“相反，我相信她太过于悉心照料孩子，以至不敢让她们作出选择”。
在他看来，参加团队活动比拉小提琴和弹钢琴要求更高的智力。他还搬出麻省理工的研究成果论证，在团队里如何阅读他人情绪，学会如何理解他人，有效地进行集体协作，才是未来社会里真正成功的表现。他希望蔡美儿的两个女儿今后也能写本书，但是为了避免她们母亲的尴尬，最好先学习一下这本书怎么样才会得到大家的认可。
有人将问题直指美国中小学教育的制度层面，认为“中国虎妈”掀起的讨论应该达到1957年苏联人发射第一颗人造卫星的高度。
50年前，美国的中小学教育就饱受诟病，在苏联发射第一颗人造地球卫星后，更是朝野震动，深刻反思对教育的投入。
之后，美国人开始奋起直追，不到一年，国会就通过了国防教育法案，每年投资数百亿美元用于改善美国的教育体系。五年之内，美国人开始在太空中围绕地球，十二年后，阿姆斯特朗被送上月球。时至今日，美国的太空科技已经远超当年的所有对手。
