英国近来乌云密布，大雪纷飞。对于包括中国学生在内的数十万在英海外留学生来说，比天气更阴沉的是他们的心情。因为就在不久前，英国内政部公布了改革学生签证制度计划征求意见稿，不仅要收紧学生签证，而且还要改变允许留学生大学毕业后可以在英国工作两年的规定。英国政府的这一“狠招”打乱了许多在读中国留学生的计划，使他们可能难以在毕业后如愿到英国企业实习、工作，积累宝贵的海外职业经历。
收紧签证
意在减少移民
英国首相卡梅伦和他领导的保守党一直反对大量移民涌入英国，早在大选期间就发誓要将每年的移民人数“从数十万人减少到数万人”。联合政府上台之后，开始出台一系列限制移民的措施。先是宣布从明年4月开始，来自非欧盟国家的“技能移民”总数每年不超过2.07万人，比2009年锐减近20％。接着主管移民事务的国务大臣格林又于不久前公布改革学生签证制度的计划，为收紧学生签证和终止海外留学生毕业后在英工作做准备。
计划宣称，为了实现本届议会期间减少净移民的目标，英方必须采取行动，确保海外留学生完成学业后就回国。然而，按照原先的规定，在英国就读并获得英国承认的学士、硕士等学位的海外留学生都可以申请PSW签证（Post Study Worker，即毕业生就业签证），毕业后在英国工作两年，这就使英国减少移民的努力大打折扣。因此，英国内政部建议终止发放PSW签证，并就如何作出必要的过渡性安排征求意见。
这项计划的其他内容包括：压缩到英国攻读本科以下课程的海外留学生人数；对国际生来英学习作出更严格的英语语言要求；希望延长学习时间的学生必须提供学业取得进步的证据；限制学生打工及从母国带陪读人员；改进教育机构的认证程序，对它们进行更严格的检查，以堵塞移民漏洞等。
英国内政大臣特蕾莎·梅表示，虽然外来移民丰富了英国的多元文化，增强了国家的经济实力，但不加限制地随意移民给英国的公共服务带来沉重压力，如果管理不当还可能损害社区和谐。英国政府希望持学生签证进入英国真的是来学习的，而不是来工作的，或者来定居的。
国务大臣格林则表示：“我承认从海外吸引有聪明才智的学生对英国至关重要，但我们要更有选择地确定谁能来以及他们能够呆多长时间。”他提到，并不是所有的学生在英国学几年就回去了，许多本科以下的留学生想方设法留下来，并四处寻找工作。
英国是仅次于美国的世界第二大留学目的地国，每年发放的签证中，海外留学生占三分之二。英国内政部进行的调查发现，虽然2004年获得学生签证的海外留学生5年后大都回国，但有20％的人到2009年仍呆在英国，其中只有6％的人是为了继续完成自己的学业。这也就意味着，另有14％的人没有正当原因滞留英国。逾期不归者中，尼日利亚、印度、巴基斯坦和中国的学生最多。
PSW签证过去几年在英国开始流行，深受海外学生的欢迎，签证期限也从最初的一年延长到两年。这一做法在为英国吸引大量留学生、带来滚滚财源的同时也产生了一系列问题，如移民猛增、就业竞争加剧、以及社会治安恶化等。PSW签证使海外留学生获得了宝贵的毕业后“过渡期”，许多拿了这种签证的学生会在签证到期之前再申请“高技能工作”签证，然后通过续签、申请永久居留权等方式达到移民英国的目的。
中国留学生梦想或破灭
走在伦敦的大街上，迎面碰到讲中文的中国留学生已经是司空见惯的事情了，特别是在中餐馆、药店和理发馆扎堆的唐人街。其实这只是全英国的一个缩影。如今这个国家凡是有大学的地方，都能看到中国留学生的身影。在有着800年辉煌历史的牛津大学，中国留学生多达700多人，是仅次于印度的第二大海外留学生群体；伦敦国王学院也有300多名中国学生在进行本科和研究生阶段的学习。英国政府统计，光是2009年就有3.5万中国人获得赴英留学签证，在英中国学生总数接近8万人。
英国之所以能够成为中国学生的第二大留学目的地国，令许多中国年轻人趋之若鹜，除了它有牛津、剑桥、帝国理工和伦敦政治经济学院这些响当当的名校，有完善的高教基础设施和严谨的教学理念，有三年获得学士学位、一年得到硕士研究生文凭的“速成”优势之外，留学生获得学位后可申请将签证延长两年，以在英国实习和工作也是吸引中国学生的“亮点”之一。
