新西兰的小学入学年龄是5岁，是6年制的教育。学生按照就近上学的原则，选择本区的学校。也许你会问，学校那么多，怎么知道一个学校的优劣呢？在新西兰，有一个教育评审办公室，对大部分的公立学校（包括幼儿教育、小学、初中、高中）进行了评审，评审报告在网上公布，你只要输入相应的区域，就可以搜索到相关的学校信息。每个学校的评审报告中，详细介绍了学校的情况，包括学生人数、男女同学的比例、种族的比例、学校的优势、需要改进的地方以及他们下一步的计划等等。而在报告中，还有一个评分（1－10，10为最高），那是对学校所在区域的居民的经济状况的评分。这个评分有什么奥妙呢？原来，公立学校虽然有政府的经费支持，但那对于学校的发展是远远不够的，因此，学校就需要筹集赞助了。如果这个区域的人经济好，那么学校收到的赞助就比较多，就更有利于学校的各项设施的建设。而一般中产阶级，都比较重视教育，因此学生相对来说，学习气氛会比较好。换句话来说，10分的学校，就是公立学校里面最好的学校。一般来说，东方人比较注重选择10分的学校，因此，他们买房子的首选，是该区从小学到高中的学校怎样。这就是我们经常看到卖房广告中，校区成了一间房子的卖点，这也是在好校区的房价一直居高不下的原因。
 
那小孩子怎么入学呢？这里没有户口本，怎么证明自己住在这个区呢？答案简单的不得了，原来只要银行的月结单，或者电信、电力、煤气等的收费证明上，任何一样能有你的名字，就是证据了。这些证明跟租房的契约具有同等的效力。即使你是今天刚搬进新租的房子，你明天只要拿着租房的契约到学校，马上就可以入学，并不像国内某些人满为患的重点小学，要求你搬进该区N年以上才能入学。
 
这里的学校每年分4个学期，一般情况下从2月初到4月中是第一学期，然后放假2个星期；4月底到6月底是第2学期，再放假2星期；7月中到9月中下旬是第3学期，休息2个星期之后进入第4学期，第4学期一直到圣诞前结束。圣诞假期刚好是暑假的开始（南半球跟国内的季节相反，这里的圣诞节是夏天，没有白色圣诞），因此差不多可以放2个月的假，一直到2月初又是一个新学期的开始。这些假期安排，会提前一年在教育部的网页上公布，方便家长安排旅游等事宜。
 
一、课本、课程以及作业
 
说出来也许大家不相信，新西兰的小学生，是没有课本的。如果国内的小学没有课本，我想大家都快抓狂了吧？没课本，那我们怎么知道孩子在学校学了什么呢？那只能是通过作业了。可是家长很快感到失望了。在小学的低年级，他们居然没什么作业拿回家，顶多拿着一本几页纸的故事书回来，说是老师给他们带回家念的。于是，家长每天听孩子念书，可是孩子都把故事里的句子念得很熟练了，怎么那些故事书一直都这么简单呢？
 
原来这些是阅读理解的训练。小学6年中，阅读理解能力的级别从1－40，然后是半独立、完全独立。这些级别的划分，不以你在读的年级为标准，而是根据孩子的真正阅读理解能力，也就是说，有可能孩子到6年级了，但是他的阅读理解能力跟一些3年级的学生一样。孩子无论阅读能力到哪个级别，都会有不同的书拿回家看，完全是个性化的教育。而且这些级别的划分标准还是统一的，这样保证了学生转学后可以跟新学校顺利衔接。而每个级别里，还会进行再细的划分，例如级别10，里面又可能再分10个小级别，以保证级别尽量个性化，不一刀切。也就是说，班上30个小孩，每个小孩拿回家读的故事书，级别都可能有差别。而故事书拿回家后，孩子也不是单纯的读书，看看发音是否准确，而是要理解故事的内容。学生回到学校之后，会做一些有关该故事的练习，有可能是补充句子，填几个单词，也有可能是判断对错，但是这些题目都是围绕故事书的内容，只有准确率达到80％，才可以过关，读下一个级别的书。否则，就只能继续读原级别的故事书了。随着阅读能力的提高，小孩子拿回家读的书也越来越厚，图画越来越少，字越来越多。老师还会根据每个学生的阅读水平，指导他们每个星期在学校图书馆的借阅书籍的难度。
 
除了阅读能力分等级，原来词汇的水平（也就是懂多少单词）也有分等级的，小学6年，单词的级别从A到X，一级一级往上爬。词汇的多少，对阅读理解能力有很大的影响。因此，每隔一段时间，孩子们会有一个测试。例如：A等级的题目完全正确，那么就可以做B级的，一直到C级出现错误，那么你的词汇水平就是到C级。虽然都是同班同学，但是有可能他们测试的题目完全不一样，在一个班里，有人到U级，但有人还是E级，也是很正常的事情。
 
