奖学金
西方经济发达国家都设有各种各样的奖学金，以鼓励学业优秀者和具有科研能力的科学技术人员参加某一学科领域的研究或修完某一学业课程，奖学金的目标有两 种：一是奖励水平高的学生，一是补助家境困难的学生。奖学金来源是多方面的，有来自联邦政府、州政府或市政府的教育基金，有有关科学基金会提供的，有科研 机构和大学提供的，也有企业或个人捐助给学校的。大多数奖学金项目都有一个共同点，就是国际性，全世界的学生都可以申请或报考。
助学金
助学金通常可分为两种：助教金和助研金。两种均需半“工”半读，半“工”的报酬，就是生活费用的来源。助学金所得需交所得税、但税率很低。
申请奖、助学金时应注意的问题
自费出国留学人员在争取奖助学金时，要注意以下几点：
(1)申请本科课程的中国学生得到校方经济资助的机会微乎其微的，一般校方只给本科生免除部分或全部学费。研究生可申请的奖助学金多一些。
(2)有较高的外语水平，能熟练地用外语听、说，读、写。对自己作充分的自我推荐，并有一定声望的学者专家举荐。机会会多一些。
(3)申请就读有名的大学不一定容易获得奖助学金。通常世界名牌大学有着雄厚的师资力量，先进的教学科研设备和充足的资金，对学生的经济资助数额较多。 然而，由于知名度高，申请人也多，这样竞争一个奖助学金名额的申请者可能会有几千人之多。相反，有些知名度较低的大学的申请者较少，竞争奖助学金名额的人 可能只有十几个人，获得奖助学金的机会就大得多。
(4)理科专业的奖助学金名额的竞争程度不如工科激烈，因此相对来讲较易获得经济资助。人文专业的奖助学金名额数量很少。而法律、医学专业儿乎没有奖学金。
(5)注意地区因素，就—个国家而言，由于历史和资源等方面的原因，其区域性经济、文化、教育和科技发展不平衡。申请奖学金时如果把眼光转到不那么发达的地区，就较容易争取到奖学金和其他许多优惠。
(6)申请者应注意奖助学金申请的截止日期，提前一年或者更早地提出申请。
