耶鲁大学是一所坐落于康乃狄格州纽黑文市的私立大学，始创于1701年，初名“大学学院”（Collegiate School）。耶鲁大学是美国历史上建立的第三所大学，今为常青藤联盟的成员之一。
在2007泰晤士专上教育增刊（Times Higher Education Supplement）的世界大学排名，耶鲁大学在总平均排名与剑桥、牛津大学并列世界第二。耶鲁大学在美国普林斯顿评论（Princeton Review）2006年全美最难进的大学里排第二。
耶鲁大学的产业包括225亿美元捐款（此项列世界学术机构第二位）和藏于十多所图书馆中计1100多万卷藏书。除了哈佛大学，耶鲁大学是有“全球本科生诺贝尔奖”之称的罗德奖学金得主最为众多的大学。
耶鲁大学将本科教育视为大学的核心。这种重视在美国同类大学中实属少见。耶鲁学院（Yale College，即耶鲁大学本科部）70个专业主要着力于通识教育，仅有极少的几个本科院系着眼于专业性的准备，甚至于耶鲁大学工程系也鼓励并且要求学生探索和学习工程学科以外的领域。耶鲁大学要求所有的教授均讲授本科课程。每年在耶鲁大学的课程目录中（Yale Program of Study，或通称Blue Book）有超过2000门课程以供选择。
耶鲁大学实行类似牛津大学和剑桥大学的“住宿学院”制度。新生被随机分配到耶鲁大学的12个住宿学院中，除极少数特别情况外，所有学生都将在学院中居住四年时间（大一和大二的学生必须居住在宿舍）。爱留学美国部（）专家介绍，每所学院都拥有自己完备的设施，包括餐厅、图书馆、健身房、艺术工作室、琴房、照相暗室、电脑室、洗衣房、台球乒乓室、学生厨房，大部分学院还拥有自己的电影院或剧院、攀岩室、壁球馆和桑拿房，24小时对本院学生开放。每所学院有一位院长（Master）和一位学监（Dean），分别负责学生的社交活动和学习生活。每周各院院长还邀请各个领域的着名人士举办茶会，称为 "Master‘s Tea"，本科学生都可参加，受邀的名人不乏美国和世界政、商、体育、娱乐、社会公益等领域的着名人物。
耶鲁大学的研究生教育包括耶鲁研究生院（开设生物、西方经典、英文、基础科学、工程、历史、数学、社会学、政治学和经济学等课程）以及统称专业学院的建筑学院、法学院、医学院、艺术学院、神学院、、护理学院、管理学院、森林环境学院和公共卫生学院。其中耶鲁法学院、音乐学院、艺术学院等在美国首屈一指。
