美国进化生物学专业概况及研究方向

2015-01-22 09:11:00 836478124 进化生物学专业

   

 个人觉得基本上网罗了多数进化生物学领域的顶级研究中心。很多著名大学是没有进化生物学相关实验室的,例如MIT、CIT、Penn、Columbia,所有的医学研究中心都基本没有进化生物学实验室,如Rockefeller、UT Southwestern。

 

  由于进化生物学的研究实验室相互之间思路和方法差异很大,往往录取是由教授本人推荐给学校,委员会权力相对小,多数没有rotation或者是只有假的rotation。少数学校除外,如UIUC、Princeton、Harvard、Cornell、Duke委员会权力相对比较大。也就是说,对于多数学校,申请进化生物学,除了过硬的硬件之外,科研能力是绝对必须的,而且必须要和教授好好谈谈。

 

  进化生物学往往只招收PhD,没有master。所以建议慎重考虑。这个领域没有“钱途”,也没有像是生物化学一样形成了“产业化”,这个领域的美国人往往是真心热爱这门学科的人,往往是家境殷实的,纯粹为了理想而来。读PhD,个人觉得做的研究自己喜欢是最重要的,其次是能不能出一些学术成果,老板的实力强不强,再次是这个系的声誉如何,综合排名是非常没有参考价值的。例如Arizona,是进化生物学久负盛名的顶级研究中心,但这个大学的综合排名只有100开外,综合排名并不影响其培养的学生在世界各大顶级学府任职。

 

  美国进化生物学研究内容

  进化生物学,本质上就是它的名字,是研究生物的变化的科学。如果说学习生理学使得人们可以系统的看待生命个体,那么进化生物学使人可以系统的看待地球上缤纷多彩的生命群体。

  进化生物学研究内容非常广泛,现在主要集中在下述几个问题:1、物种的形成、发展和维系(speciation)。2、适应和变化的形成(adaptation)。3、多样性的形成和维系(variation)。以及关于上述内容的理论和假说。

  进化生物学的研究方法也是多样的,例如化石、种群观测和统计、生物力学模拟等等,但是主要的研究手段分为两种:1、以分子遗传等方法研究上述问题的内在机理(实验进化)。2、从DNA序列等数据信息中分析进化的内在机理(理论进化)。

  研究材料也是非常多样的,理论研究主要使用全基因组测序的信息和cDNA的信息,实验研究集中在小鼠、果蝇、拟南芥等遗传操作相对方便的模式生物。而细节的问题也很广泛,包含了新特征的产生和扩散、性选择、发育和生理机能进化、生殖隔离形成、共进化等等等等。

  不论用什么手段研究进化,核心问题都是类似的,目标都是统一的,就是自达尔文以来困扰了我们200多年的问题:物种从何而来,生物如何演变,为什么会有多样的存在形式。

  可以说,进化生物学的研究使得生物学的研究不会“只见树木不见森林”。

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