美国大学的申请难度与学校的排名有一定的联系。

最有竞争力的学校

大约超过75%的新生在高中各项成绩列前10%，新生录取率很低，在10%～37%之间。这些学校难进也难出，比如IVY联盟学校中被誉为“最容易进，最难毕业”的康奈尔大学(Cornell University)，其录取率也仅仅只有30%左右。大学招生时会仔细审核申请人的高中成绩、SAT考试成绩和社会活动表现。大约在申请人数28%左右的学生可能会被录取。这类学校的数量在70-80所之间。

有一定选择性的学校

大部分美国大学的申请人的SAT分数在平均成绩以上。大学招生时也会参考申请人的高中成绩，SAT成绩和社会活动表现。大约在申请人数50%-60%的学生可能被录取。这样的学校数量在200-300所。

100%会被录取的学校

录取所有申请入学的学生而不考虑学生高中排名和考试成绩，如一些社区大学：此类学校并不是因为教学质量不好而好申请，而是因为这类学校是走向名牌大学的捷径!学生在2年的学业完成后，每个学生都可以转学到当地附近的学校，一般转学的学校都是例如UCLA等名校。

美国文理学院大学由于只提供本科教育而无研究生阶段课程，因此一般不为中国人所知。不少中国学生出于对college的字面理解，认为那是大专院校，那是大错特错了。在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。

美国大学的申请除了考虑学校排名以外，还要考虑学术水平、专业侧重、课程设置和他们之间的相互联系，确定这所学校所提供的教育能使你达到自己确定的学业目标。