不少人可能听说过会计师可以通过自学考试而取得专业资格，看来是很吸引人的一种进修门径。不过，加拿大正式认证的会计师不止一种，如何选择适合自己的，首先碰上的这个问题就教人头疼。
加拿大有三种专业认证会计师，分别为“注册财务会计师”(Certified General Accountant，CGA)，“注册管理会计师”(Certified Management Accountant，CMA)，以及“特许会计师”(Chartered Accountant，CA)。
CGA是Certified General Accountants的缩写。General意味着普遍、一般、通用、综合(不是总会计师的意思)。中文一般就称为注册会计师，比较确切的称呼应该是“注册财务会计师”，这是相对CMA“注册管理会计师”而言。
CGA的职业方向比较靠近人们普遍意义上的会计师：从事会计记账、财务报表编制、为客户报税等。CGA与CA的职业方向较重合，所以两个协会的竞争也较激烈。
CMA是Certified Management Accountants(注册管理会计师)的缩写，顾名思义，CMA主要培养目标是从事管理会计的职业。会计的主要目的是提供企业的财务经营数据，而学过会计的都知道会计知识体系按财务信息的听众不同分财务会计(Fiancial Accounting)和管理会计(Management Accounting)两大分支。财务会计负责对外(如税务局、相关政府部门、董事会、股东)提供财务报表，而管理会计的主要服务对象是企业内部的经理人员，提供企业日常经营决策所需的财务信息。成本核算(尤其是制造型企业的成本核算)和经营战略决策分析是管理会计的重头戏。
所以CMA有相当一部分在咨询公司及会计师事务所作为企业管理咨询顾问提供管理咨询服务。这与MBA的发展方向有某些重合。实际上CMA的“战略领导力程序”(Strategic Leadership Program)就是一个迷你MBA程序。
CA是Chartered Accountants的缩写，中文可称为特许会计师，有政府特许之含义。这是因为在加拿大会计师从事上市公司的审计业务像医生、律师一样需持照经营(accounting licences)。而长期以来加拿大大部分省只有CA有权获得执照。对上市公司的审计影响重大，牵涉到广大股民的切身利益。所以能对上市公司进行审计并签署审计报告，需要政府特许的执照会计师才能在审计报告上签字。这是为什么有相当一部分CA在会计师事务所工作，主要从事审计及税务业务。
三种专业会计师资格分别由三个公会颁授，公会也制订相关的培训课程和举办认证考试。其成员的职业方向并没有严格的划分，在大部分工作单位无论是企业、政府或会计师事务所，你都可以发现CA， CGA， CMA在一起从事着同样的工作。
以CGA的专业课程来说，分为五个层级，其涵盖范畴，从基本入门的会计、经济及相关法律等，到全面的会计知识以及管理、财务和资讯系统等商业世界的装备，都包举无遗。
CGA全部五级的课程共有十七门课，每一门课为期十周。一般学员每周在课业上要花上十五至二十小时，对于在职人士来说，应该还是负担得来的。
CGA的课程也很有弹性，学员可根据自己的程度选择起步点，初学者可从第一层级开始，有大专相关学分可转移的可从较高层级开始。课程都采用网№网路遥距方式修读，喜欢课堂讲授的，在卑诗省内可到如卑诗大学(UBC)、卑诗理工学院( BCIT )等院校上课。所有课程可直接从CGA公会修读，也可以有部分课程
从其他专业学院转移学分。
CGA课程的最高一级，特别为认证资格考试而设，称为“晋身专业全面考试”( Professional Admissions Comprehensive Examinations，PACE)。学员在这一级须选择一个事业专精范畴，可供选择的有四项：一、企业及中小型生意，
二、资讯科技，三、政府及非营利事业，四、个人执业。
目前在魁北克、卑诗省和安省，CGA与CA一样挂牌执照从事审计业务签字的权利，目前也已开始对其成员实施领取执照的培训及考试。但CGA要在审计业务上达到与CA一样的规模，还有相当长的一段路要走。主要是领取审计执照需要650小时的审计经验作为前提，而大部分CGA由于历史原因都不具备这样的条件，除了小部分在CA Firm工作的CGA。而且CGA第五级考试分四个方向，只有选择Public Practice方向的人才有资格申请执照，否则需重考税收和审计
五级课程。
CMA还不能领取执照，主要是CMA的性质和考试范围所决定。同样，要满足CA协会提出的课程和审计工作经验要求，这对绝大多数CMA来说还是可望不可及的事情。
在加拿大从事其他会计业务如记账，报税等，不需要持照经营。因为对非上市公司，政府并不要求企业提交的财务报表需要审计。所以对一般非上市公司的自愿审计，也不需要License。但一般有限责任公司和自雇企业的财务报表在提交给税务局时，如果有CA，CGA、CMA的签字，当然分量会比较重，对税务局而言可信度较高。
