根据最新一期「人格与社会心理学杂志」里一份研究中描述，千禧世代，1982年後出生的美国年轻人，可能不是像有些报告中刻画的关怀社会及具环保意识的一代。
这个研究比较从1966年至2009年，在相同的年龄的婴儿潮世代、X世代和现在由高中进入大学的青年人特质，结果显示重视金钱、形象和名利比重视自我接纳、人我和社区关系等固有原则有上升趋势。研究报告作者在今天发表的「青年学子的生活目标，对他人的关心及公民取向的世代差异」报告中指出，研究结果普遍支持这些世代间差异的关键就在现在年轻人的「唯我」观点。
例如，1971年的大学生在他们的人生目标排名经济上富裕的重要性是排在第8位，但自1989年以来，金钱一直被列在最高排名。
这项由圣地亚哥州立大学任教的琴．特温吉教授、在同一所大学担任研究生助理的埃莉斯．弗里曼及乔治亚大学基思．坎贝尔教授所共同进行的研究是寻求千禧世代行为和特点的最新定义。针对这个倍受争议的话题，专家之间的意见差别很大。
在2000年，由尼尔·豪和威廉·斯特劳斯所着流行一时的「千禧世代的崛起：下一个伟大世代」一书中，描绘这一群年轻人的核心特质是高参予度、高成就而极具自信。
特温吉女士，前项新研究的主要作者，则不认为是这样。她也曾出版一本书名为「千禧唯我世代：为什麽今天的年轻美国人更自信、更自主的、更自我也比以前更悲惨」中，她写道：「我找不出证据显示现在的年轻人觉得对社会责任或团体凝聚力有什麽关心。年轻人被一贯的教导把自己的需求放在第一，并把重点集中在自己感觉良好。」
在这项新研究的结果明显支持这种观点，例如对环境关注的急剧下降。研究发现，相较於婴儿潮世代，有3倍以上千禧世代承认他们都没有尽个人的努力实践可持续性环保。只有51％千禧人表示，他们试图节省能源来减少电力需求，比68％婴儿潮世代和60％的X世代少了许多。
研究还发现这世代对公民应有的权益，例如政治参与和对政府的信任度也下降，其他如对社会关怀，包括慈善捐款，及从事对社会有益的工作的重要性也下滑。
特温吉女士认为这些主要因素就在千禧世代在一个注重对自我和较少关注群体、社会和社区的文化里成长造成。许多人的座右铭已转向到「相信自己」和「你是特别的」。她说，「文化中强调个人主义，这自然会反映在人格特质和态度上。」
这项研究的数据直指千禧世代展现更加个人主义而少了团体凝聚力。特温吉女士认为个人主义的优点是有更多的宽容、平等而能减少偏见。但更延伸的自我蕴涵，她则觉得不是很好。
特温吉女士强调一个关心众人之事的团体，对帮助他人感兴趣，对国家和世界的问题感兴趣，整体来说总是好的。但她不认为这种情况正在发生。现代人是更加孤立，并专注在自己的问题里。这对整个社会并不是好预兆。
译者: 姚君佩
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