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留学顾问Fiona说，这几年，随着留学生的增加，一些托福成绩不高或英语水平较差的国际学生选择先上社区学院，因此出现了圣塔蒙尼卡社区学院和巴沙迪那社 区学院90%以上都是中国留学生的局面。社区学院录取比较宽松，对托福成绩要求不高，学费也是大学的一半，一个学分大概几百元。在社区学院学习两年后，可 再申请好的大学，且还能将所修学分转过去，省钱又省力。
她说，美国的“Community College”，中文称为“社区学院”或“小区大学”，也可称为“两年制大学”，90%以上是公立的。社区学院两年毕业后，学校会颁给学生副学士学位， 即“Associate Degree”，如果学生想继续深造进修，也可以转学进四年制大学，申请大三的课程，继续后两年的大学课程，这就是现在流行的2+2项目。
Fiona 表示，愈来愈多国际学生将社区学院视为进入四年制大学拿学位的一个重要跳板，社区学院两年的修课也是为了帮学生打好之后在专业领域上进修的基础。事实上， 很多大学的顾问建议学生先念社区学院的转学课程，毕业后再申请大三的课程。美国的高中生毕业后，也有超过半数以上的人亦会考虑经济和其它因素，申请就读社区学院，也是因为社区学院有非常多的好处。
新移民家长张新佳说，如果孩子是高中后来美国，英文水平很难进入一流大学。在社区学院读两年，可多修英文课，阅读英文书，且加强写作和演讲能力，将英语水平基础打好。如果孩子努力，也许一年后就能转入四年制的大学。
不过社区学院也并非毫无弊端，张新佳说，社区学院门坎低，集合各个阶层和年龄的学生，如高中生、上班族或进修者，开设课程也不如大学正规，时间也不固定，不 少是周末班和夜校等，学生的流动性很大，成员复杂。社区学院与其说是学校，还不如说更像一个小区，学习氛围比较淡。另外，社区学院就读的本地学生多来自经济条件不佳的家庭，不利于社交，拓展人脉。
安全隐患也是要考虑的问题，Fiona说，社区学院没有宿舍，刚来美国的学生在学校和租住的地方走动，会存在安全问题。且有可能在学校里结交到不好的朋友，不仅不能促进学习，还会误入歧途。
Fiona说，社区学院的图书馆和实验室规模肯定比不上大学，且教师多数不算正规教授级，一些是兼职教师，因此不能对教师的教学水平期望过高。有些教师为照顾所有学生，会降低对成绩的要求，过于宽松的考试制度对那些想以此为跳板进入名校的学生来讲，自我约束力很重要。
她说，社区学院转入名牌学校也不是成功率百分百，首先学生要树立目标，要努力读书，GPA达到3.5以上。
她表示，在社区学院修的学分未必能获得大学承认，尤其是一些外州的大学，如立志上名牌学校，在选课时要选未来大学承认的课程。最好去社区学院前，就要对其利弊有全面认识，事先咨询专业人员，如转学率、签约协议大学、是否为教育部承认的学校等，充分使用社区学院这块跳板，而不是在学院里混两年，一无所获。(张宏)
