《啤酒纯净法》，也称《德国啤酒纯净法》或《巴伐利亚啤酒纯净法》，它对德国啤酒的生产制定了相应的条例，在其原文中规定，在啤酒生产中所加入的原料只能有水，大麦和啤酒花三种，酵母在被发现之后成为第四种原料，同时该法律还规定像小麦啤酒这样不完全使用大麦麦芽的啤酒，在酿造时必须使用上层发酵法，而对于上发酵的啤酒来说，糖是允许加入的。《啤酒纯净法》的发源地一直存在争议。一些巴伐利亚人指出，该法起源于1516年4月23日巴伐利亚公国的Ingolstadt市，而草案则要上溯到1487年，涉及啤酒销售和成分的标准。图林根人认为该法源自一份写于1434年图林根Weiensee的文件，该文件阐述了啤酒的原料只有水，啤酒花和大麦。这份古老的文件手稿是在1999年Erfurt附近的中世纪Runneburg 城堡中发现的，而在《啤酒纯净法》1987年被正式废除之前，它是世界上最古老的食品质量法规。
啤酒是德国文化的一个重要组成部分，德国啤酒一直以来都遵守《啤酒纯净法》，规定原料中只能有水、啤酒花、麦芽和酵母，同时该法律还规定原料中使用小麦就必须使用上层发酵法。直到1993年，政府颁布了《德国临时啤酒法》，这才允许在啤酒生产中加入更多种的原料和添加剂。2004年世界卫生组织的报告中指出，德国位列人均啤酒消费量的第四位，落后于捷克、爱尔兰和斯威士兰。而在2010年由Kirin Institute of Food and Lifestyle 给出的报告中，德国则上升到世界第二，仅落后于捷克，而在奥地利(第三)和爱尔兰(第四)之前。
啤酒分类
小麦啤酒
Weizenbier和Weibier是小麦啤酒的标准德语名称——“Weizen”是德语“小麦”的意思，而“weiss”在德语里的意思是“白”。 Weizenbock(小麦博克啤酒)是一种用小麦制成的烈性啤酒或称博克啤酒。原麦汁浓度16-17°，6.5-8% ABV的酒精度。 Roggenbier(黑麦啤酒)是一种用黑麦制成的啤酒，颜色很深，味道与面包类似，酒精度4.5-6%ABV 。 Berliner Weisse(柏林白啤)——一种产于柏林的淡色小麦啤酒，味道很酸。原麦汁浓度9°，2.5-5% ABV。这种啤酒在饮用时通常要配上覆盆子或车叶草味道的糖浆。 Leipziger Gose(莱比锡白啤)—— 一种琥珀色的白啤，产于莱比锡周边地区。口感非常酸，特点是在啤酒中加入了盐。原麦汁浓度10-12°，4-5% ABV。 Hefeweizen (酵母小麦啤)—— 一种未经过滤的小麦啤酒。“Hefe”在德语中是酵母的意思。 Kristallweizen(水晶小麦啤)—— 一种过滤的小麦啤酒。
淡色啤酒
K?lsch(科隆啤酒)——一种只限于在科隆酿造的淡色啤酒，酒体轻盈，原麦汁浓度11-12°，4.5-5% ABV。Helles(原味啤酒)—— 巴伐利亚出产的一种淡色拉格啤酒，原麦汁浓度11-12°，4.5-5% ABV。 Pilsener(比尔森啤酒)—— 一种淡色拉格啤酒，酒体轻盈，更加突出了啤酒花的香味。原麦汁浓度11-12°，4.5-5% ABV。是目前最流行的风格，占据了大约2/3的市场份额。 Altbier (老啤酒)—— 一款酿造于杜塞尔多夫周边地区的深色琥珀啤酒，啤酒花味重。原麦汁浓度11-12°，4.5-5% ABV。