留学潮是否成为国内教育改革的推动力?

2011-11-11 06:37:03 赵强
三年来,到美国读大学本科的中国学生数量翻了三倍,总数达到4万人。据《纽约时报》近期刊发的专题报道,来自中国的这新一波留学潮来势之猛,已经给美国高校带来不小的震动。

  美国部分大学有接纳国际学生的传统,中国学生赴美留学的历史也不短。其他国家如韩国、印度等也是在美留学生的主要生源国。但像中国留学生,特别是本科留学生数量在短时间内暴涨的现象却并不多见。

  据报道,美国东海岸的一所大学2007年时只有8名来自中国的留学生,但到今年,这一数字已激增到517人。年轻的中国学子一时间大量涌入美国大学,使这些大学不得不在教学和招生等方面作出改变。

  该报道举例说,有一门会计课程,选修者约一半是来自中国的留学生。但几周之后大多数美国学生从这门课退出。究其原因,是因为“课堂太安静”。中国学生习惯于默默地听讲,而不是积极地参与讨论。受限于英语(论坛)口语水平,更主要的,此前十多年填鸭式教育培养出的习惯很难在短时间内改变。为此,该课程的教授不得不采取新的教学方式。

  为之改变的还有考试方式。该课程的教授以往要求学生至少有3次课堂讲演,现在降为1次。考试的时候,教授会要求学生将自己的书本放到教室的前面以防作弊。这样的举措是前所未有的。

  更令人头疼的,是如何从数以千计的申请材料中甄别出真正优秀的留学生人选。随着留学潮到来的,是“申请欺诈潮”。一家高等教育顾问公司去年发布的报告称,在受调查的250名准备赴美留学的北京高中生中,有90%的人递交了虚假的推荐信,超过三分之二的申请者的个人陈述是请别人代笔的,而约一半申请人则伪造了高中成绩单。

  对于陷入预算紧缩困境之中的美国大学,诸如此类的“中国难题”恐怕是其不得不面对的。而在中国,有能力而且愿意为孩子支付全额留学费用的父母还大有人在。有供给,也有需求,从高等教育服务市场的层面来看,留学潮的出现并不奇怪。如果再考虑到适龄留学生多为独生子女,加之国人爱跟风的恶习,可以预期这波留学潮还只是刚刚开头。

  高中生出国留学成为潮流,同时也意味着国内大学与国外同行的竞争将更为直接。国内教育产业化的一个恶果,就是高等教育质量的整体滑坡。再加上层出不穷的各类丑闻,国内高校的公众形象也一路走低。不满于国内教育现状者,选择走出国门,是用脚投了票。

  有人免不了要为留学潮引发的资金流失和人才流失而忧心忡忡。紧攥着招生、人事的大权不愿放手,硬生生地将大学一一改造成了衙门的,当然会跳将起来指责外来势力心怀恶意抢夺果实。爱国主义、民族大义之类的幌子是时候派上用场了。既得利益者如此,尚在意料之中;令人不解的,是总少不了盲从者。其实,他们是现有教育体制的受害者。

  故步自封,只会越来越糟。留学潮的冲击,应该成为国内高等教育改革的推动力。我们每年砸了巨额资金下去,但离所谓世界一流名校的目标还差得远。现在的格局下,高校改革之难,由南方科大的试点即可见一斑。没有独立办学权,不用为自己的声誉和前途负责的大学,是不会在意什么留学潮的。如果出国留学潮能够给国内教育部门一些警醒,也未尝不是一件好事。

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