12年留学:我国近代的翻译与留学[1]

翻译 留学 严复

在明前期，我国民族关系发展，海外交通也比较发达，因此和境内的少数民族和境外的国家都有比较频繁的交往。论文论文参考网为了解决交往过程中的语言问题，太常寺专门设立少卿一人，提督“四夷馆”。“四夷馆”初隶翰林院，选国子监生于此学习少数民族及外国语言，翻译文字。永乐时有蒙古、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、缅甸八馆，正德时增设八百馆、万历时增设暹罗馆，共为十馆。故四夷馆译字生所受的待遇较高，如参加科举考试中式，可以得到乡、会试科甲的同样出身。「1」

后来，由于明朝的国际影响力逐渐下降，“四夷馆”也日趋寥落。据隆庆时大学士高拱所说：“译自字生自嘉靖十六年（1573）考收之后，迄今垂三十年，中多事故更迁，所存者仅余一二。世业无传，番译俱废。”「2」可见，翻译最初的含义就是“番译”，即将少数民族和外国的语言转译成我国的汉语。和现在“翻译”的含义，即将一国的语言转译成另一个国家的语言的含义是有差别的！

清朝长期实行闭关锁国的政策，和国外的交往几乎处于与世隔绝的状态，翻译一事就无从说起了。但是到了清朝晚期，由于民族危机四伏，一些封建官僚中的开明士大夫，为了挽救民族危机，开始注目世界，其中杰出的代表就林则徐、魏源，他们是有名的“经世派”。“经世派”士大夫最关心的问题是了解擅长海事的西方。但是，如何了解呢？在钦差大臣林则徐看来，有效的途径是通过翻译。1839年在广州时，曾命令翻译广州、澳门、新加坡和印度的外国报纸。后来魏源建议设立一个官办译书局。……除报纸外，西方的历史、地理、法律和政治情况的资料都在收集之列。「3」这应该是我国近代最早的翻译事业，直接为当时的现实服务。

鸦片战争以后，来华的外国人渐多，我们也必须和外国侵略者打交道，就要涉及到语言的交往问题。特别是第二次鸦片战争时签订的中英《天津条约》规定，以后中外交涉的条约均用英文书写，仅在3年内可以附用汉文。这就必然要求统治者正视我国当时翻译人才奇缺的现实，想方设法培养自己的翻译人才。

为了避免受制于人，同治元年恭亲王奕??上《奏设同文馆折》，认为：“欲悉各国情形，必先谙其言语文字，方不受人欺蒙”，主张设立同文馆。并以“止学言语文字，不准传教”为条件，聘请英国传教士包尔腾教授英文，汉人徐树琳教习汉文，同文馆由此产生。「4」同文馆是我国的第一个培养外语翻译人才的机构，但是奕??奏设同文馆的目的仅仅在于培养满族的翻译人员，人数也极为有限，同治元年七月二十五日奏定的《新设同文馆斫拟章程》中规定，学生人数先定10人，最多不超过24名。「5」显而易见，这些可怜的人数根本就无法满足现实的需要。

随着洋务运动的推进，对翻译人才的要求也越来越高，不单单要懂得外国语言，还必须懂得一些专业的术语。为此，同治二年，李鸿章奏请在上海和广州建立外语学校，他认为：“彼西人所擅长者，推算之学，格物之理，制器尚象之法，无不专精务实，……果有精熟西文者转相相习，一切轮船火器等巧技，当可由渐迪晓。”「6」因此，李鸿章设想中的新学校应该比京师同文馆有更广泛的目标，即在学习欧洲语言的同时，还要学习数学和自然科学。自然对语言的要求是达到“精熟”的程度！

李鸿章的建议得到清政府的批准，上海同文馆于同治三年在上海兴办起来，录取学生50名；广州同文馆根据李鸿章的奏折，在同治三年夏以同样的方式创办。

但是，只要不跨出国门，无论你的语言达到如何“精熟”的程度，都只能是闭门造车，无法了解和掌握西方真正的技术。对于这一点，以李鸿章为首的洋务派的精英们是知道的！因此，无论是主动还是被动，留学外国学习西方的一个长远的计划必须提上议事的日程。

同治九年，曾国藩、李鸿章上《奏派遣幼童赴美肄业办理章程折》，详细说明了派遣留学生的理由：一是办理洋务的急需。洋务学堂的学生对西方近代技术“本源无由洞彻，曲折无以自明，”因此无法学到真正的西方技术，而“造募学生出洋肄业西学”，可以弥补洋务学堂育才之不足，是为当务之急；二是条件已经成熟。同治七年签订的《葡安臣条约》第七条规定：“中国人欲入美国大小官学学习，须照所有最优国之人民一体优待；美国人欲入中国大小官学学习，也照最优国之人民一体优待。美国人可以在中国按约批准的外国人居住地设立学堂，中国人也可以在美国办理学堂。”也就是说中国人可到美国游学有了法律依据；再加上我国第一个毕业于美国耶鲁大学的留学生容

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