Export(出口型啤酒)—— 一种在多特蒙德周围酿造的淡色拉格啤酒，比比尔森啤酒酒体更醇厚，使用更多的麦芽，但啤酒花味道没有比尔森啤酒重。原麦汁浓度12-12.5°，5-5.5% ABV。在上世纪五六十年代曾经是德国最流行的啤酒风格，但现在已经不大常见。 Spezial (特制啤酒)—— 一种淡色拉格啤酒，酒体醇厚，苦中带甜，带有微妙的啤酒花香味。原麦汁浓度13-13.5°，5.5-5.7% ABV。Bock(博克啤酒) —— 一种琥珀色的拉格啤酒，酒体醇厚，苦中带甜。原麦汁浓度16-17°，6.5-7% ABV。 Maibock (五月博克啤酒)—— 一款淡色的烈性拉格啤酒，在春季酿造。原麦汁浓度16-17°， 6.5-7% ABV。 Eisbock(冰博克啤酒) —— Doppelbock(双博克啤酒)经低温蒸馏后形成的啤酒风格。原麦汁浓度18-28°，9-15% ABV。 M?rzen(三月假日啤酒/十月节啤酒) —— 酒体适中，原麦汁浓度较高的拉格啤酒，颜色有淡色，琥珀色和深色。原麦汁浓度13-14°，5.2-6% ABV。该风格的啤酒原来是用于供应慕尼黑啤酒节。 Cloister beer (KlosterBier) (修道院啤酒)—— 这种拉格啤酒现由或以前曾由修道院或女修道院进行酿造。
黑啤酒
Altbier(老啤酒) —— 一款下发酵的黑啤，与传统的英式“苦啤酒”类似。只出产于杜塞尔多夫和下莱茵区。它起源于威斯特伐利亚，在这一地区仍然还有几家Altbier 啤酒厂。口感的范围从带啤酒花香的微苦到非常苦。在杜塞尔多夫约有十家啤酒厂生产这种5%-6.5% ABV 的Altbier 。 Schwarzbier(施瓦兹黑啤) —— 一种下发酵的黑啤，口感充满烘焙麦芽和巧克力的味道。原麦汁浓度11-12°，4.5-5% ABV。 Dunkel(邓克黑啤)—— 拉格黑啤，主要分成两种类型：更甜，麦芽味道更重的慕尼黑风格，以及更干，啤酒花味更重的Franconian 风格。 Dunkel Bock(博克黑啤)——一款酒体浓郁的烈性拉格啤酒，使用深色麦芽。原麦汁浓度16-17°，6.5-7% ABV。Rauchbier(烟熏啤酒) —— 通常为深颜色，带有烟熏的味道，这是因为使用了烟熏的麦芽。它是Bamberg地区特有的一种风格。原麦汁浓度12-13°，5-5.5%ABV。 Doppelbock(双博克啤酒)— 酒精度很高，酒体十分醇厚的一款拉格啤酒，使用深色麦芽。原麦汁浓度18-28°，8-12% ABV。 Weihnachtsbier or Festbier (圣诞啤酒或节日啤酒)— 季节性啤酒，酿于秋季，为圣诞节做准备。为6%–8% ABV的黑啤酒。
未过滤啤酒
Kellerbiers(窖藏啤酒)与桶装爱尔啤酒的保存方式类似，属于未经过滤的拉格啤酒。它的酒精度和颜色有所不同，在Franconia地区，这种桶装拉格啤酒仍然十分流行，酒精度一般是5% abv或略高，颜色为深琥珀色，但它的典型特点还是用木桶存放。Kellerbier在德语中的意思就是“窖藏啤酒”。 Zwickelbier(茨威克啤酒)原本是用来形容酒厂老板使用一种特殊的管子“Zwickelhahn”从酒桶中取出的啤酒样品。Zwickelbier和窖藏啤酒类似，都属于未经过滤的拉格啤酒，但由于保存工艺略有不同，造成这款啤酒气泡更多。茨威克啤酒通常比窖藏啤酒更年轻，酒精度更低，啤酒花味更淡。还有一种类似的风格，被称为Zoiglbier(标志啤酒)，在Franconian地区酿造，使用一个蓝白色的木质六角星作为“标志”，与犹太教的六芒星形状类似。
