根据由美国外交关系委员会（Council on Foreign Relations）赞助对美国教育改革和国家安全现况，进行独立调查研究的专案小组报告指出，美国教育的失败，导致学生面对国际竞争措手不及，进而威胁美国在全球经济中，取得繁荣的机会和维持其领导作用的能力。由前纽约市公立学校主管乔尔·克莱因及美国前国务卿莱斯所主持的专案小组认为，「教育的失败使美国未来的经济繁荣、国际定位，甚至国家安全面临风险。除非美国能够修正这已任其发展过久的问题，未来可能会跟不上其他国家步伐，更不用说领导全球。」
该报告指出，虽然美国投资在K-12公立教育上比其他许多工业先进国家多，但其学生与全球同侪竞争相较，显然不足。根据2009年国际学生能力评估计画（Program for International Student Assessment, PISA）每三年评估测量15岁的学童在阅读、数学和科学学科表现的结果，在与其他工业国家相比，美国学生在阅读上排名第十四，学生在数学排名第二十五，在科学表现为第十七名。
虽然有许多成功的学校个案和有希望的改革努力，全国整体教育成果的统计资料，是令人沮丧的：
* 超过25％的学生无法在四年内高中毕业;在非洲裔和拉美裔学生群中，这个数字已接近40％。
* 在全国教育成果评估考试的公民知识上，只有四分之一的美国学生成绩达到良好或更好。
* 虽然美国是一个移民国家，大约在十个美国人中有八个只会说英语，提供外语教学的学校数目大幅减少。
* 根据一所不以营利为目的的ACT检测机构，最近的一份报告发现，只有22％的美国高中生达到了大学入学准备所有核心科目的标准，在非洲裔和拉美裔学生群中，这些数字甚至更低。
* 根据大学委员会报告，即使将要上大学的高三学生中，只有43％达到大学入学准备的标准，这意味着更多的大学生需要补修参加补救课程。
该报告认为，缺乏教育准备，构成了包括经济成长和竞争力、人身安全、知识产权、美国的全球意识及美国的团结和凝聚力等五个国家安全方面的威胁。有太多的年轻人在越来越高的技术需求和全球经济的不景气下失业，有更多年轻人因为健康欠佳、有犯罪记录或教育程度不够，没有资格加入军队。报告同时指出，人力资源将确定一个国家在本世纪的力量，无法培养优秀人力，将损害美国的安全。大量低教育程度的人口，不只损害美国的实际保卫自己国土，保护国家的信息安全，也限制美国开展外交及经济成长的能力。
该小组提出了三项总体政策建议：
* 落实国家教育的目标和评估标准，结合联邦政府和产业界夥伴的支持，在保护国家安全的重要科目订定及推广「国家通用核心科目标准」(Common Core State Standards)，确保学生掌握维护国家安全必要的技能和知识。
* 推动教育结构性改变，为学生提供更好的选择。在一个公平的资源分配的环境，增强的选择和竞争，可以推动必要的革新，达到改造的结果。
* 启动「国家安全准备审核」，让举办学校及决策者对审核结果负责，以提高公众意识。应该有一个经过协调的全国性共识，来评估学生是否学习到必要的技能和知识，以保障美国未来的安全和繁荣。评估结果应当公布，让美国人民参与解决问题，在成功基础上继续努力。
此专案小组包括三十一个着名的教育专家、国家安全权威和企业领导人，在一系列有争议的问题上达成共识。该报告纪录包括小组成员增加的议题和正反两面意见。该小组由知名企业家和前纽约市教育局总监朱莉亚·利维主导。小组成员认为，他们的信息和建议可以重塑美国的教育，并把这个国家重新推上一个教育、经济、军事及外交等方面领先全球的轨道上。
(译者:姚君佩)
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