日本的高级中学为选择教育。2008年，97.8%的初中毕业生进入高中学习。高中入学以考试成绩为基础，优质高中的竞争非常激烈，上初高中一体的完全中学学生，可以避免高中入学考试的压力，但是公立学校系统中，这类完全中学的数量仍然相对短缺。
高中学制三年，种类较多，通常按学科划分为普通、职业和综合三类，按授课方式分为全日制、定时制和函授制三种形式。
高中核心课程包括下列必修学科：日本语、地理与历史、公民、数学、科学、健康与体育、艺术、外语、家政和信息。课外活动和综合学习也是必修科目。特殊职业学校的学生学习特殊课程(商业、工艺美术、农业等)，也学习以上核心课程，但是用于核心课程的时间少于常规高中学生。
就国际学生而言，昔日，日本只接受年满12年国外教育的高中毕业生或者同学历者。也就是说，高中没毕业是不能去日本留学。但是，现在只要年满14岁，初中毕业，就能申请日本留学了。
中国高中毕业生，早入日本大学之路;中国高中在读生，提前留日之路。14-20周岁，皆适宜申请。
具体请参照以下留学方案：
初中毕业/高一在读：3/3.5年 高中生班-----日语&高中课程
高二/高三/高中毕业：1/1.5年 留学生班-----日语&留学生班
温馨提醒：
1、进入日本大学必须年满18周岁，申请时请按学制计算好毕业年龄;
2、现高二申请学生，将若以留学生身份考日本大学时会受一定限制，尤其是国公立大学，成绩特别优秀的学生可考虑延后升到高三时申请。(注：若参加日本学生考试，则选日本大学不受任何限制。)