老师布置给孩子的作业也十分生动有趣。小孩子都爱看故事，因此，作业就是要你编写一本故事书。小孩子除了自己编故事，还给故事配图，这本图文并茂的书完成之后，小孩子还找来一个小盒子，把故事书放在盒子里面，然后再在盒子上画满各种图案，把盒子装饰的美轮美奂之后，才上交“作业”。除了编故事，小孩子还会参观一些展览，然后老师根据年级的高低，布置作业。例如：到六年级的时候，当你参观了画家达芬奇的展览后，便会要求孩子结合读过的达芬奇的故事，写一个人物介绍，介绍达芬奇的一生。这些没有课本的学习，虽然家长不知道老师具体是怎么教的，但是可以通过孩子完成的作业，窥到他们每天都在快乐地学习。
 
该校学生的另外一个有特色的活动是演讲。通常是3、4年级进行2－3分钟的演讲，5、6年级进行3－4分钟的演讲。演讲的内容不限，低年级的时候只是描述性的演讲，到高年级了，就是对某些社会现象，表达自己看法的演讲。低年级的演讲，有说太空、有说椰子、橄榄球运动、猫、狗，连发梦都是他们的话题；到高年级的时候，他们开始学习对一些社会现象，发表他们的看法，例如捕鲸是好事还是坏事等等。而真正要做好演讲，他们需要从图书馆借很多相关的书籍，从网上查找相关的资料，然后写出一篇长长的文章，再进行删减，然后在家不断练习，如何控制演讲的时间，如何吸引听众的注意，这些学习的过程，都是对孩子的综合能力的培养。
 
这个学校的学生很少家庭作业。说出来也许你们不相信，2张A4纸大小的作业，居然是星期一发，星期五才交，一个星期的作业！不可想象吧？这些作业，对于国内的学生来说，恐怕一天的都比他们要多。而像我上面所说的，介绍达芬奇一生这样的长篇大作，孩子多半都是在课堂上完成。你可以说是老师为了防止“枪手”，保证都是学生自己的写作，也可以看成是老师不想增加学生的课外负担，让他们下课的时候真正是下课。那小小的2张A4纸的作业，再次显示了学校的个性化教育。原来他们的数学学习，也是分级别的，因此A4纸上的数学作业，每个学生是不一样的。当然，国内的数学水平比国外的要高多了。
 
上课期间的学习都这么少的家庭作业，到放假的4个假期，就完全是“0作业”，让孩子们真真实实地放假。因此放假期间，孩子们按照自己的兴趣，有的学骑马，有的学射箭，有的学画画，而这些大多数是2、3天的短期课程而已。同时在社区图书馆里，多了很多借书的学生。这就是国外的教育方式：不强制学习，但是如果你想学，不会找不到地方寻找知识的乐趣。
 
要跟大家强调的是，没有课本，不是这个学校的特点，全国的学校都是这样的。学生虽然没有课本，但是老师是有统一的教科书的；而老师布置的家庭作业的多少因学校而异，这2张A4纸的分量是外国人心目中的可接受范围，当然也有些学校是什么作业也没有。这么轻松的小学学习，在国内是不可想象的。抛开他们简单的数学学习不谈，还是有一些事情值得我们深思的。首先是他们对阅读、词汇等的专业细分，以及根据这些细分对学生的针对性教育。当然这些是教育工作者经过长时间的调查研究得出的结果，但是从另一个方面来说，国内的教育改革的任务还很艰巨。其次，在他们的小学教育里，已经学习如何到图书馆查找资料等综合能力的培养，而这个，也是国内的小学比较欠缺的。最后，他们对于阅读、词汇的那些测试，为什么不会让孩子感到压力呢？他们对这些题目，是如何设计的呢？我想这些问题，不仅值得教育工作者们思考，也值得为人父母的认真考虑。
 
二、学校与家长的沟通方式
 
学校每个星期都会通过孩子带一份A3纸大小的简报给家长，校长会告诉大家一周发生的事情、有什么事情要注意、欢迎新来的同学、表扬一些表现好的同学、或者告诉家长学校最近参加的有关比赛的成绩，然后提醒大家一些备忘。简报的内容虽然很简单，但是拉近了家长与学校的距离，增加了透明度。这个简报还在学校的网站公布，对外公开。这种简报不是每个学校都有，因为印制这些简报需要经费，学校要有赞助才能保证这些简报的印制。因此，在简报的背后，可以看到一些学生家长开设的小公司的广告。虽然广告费不贵，但是这也跟家长的经济实力有关，这也从一个侧面反映出一个学校的评分跟学校所在区域的居民经济情况的关系。
 
