第八章 刑罚概说
第一节 刑罚的概念
一、刑罚的概念及其特点
刑罚，是刑法规定的，由国家审判机关依法对犯罪分子所适用的限制或剥夺其某种权益的、最严厉的强制性法律制裁的方法。
(一)刑罚的属性
使犯罪人承受一定的剥夺性痛苦，是刑罚的惩罚性质，是刑罚的本质属性。
(二)刑罚的社会政治内容
在我国，刑罚掌握在代表全国各族人民利益的人民民主专政国家手中、维护国家利益、社会利益与公民合法权益的工具。
(三)刑罚的法律特征
刑罚是由刑法明文规定的。刑罚还只能由国家的审判机关，严格遵循法律规定的管辖权限和诉讼程序适用。
(四)我国刑罚的目的，在于预防犯罪。
二、刑罚与其他法律制裁的关系
我国刑罚权是国家权力的一部分，没有国家的统治权，就没有刑罚权。
对于刑罚权，按照权力内容构成和运行方式的不同，可分为制刑权、求刑权、量刑权和行刑权。
制刑权，是指国家为适应惩治犯罪的需要，在刑事立法中创立、设置刑罚的权力。它包括确立刑罚的体系及与其相配套的刑罚制度;设定各个犯罪的法定刑。
求刑权，是指对刑事被告人提起诉讼，请求法院处以刑罚的权力。求刑必须以犯罪发生为前提，没有犯罪的事实，表现为犯罪法律后果的刑罚则不会发生，自然也就不存在求刑活动。
量刑权，即刑罚裁量权。它由人民法院依法统一行使，其他任何机关都不具有这一权力。
行刑权，是指执行刑罚机关对犯罪人强行执行刑罚的权力。
上述四项权力并非相互独立、性质不同的几种刑罚权，而是刑罚权的有机组成部分，它们相互联系、相互依存，共同构成刑罚权的整体，其中制刑权即刑罚立法的设定权是刑罚权的基础，而其他刑罚权则是制刑权的归宿。
第二节 刑罚的目的
一、刑罚目的的概念
刑罚目的，是指国家制定刑罚、适用刑罚和执行刑罚所希望达到的结果。
刑罚的目的具体表现为特殊预防和一般预防。因为刑罚是作为犯罪的对立物而存在的，因此，创制、适用和执行刑罚的目的，只能是为了预防犯罪。由于预防的对象不同，故把刑罚的目的区分为特殊预防和一般预防。
二、刑罚目的的内容
1、特殊预防
所谓特殊预防，是指防止犯罪人重新犯罪。
特殊预防的对象只能是犯罪人，即实施了危害社会的行为，依法应当承担刑事责任的人。
2、一般预防
所谓一般预防，是指防止尚未犯罪的人走上犯罪道路。
一般预防的对象不是犯罪分子，而是没有犯罪的社会成员。这些成员包括：
(1)危险分子，即具有多次违法犯罪的历史，有犯罪危险的人;
(2)不稳定分子，即自我控制能力较差、免疫力较低，容易受犯罪诱惑或容易被犯罪分子教唆、拉拢，具有犯罪倾向的人;
(3)刑事被害人，即直接受犯罪行为侵害，可能对犯罪人或者其亲属实施报复的人;
(4)其他社会成员，即除上述三种人以外的广大公民。
3、特殊预防和一般预防的关系
特殊预防和一般预防是刑罚目的的基本内容，是预防犯罪的两种手段，二者之间是一种既对立又统一的辩证关系。
特殊预防和一般预防是因预防对象不同而作的区分，但二者的目的是一致的，即都是为了预防犯罪。同时，二者的方式和实现途径也是基本相同的，即都有赖于各种刑罚功能的充分发挥。因此，制定、适用和执行刑罚，既要考虑特殊预防，又要考虑一般预防，二者不可偏废。如果舍弃了其中任何一个方面，都将使刑罚的目的难以实现。