在名称方面，麻省理工学院正确的翻译名应为马萨诸塞理工学院，但因为麻省理工学院的译名早在清朝时期便有，就将错就错用之。在北美洲，institute 是指（理工、工学、科技、技术、或专科性的）学校、学院、大学。依每所学校的各方面学术环境情形的不同，翻译成中文就有所不同。MIT（Massachusetts Institute of Technology）依其学校之院系规模跟学术环境翻译成中文应该是“马萨诸塞理工大学”，但大部分说中文的人已经习惯用麻省理工（学院）这个称呼称之。今年是MIT的150周年校庆。
院系设置
根据专业的分类，MIT被分成了如下6个学院：1、建筑及城市规划学院（School of Architecture and Planning）：建筑学系、城市研究与规划系以及介质艺术和科学组等；
2、工程学院（School of Engineering）：市政工程系、电气工程与计算机科学系和材料科学与工程、化学工程系、机械工程、航空和宇航工程系、核子工程、海洋工程等系；
3、人文及社会科学学院（School of Humanities,Arts,and Social Sciences）：语言学与哲学系、政治科学系、经济系、科学、人文学系（人类学或考古学、外国语言文学、历史学、音乐与戏剧艺术、写作计划等组）、技术和社会计划系等；
4、阿尔佛雷德·P·斯隆管理学院（Alfred P. Sloan School of Management）：管理系；
5、自然科学学院（School of Science）：大气与行星科学系、化学系、生物学系、地球、数学系、物理系、应用生物科学计划等；
6、维泰克健康科学技术学院(Whitaker College of Health Sciences and Technology)
研究生院共有五所：建筑规划研究生院、工科研究生院、人文社会学研究生院、管理研究生院、自然科学研究生院及健康科学研究生院。
学校可授予的学位包括：理学学士（Bachelor of Science）、城市规划硕士（Master in City Planning）、建筑学硕士（Master of Architecture）、理学硕士(Master of Science）、工程硕士（Master of Engineering）、哲学博士Doctor of Philosophy）、电子工程博士（Electrical Engineer）、理学博士（Doctor of Science）等。
由于对工程、科学和艺术的侧重，麻省理工学院没有法学院。麻省理工虽然没有医学院，但自1970年与哈佛系学院合作创建了哈佛-麻省理工卫生科学与技术部（Harvard-MIT Division of Health Sciences and Technology)专门培养生物医学方面的特殊人才。[1]
重点学科：
该大学的工程系是最知名、最多人申请入读和最“难读”的学系，并曾一连七届获得美国工科研究生课程冠军，其中以电子工程专业名气最响，紧跟其后的是机械工程。其余的学科如物理学、化学、经济学、哲学、政治学也都获得好评。
校园环境
麻省理工学院占地168英亩，校园位于查尔斯河（Charles River）靠剑桥市（Cambridge）一侧，蔓延约1英里。中央校区由一组互相连通的大楼组成。设计者为建筑家维尔斯·波斯维斯（Welles Bosworth）。互相连通的设计是为了方便人们往来与各个院系之间。完成于2005年，麻省理工学院的宽带无线网络遍布校园各个角落，共有3000个收讯点（就是出了校外一公里内，收讯率还是95%以上），是全美无线化做得最好的大学。全校共有50台高速雷射打印机，不但可以自动印正反两面，而且打印速度为每分钟90张；这些高速雷射打印机分部在校园各个角落，学生和教授可以在学校任何一台电脑打印至任何一台高速激光打印机，这对于学习及研究有极大的帮助。
麻省理工学院的计算机科学中心
麻省理工学院的图书馆资源丰富，藏书量高达500万册，而图书馆包罗万象，无论是工程、管理、建筑设计、科学等的书籍应有尽有，十分适合学生研究时查阅。MIT于2002年并且实行了开放式课程网页，当时公布了500门课程（到2006年底，已开放2000门课程），以期建立全球统一的知识库，让全世界各地的使用者，可以透过网际网络了解各项专业知识内容，以获得宝贵的资讯，此项计划获得全世界各地学者的高度赞扬。麻省理工学院并不以营利为目的，非常清楚告知使用者，可自由运用相关等资源，但不可用来从事商业交易或是纳为自有财产，因为这些网络知识是共享的。
历史沿革
科学家威廉·巴顿·罗杰斯创立麻省理工学院于1861年由一位毕业于老牌名校威廉玛丽学院的著名自然科学家威廉·巴顿·罗杰斯创立。他希望能够创建一个自由的学院来适应正快速发展的美国。由于南北战争，直到1865年MIT才迎来了第一批学生。随后其在自然及工程领域迅速发展。在大萧条时期，MIT曾一度被认为会同哈佛大学合并，但在该校学生的抗议之下，被迫取消了这一计划。1916年MIT从波士顿迁往剑桥。
麻省理工学院的创立
谈到麻省理工学院的创立，就不能不提到威廉·巴顿·罗杰斯的传奇，此人天赋异禀，在威廉玛丽学院还没有拿到毕业证就开始在威廉玛丽学院担任化学教授，受到其建校历史的影响，那时威廉玛丽学院还是一所以文科为重点的授课内容的大学，其校友先后创办了乔治华盛顿大学以及弗吉尼亚大学。威廉·巴顿·罗杰斯受到这些前辈们的鼓舞和学校自由风气的影响，打算开设一所专门以自然科学技术为主的大学，在他的推动下，麻省理工学院便诞生了。麻省理工学院从模仿开始，吸收了威廉玛丽学院的英式风格严格的教学模式和荣誉法则（honor code），成为了美国首屈一指的尖端科技大学，如今，麻省理工学院不仅强调理工课程，也加大了人文课程的要求，力求培养出全面的高素质人才。在巨大的压力下，麻省理工学院已经成为美国大学里自杀率最高的学校，巧合的是，罗杰斯的母校威廉玛丽学院以前也曾是自杀率最高的大学，可谓青出于蓝而胜于蓝。
社会声誉
美国新闻与世界报道 2012年排名 第5名QS世界大学排名 第3名
世界大学学术排名第3名
泰晤士报综合排名 第3名
泰晤士报学术声誉排名 第2名
西班牙Web全球大学排名 第1名
美国Princeton Review在2006把MIT命名为全美最难进的大学。
至2011年，MIT已连续十九年在美国大学理工学院排名夺冠。
麻省理工学院在2006年Washington Monthly期刊里对美国最有服务及贡献的大学排第一。
麻省理工学院是美国及世界理工大学之首冠，有“世界理工大学之最”的美名。麻省理工学院拥有全美大学最多的前三名科系排名。