在伦敦大学学院攻读硕士学位的中国留学生吴彼在谈到自己选择英国高校的初衷时说，英国的教育体系非常完善，整体教学水平也比其他国家的大学更高一些。当然，选择英国也是因为看中了毕业后有两年PSW签证这一点。同在伦敦大学学院就读的中国留学生晓阳表示，很多人到英国留学都想毕业后留下工作两年，亲身体验英国职场，并学习一些新东西。
记者采访期间发现，除非有特殊情况，几乎所有中国留学生都希望毕业后在英国短期工作。目前，许多持PSW签证的中国毕业生不仅在金融机构、律师事务所和慈善机构等英国本地的用人单位找到了工作，他们的身影甚至出现在中国驻英机构的工作人员当中。
英国收紧学生工作签证的计划经过八周的征求意见之后，实施细则预计将在明年二月前后出台。一旦计划付诸实施，很可能出现数万中国留学生一毕业就不得不全部离开的状况。对此，正在英国就读的中国留学生都非常郁闷，也不甘心。吴彼表示，英方取消学生工作签证是为了减少移民，“取消工作签证将使我当初的努力付诸东流。”吴彼认为，英国弥补移民方面的漏洞不应拿留学生开刀，“我们花了钱在这里接受他们的教育，他们应该提供工作机会让我们得到一些回报”。
华人非政府组织“英国华人参政计划”日前与中国留学生代表举行见面会，讨论英国可能取消学生工作签证问题。参加见面会的中国留学生代表认为，申请PSW签证主要是为了取得工作经验，两年期满后都会自动返国，加上学生在英居住的时间并不计算在永久居留权申请之内，因此不会增加英国移民数量。另外，不少学生来英之前早已作好一系列跨越数年的学习计划，比如读完本科后实习一年，然后升读硕士等，英国政府明年若取消PSW签证，将令许多学生的计划泡汤。学生们还指出，他们在学习期间学业繁重、空余时间不多，对英国的生活经历有限，毕业后在英工作能帮助他们对英国有更深入的认识，也有助于他们日后回国推动中英贸易及各方面联系。另外，不少毕业生选择在英国慈善机构从事志愿者工作，这对英国就业市场的影响也十分有限。
不仅中国留学生，来自马来西亚的西娜也对英国取消学生工作签证的计划表示不满。她说：“毕业后在英国工作是我的打算，但看起来很难了，我不敢肯定能够得到签证。”谈到毕业后的打算，西娜说，也许在英国继续攻读研究生，也许到美国或其他国家去。
计划在英遭到多方质疑
英国政府对欧盟以外人士来英工作的限制越来越多，这已导致中餐馆厨师和工人短缺以及营业额的下降。它明年大幅削减“技能移民”数量更将使中餐业雪上加霜，甚至威胁到这一英国华人第一大产业的生存。因此，英国政府再出重拳，计划收紧学生签证和取消PSW签证理所当然地遭到在英华人的强烈反对。
“英国华人参政计划”主席李贞驹表示，她领导的组织将发动广大华人，针对留学生们的关注，一同在网上回应政府的建议。她还将联合其他受影响的族群，对英国政府展开游说行动，通过对话，要求政府关注在英华人等面临的困境，放宽移民限制，弹性处理有关签证安排。
李贞驹指出，政府不能光盯着海外留学生在学费上作出的贡献，也应考虑他们带来的长远利益。英国政府目前为吸引外资，打算更灵活地处理投资移民申请，而留学生毕业后回国发展，不少都会成为极具影响力的社会精英。政府应通过发放留学生工作签证，使他们与英国企业建立紧密联系，日后为英国在海外争取更大的经贸利益。
包括中国学生在内的海外留学生为英国经济的发展作出了巨大贡献，他们的学费和其他花费成为英国政府重要的收入来源。官方数据显示，2008至2009年度，在英国际生的学费支出总共高达22亿英镑，包括其他花费在内的总支出接近50亿英镑。更有甚者，由于政府大幅削减对大学的教育拨款，它们向国内本科生收取学费又有最高9000英镑的限额，因此，招收国际生已经成为各大学未来解决资金问题的重要途径。
难怪内政部收紧学生签证和取消PSW签证的计划草案刚一出台，反对声音最大的就是各大学、继续教育学院和语言学校了。英国高校联合会负责人丹德里奇指出，政府将学生视为移民是错误的，他们并非出于经济原因来到英国，也不占用公共资源，与从业者不同，他们在英国逗留的时间在申请永久居留权时也不算数。
攻读本科以下课程的海外留学生是英国签证新规打击的主要目标，每年将使数以万计的学生无法到英国的各种学院和语言学校就读。英国学院协会国际部主任芒福德警告说，以内政部的方式压缩海外留学生将损害英国经济和教育声誉，最终将要由英国公众来为此埋单。
