给定资料实际是试卷的主体部分，也是实质性的考试内容。虽然命题人对材料进行了标号分序，但并不具有整体性。实际上，这部分内容就是对本场写作考试在内容上的限定和提示，不同时期的不同热点都可能成为材料的主题。人事考试网的专家将从以下几个方面分析历年申论材料的变化趋势与规律，借以给考生对申论出题本质有一个大体的认识，这样对申论的准备会大有裨益。
(一)申论题材具有热门性和复杂性
1.申论题材的热门性
申论测试的目的是选拔合格公务员，是对在处理实际问题潜能的测试，也是在考查应试者是否关注生活中的热点、焦点问题，是否具有关心国家大事的大局意识。中央申论的材料一直关注重大现实问题、对经济社会发展具有全局性影响的社会问题。从最近三年的考试情况来看，2006年10月召开的中国共产党十六届六中全会上通过的《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》中，两次提到土地征用问题，而2007年的中央申论考试就以此为考查题材。2008年考查的怒江水电开发争议是关于生态和经济协调发展的问题，这也是近年来的热点。根据这个命题规律，我们可以断定，这一命题思路将继续指导2009年中央申论的命题工作，2009年中央申论考试的背景材料还要从关系全局的重大现实热点问题中选取。
2.申论题材的复杂性
申论材料通常涉及某一个或某几个特定的社会问题或现象，如2004年中央申论试题的材料涉及了汽车工业发展和交通问题，2007年中央申论试题的材料则涉及了农村土地征用和土地利用管理问题。以上申论材料都涉及了既相互独立、又相互联系的两个社会问题或社会现象，使申论题材的复杂程度进一步增加。申论题材的复杂性还表现在涉及两个主题的材料编排上，有的采取的是分立式编排，如2007年的中央申论农村 土地征用 部分与 土地利用管理 部分的材料就是独立编排的；有的采取的是混编的方式，2004年的中央申论材料就是如此，涉及 汽车工业发展 的材料与涉及 交通问题 的材料则是混合编排而成，没有明确的分立界限。就资料本身而言，涉及层面也非常复杂。同时，申论材料的内容也不再仅局限于文字方面，还涵盖了一些数字、图形的内容，这使得材料看起来更加复杂，增加了对材料阅读、分析的难度。以上几个方面都是题材复杂性的具体表现，考生可结合真题仔细体会。
(二)材料的阅读量加大，对考生的阅读理解能力提出了更高要求
纵观中央历年申论考试的材料，具体
2000年申论给定资料的字数：1500字左右；
2001年申论给定资料的字数：1600字左右；
2002年申论给定资料的字数：2300字左右；
2003年申论给定资料的字数：4500字左右；
2004年申论给定资料的字数：4100字左右；
2005年申论给定资料的字数：4000字左右；
2006年申论给定资料的字数：8800字左右；
2007年申论给定资料的字数：6600字左右；
2008年申论给定资料的字数：6300字左右；
从量的方面看，不论中央还是地方，近几年申论试题的给定资料在字数上大都在6000字以上，远远超出最初申论试题的容量。以后申论试题的给定资料最低也不会少于3000字，但是最高也不会超过一万字，因为考试时间150分钟决定了给定资料的篇幅不可能太长。太长的话，不能给应试者留出充分的思考时间，也不利于准确地评价一个人的水平。
(三)申论资料关注 中观 问题
申论考试给定资料所反映的问题不会太大，也不会太小：既不是宏观的问题，也不会是微观的问题，当然也不会是难以定论或者争论激烈的前沿问题或敏感问题。申论关注的往往是一些中观问题：那些涉及千家万户的焦点或热点问题，有一定的影响范围，又具有一定的现实意义。像环境污染、网络、生产安全、交通等等，这样的问题都是这种有一定影响范围、又具有一定代表性的问题。
这个特点是由申论考试本身的性质决定的。申论考试要考查应试者提出问题和解决问题的能力，即测查应试者是否具有一般公务员所必备的处理日常事务的能力。太大的问题，不是单个应试者在考场上所能解决的，而且也不是申论考试所给定的时间内所能解决的。给定这样的资料，应试者只能进行空泛的回答，无法测试出应试者的能力，实际上也就失去了申论考试的意义。太微观的问题，不具有代表性和可重复性，无论应试者在给定的时间内能否解决问题，对于测查应试者是否具有公务员的基本素质也都不具有典型意义
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