每年，美国大学排行榜都会发生变化，最新的美国大学排行榜历来都是各国学生选择学校的指导和风向标。值得一提的是，排行榜的发起方有多家，因此评选出来的排行榜就有一些出入，我们常用的是美国新闻与世界报道评选的榜单，USNEWS已经连续十几年为美国大学排名，成为了最常用也最能反映美国大学实力的排行榜。其他的还有福布斯美国大学排行榜，以及英国泰晤士报评选的美国大学排行榜。福布斯为美国大学排名，参考的因素更倾向于学校的财政能力，校友捐赠数量，毕业生就业率以及起薪，因为该杂志是一本商业刊物，因此更关注大学在财务方面的价值。所以，比较起来，还是USNEWS的排名更加客观，全面。
我国的学生在申请美国大学时，往往非常在意这些学校的排名，大多数人认为既然要出国留学，不去名校根本没必要花费那么多的学费。但是美国学生很少考虑到学校的排名，尽管该报纸每年都在更新学校排名。美国的大学数量众多，每个州都有很多所大学，公立大学、私立大学并存，美国学生要做的就是选择自己喜欢的大学去申请，只要成绩达到学校的标准，一般都能获得录取。每个州都有州立大学为本州学生提供学费低廉的大学教育，去公立大学读书的美国学生数量很多。私立大学学费高，但是名声在外，我们熟知的常春藤名校大部分都是私立大学，因此也有一部分美国学生冲着名校的名声去申请的。
在美国大学排名前五十的学校中，绝大多数是私立大学，由于教育质量高，每年的排名变化都不是很大，基本保持着稳定，所以申请美国前五十大学的学生完全不必在意学校排名几个位次的上升和下降，符合自己专业预期，并且地理位置，学费，师生比例，校园环境都符合自己的要求的话，可以大胆地去选择。