其次，学校每个学期会召开家长会。家长会一般分2、3个下午举行，通过提前预约时间的方式，每个家长都可以有10分钟跟老师单独见面的机会。学生在每个学期开学的时候，都会自己写一个学习目标，这10分钟的家长会时间，就是由孩子对着老师、父母，总结自己学到了什么，自己订的目标达到没有等等。然后老师再说一些孩子的表现情况。比如阅读能力、词汇达到什么级别、或者说这2个能力达到哪个年龄的水平（比如孩子10岁，老师会说，他的这2个能力已经是11.5或者12岁的水平）等。这样的3方家长会跟国内家长会的区别是：比较有针对性，而且家长不需要浪费太多的时间，听一些跟自己无关的事情。
 
三、家长怎么参与学校的活动
 
这里的家长可以积极参与学校的活动，这是跟国内的学校一个很大的区别。只要是学校组织的活动，任何家长都可以报名成为义工。例如：通过培训，可以成为低年级老师的课堂助手，协助老师管理课堂，看管小孩；有时1、2个班级组织的活动，也是事先询问有没家长可以提供接送或者充当活动过程中的义务协助。这些事情在这里都是很正常的事情，而家长只要有空，也是乐于参与，积极配合。我想，这个也是学校的凝聚力的表现。从另外一个方面来说，家长也在起一个言传身教的作用，给小孩一个影响：当自己力所能及的时候，多帮助人，要有爱心。这些对性格的影响是通过耳濡目染，家长实际的行动，比口头上说100句空泛的教育要有效的多。   
 
四、要缴交的费用
 
学生每年要交的固定费用是赞助和活动费。你可以选择开学的时候一次过付清，也可以选择按学期分期支付。更有甚者，如果你中途入学，学校还会帮你把这些费用分摊到星期，绝对不会多收你。
 
学校每2年会举行露营的活动，让孩子尝试过集体生活。虽然说叫露营，但是他们也不住在野外，而是在一些露营基地里居中、活动。露营的时间长短，取决了孩子的年级。到6年级的大哥哥、大姐姐，就可以去露营一个星期了。由于去的地方比较远，所以需要租车接送、支付给基地的住宿及食物的费用等，这么多的费用，60元的活动费当然负担不了，所以家长需要另外支付。一般来说，这样去一个星期的露营，需要支付150元左右。
 
那么学校是怎么筹集资金呢？除了学校董事会的捐助，学校怎么向学生家长寻求其他的赞助呢？我现在给大家介绍一下常见的“抢钱”方式。
 
卖巧克力每年，学校都会组织一次卖巧克力的活动。每个学生（如果家里有其他兄弟姐妹在本校读书，则最大的孩子）都会拿到20块90克装的吉百利巧克力，作为售卖的商品，由学生以每块2元的价格，向其亲戚、朋友或邻居兜售。学生在学期末前把巧克力卖完，并把售卖的收入40元上交学校，学校扣除巧克力厂商的费用后，剩余的金额拨入学校经费。很多中国移民的小孩过来的第一年，兴高采烈地在家附近挨家挨户兜售巧克力，当他捧着一堆硬币回家，然后说：赚2元也不是这么容易的，要说很多话。让孩子明白“钱不是这么容易赚”，这个思想不知道是不是此次活动的主要目的，但是也起到了这样的效果。不过这样兜售巧克力的方法在国内估计行不通。
 
卖娱乐消费指南这本娱乐消费指南，其实是一些商家的折扣券，装订成一本厚厚的书，包括各种各样的商店、食肆、娱乐场所，从卖雪糕的小商店，到麦当劳、肯德基、咖啡厅，到高级旋转餐厅或者保龄球馆、电影院，应有尽有。折扣优惠包括买一送一，或者单次在某餐厅消费满一定金额，可以享受全单7.5折的优惠等。这本折扣书向家长兜售的价格是60元，50元归出版商，10元归学校。而实际上，这本书确实是物超所值，因为在某餐厅消费满35元，就可以享受7.5折。不像国内的某些餐厅，名义上说打折，但是酒水跟海鲜不在打折之列，真正能省的价钱没多少。因此，这个折扣书，一般情况下使用4、5次已经能收回成本，再用下去，就达到真正的省钱目的。因此购买者众多。
 