酒精含量
德国传统啤酒的体积酒精度ABV通常在4.7%和5.4%之间，博克啤酒和双博克啤酒的ABV能够高达16%，比很多红酒的酒精度还高。
品牌和啤酒厂
德国北部的啤酒市场较弱，但更为集中，而南部有很多小型的本地啤酒厂。几乎有半数的德国啤酒厂在巴伐利亚。德国总共有大约1300家啤酒厂，生产超过5000种啤酒。在巴伐利亚Franconia地区的Bamberg市周围，是全世界啤酒厂密度最大的区域。本笃会Weihenstephan(唯森)修道院啤酒厂(公元725年建立)据称是世界上最古老的啤酒厂(从1040年开始进行酿造)。在2004年，Oettinger取代了Krombacher成为德国最畅销的品牌。
啤酒杯
小麦啤酒杯
小麦啤酒杯用来盛放小麦啤酒，这种杯子起源于德国，底部很窄，顶部略宽，既能够释放啤酒的香气又能给小麦啤酒产生的蓬松泡沫留出空间，它通常比品脱杯要高，能够装500毫升带泡沫的啤酒，在比利时等其他一些国家，还有250毫升和330毫升的小麦啤酒杯。另外如果倒啤酒的方式不对，小麦啤酒往往会产生过多的泡沫，在酒馆，如果把啤酒交给顾客自己倒，通常会让啤酒杯保持湿润，或者在底部留有少量的水用于沾湿整个酒杯，这样的话，倒酒时就不会产生过多的泡沫。
传统德式生啤杯
传统生啤杯，有石制(陶制较罕见)、锡制、瓷制、银制、玻璃或木制，它们的顶部通常是开放的，或者带有可用拇指打开的锡盖。传统生啤杯大多是半升或一升容量，外面装饰有怀旧的主题，一般是德国或巴伐利亚的古老典故。有些人认为，杯盖起源于黑死病流行时期，为了防止苍蝇掉入啤酒。
Stange杯和Becher杯
Stange杯呈圆柱形，适用于科隆啤酒。Becher杯适用于老啤酒，与Stange杯相似但更短更厚。Stange杯被放置在一种叫Kranz的特殊托盘的洞中。
靴型啤酒杯
啤酒靴有超过一个世纪的历史，其背后的文化也很有意思。人们普遍认为，当时有一名将军向他的部队作出承诺，如果取得胜利，他将用自己的靴子盛啤酒喝，当战斗获胜后，将军命令工匠用玻璃制成靴子的形状来履行自己的诺言，这样一来，他既避免了脚臭味也不用浪费啤酒，从那时起，士兵们就开始用靴型啤酒杯来庆祝胜利。在德国，奥地利和瑞士的聚会中，靴型啤酒杯通常作为啤酒挑战赛的酒杯，2006年电影Beerfest播出之后，靴型啤酒杯在美国也迅速流行起来。靴型啤酒杯由熟练的玻璃工匠通过压制或吹制完成。
啤酒节
德国最主要的十月啤酒节每年在德国巴伐利亚州慕尼黑举行，时间是从9月底到10月的第一个周末，持续16到18天。慕尼黑啤酒节对啤酒限制很严，必须是本地出产的啤酒，而且原麦汁浓度不得小于13.5°，才有资格在啤酒节上销售，这样的啤酒被指定为十月节啤酒，啤酒节消耗了大量的德国啤酒，2007年，约700万立升的啤酒在16天的啤酒节上销售一空。其他啤酒节包括斯图加特的Cannstatter Volksfest 施特劳宾的 G?ubodenvolksfest 埃朗根的 Bergkirchweih 汉诺威Schützenfest 不莱梅的Freimarkt 汉堡大教堂的 Volksfest 啤酒节在很多情况下成为广大市民节日或游艺的一部分。
