该排行榜是夸克雷利·西蒙兹公司在2004年建立的研究计划。该计划制订全球800所顶级大学的年度排名，其所根据的准则包括学术声誉、雇主满意度、论文获引用次数、国际学生人数等。在这次排名中，英国排名最高的学府是排名第三的剑桥大学，落后于排名第一的麻省理工学院和第二位的哈佛大学。
英国大学在排行榜的前50名中仅占有8所;在前100名中占有18所。另一方面，排行榜对全球27000个聘用大学生的雇主进行了访问，牛津和剑桥的大学生被他们评定为最为称职。
该排行榜也从侧面显示出英国大学在最领先研究领域方面正在吃力地追赶美国。英国大学当中，只有剑桥大学的研究论文在被引用方面进入30强，伦敦大学学院、牛津大学和帝国理工学院在50强之内。