学校的筹款嘉年华这种嘉年华每年举行一次，一般都在周末举行。每个高年级的学生，都需交一个蛋糕回去，可以是父母自己在家烤的，也可以是在商店购买。这两、三百个蛋糕，就在嘉年华里面以每个4－6元出售，老实话，这样的兜售虽然赚不了多少钱，但是可以拉进学校与家长的距离。说是嘉年华，怎么可以缺少玩的项目呢？于是就有面部彩绘，跳舞机等游戏。而众多游戏中，最瞩目的就是泼水游戏。游戏是这样玩的：某人在凳子上坐好，他的头顶放一个水桶，水桶里装满水，孩子在离他5米左右的地方，用网球打那个水桶，如果打中，水桶的水就全部淋到凳子上的人的身上。那么谁坐在凳子上呢？原来校长！这边箱，学生排着长长的队，每人花2元扔一次球，那边箱，校长穿着T恤，沙滩裤，赤着脚，一边跟学生哈哈大笑，一边擦着脸上不断流淌的水。这个摊位的旁边，竖着大大的泼水时间表，你大可以按照这个时间表，看看你的“仇人”什么时候“上班”，来一个“有仇报仇”，淋他一个“落汤鸡”。这样的游戏，国内的小学校长是很少玩的，因为要维护他们校长的架子，这或许就是东西方人的文化差异。 
 
五、学生在学校还学到什么
 
这里的学生，每年要重新进行分班，因为这里没有国内的重点班一说，因此每年的学期末，学生会收到一张下年度的同学名单。学校认为每个学生，都应该有机会跟更多的同学相处，而不是小学那么多年，来来去去只有原来的几个好朋友，演变成“小圈子”。让他们学习跟不同的人相处，也是他们在小学中学到的除了课本之外的另外的知识。
 
他们学到的另外一样，是集体荣誉。这里所说的集体，还包括他们的组。原来是这样的：学校把全校的同学，平均分为4个组，尽量做到每组的人数一样。由于每年换一次班，每个班上代表4个组的人数可能有参差，但是学校在总数上调控成一致。在每个星期的学习中，每个同学的相关表现，都可以获得一定的分数，每个组把这些分数累积，最高分的就是本星期的冠军。一年中取得冠军最多的组，就是年度总冠军。这样的评比比较客观，因为每个班上各个组的成员都有，因此不存在老师的偏袒；而且这个总成绩，是跟全校这么多的班级挂钩，因此评选的结果比较客观、公正。而每个学生都会在课堂上努力争取为自己的小组赢得分数。
 
不得不提一下学校的课外兴趣小组，除了球类的小组外，还有话剧、合唱、电视台等。学校每年都会筹办一个由100多个学生参加的话剧表演，然后年底在学校礼堂对外公演3场，一个差不多2个小时的话剧，以5元的价钱对外售票，吸引了附近的大批居民前往观看，真是盛况空前。而电视台，则是教小朋友如何使用手提摄像机摄像，然后把摄到的画面进行编辑。对于学校发生的事情，小记者们还会对校长、老师等进行采访，这些采访的内容会在中午时在每班的小电视上播放，对于小朋友来说，确实是一种全新的体验。
 
最后，还要再提一下学校对学生的奖励措施。每个班每周都会有3个同学，因为各自的优秀表现获得一张绿色的小奖状，而3个里表现最出色的一位，可以拿到全班的最佳表现奖。这个奖，在每周的校会中颁发，奖品是代表每个班的小奖座一个，可以放在家里一个星期。而在一年中，能够获取5张绿色的小奖状，就可以到学校办公室换取一张更高级别的金色奖状。跟国内一样的是，学校也有一个年终总结会，表彰先进。这个总结会，欢迎家长参加，让家长一起分享孩子的喜悦。总结会上，每个班都会有3名学生获奖，奖项的名称相当于国内的“三好学生”、“学习积极分子”“文明礼貌学生”，而这3名学生的家长，会收到学校打印的邀请信，郑重邀请家长参加总结会。跟国内不同的是，这些表现优异的学生，只是上舞台领取一张大奖状，没有任何实物的奖励。这或许是引导学生对于奖励，应该持有的一个正确态度。当然，总结会除了总结、颁发个人奖励，压轴的项目当然是全年最佳小组的公布，在孩子们的欢呼声中，代表获胜小组的组长高举奖座，向所有同学致敬，感觉就好像参加金曲颁奖典礼一样。
 
从这些方面可以看出，这里学生的压力相对来说比国内的要小，孩子们都是快乐地学习。当然，每个国家的教育制度，都有其优缺点，我们盲目地赞扬别人或者贬低自己，都是不恰当的。只有学习别人的优点，然后反思自己的不足，才会有进步。