近些年，随着单亲家庭的增加，人们对单亲家子女教育问题有了更多的关注。但就目前说，有关研究似乎显示出夸大单亲家子女“问题”的明显倾向，甚至将单亲家庭子女说成一无是处。如有人认为单亲家庭子女“人际交往意识淡漠，交往倾向表现为被动，交往心理不正常，被人理解和接纳的程度低，交往水平较低，缺乏沟通、协作能力，社会性发展不良”。有人说单亲家庭儿童“情绪变化激烈，喜怒无常，……品质较差，表现在学习和做事缺乏自觉性和独立性，行为散漫，固执己见，不能自制，放荡不羁”，甚至说他们“对事物的分辩能力、记忆能力、思维能力、想象能力等各方面的认知能力 都较差。多数人不关心集体，不爱参加集体活动，不爱交际，较孤僻，冷漠，，“不尊重老师，欺负同学，撒谎欺骗，不服管教。”认为单亲家庭儿童“在性格发展上的缺陷主要表现为自卑，性格孤僻，自制力差，意志薄弱，喜撒谎、欺骗，冷漠、焦虑等。”有些研究者更是将单亲家庭子女与犯罪相联系，断定“问题少年多出自单亲家庭” ，“家庭破裂与青少年犯罪有直接的因果关系。”有人说：“调查显示八成失足青少年来自单亲家庭 ”，也有人说：“九成‘问题少年’出自单亲家庭：在超低龄犯罪中，单亲家庭的孩子竟占90%。” 有研究者在访谈中谈的是“如何避免单亲孩子人格缺陷”，似乎单亲家庭的孩子必然有着“人格缺陷”。
这些“研究成果”，虽然本意是“为孩子好”，但其客观效果却是对单亲家庭子女产生不利的影响。如有的学校竟然拒收亲家庭子女，理由是“现实生活中，80%的‘问题学生’是单亲家庭子女”，《华西都市报》曾连续追踪报道了“四川某外国语学校在招生中拒收父母离异学生、并要求就读该校的所有学生的家长与学校签订学生在校期间不能离婚的协议，如父母离婚，学生必须转学”一事，引起全国数十家媒体的关注。
因此，有必要对单亲家庭子女教育问题重新审视。我们发现，单亲家庭对子女的影响是复杂的，多方面的，就子女教育而言，单亲家庭对子女的成长有不利的一面，也有有利的一面，即是说，单亲家庭有其教育优势。
古今中外教育史表明，单亲家庭子女成才，是历史上不可忽视的现象。也就是说，对于子女成才来说，单亲家庭不仅有负面的因素，同时也有正面的因素。
在我国历史上，一个重要的教育现象，即寡居的母亲抚育孤子成材，也就是单亲家庭子女成才。出身于单亲家庭的杰出人物至少有：孔子(2岁丧父)，孟子(早年丧父)，张衡(幼年丧父)，王充(少年丧父), 嵇康(早年丧父),陶渊明(7岁丧父)，禅宗始祖惠能(2岁丧父)，(14岁丧父)，韩愈(二岁丧父)、欧阳修(早年丧父)，周敦颐(少年丧父)，范仲淹(两岁丧父)成吉思汗(8岁丧父)现当代作家中，出身于单亲家庭的也不少，如鲁迅、胡适、郁达夫、巴金、老舍、茅盾、丁玲、田汉、夏衍、沙汀、庐隐、路翎等，钱穆,都是从小丧父，寡母将其拉扯大。萧红则是七岁丧母，祖父把她带大;朱湘从小父母双亡，由其兄抚养;冯至九岁丧母，萧军七个月丧母，吃百家奶长大。
外国也是如此：释迦牟尼、穆罕默德、 耶稣、亚里斯托德、哥白尼(10岁丧父)，牛顿(遗腹子)马丁?路德(早年丧父)，麦克斯韦(9岁丧父)，叔本华(17岁丧父)，拜伦(3岁丧父)，安徒生(早年丧父)，格林兄弟(早年丧父)，马克吐温(12岁丧父)，爱默生(幼年丧父)，莫泊桑(10岁父母婚，随母)，尼采(早年丧父)，纪德(11岁丧父)，霍桑(早年丧父)，高尔基(4岁丧父)，卓别林(1岁父母离婚)门捷列夫(13岁丧父)，加缪(1岁丧父)，萨特(2岁丧父)，川端康成(2岁丧父3岁丧母)大江健三郎(9岁丧父)。
这告诉我们，单亲家庭子女不但不像现今某些研究者所认为的那样，必然会成为“问题少年”甚至走向犯罪，相反，倒有许多杰出者。对他们来说，单亲家庭起到了正面的作用，成为其成才的有利因素。
单亲家庭的教育优势，首先就表现为，这样的家庭让孩子从小就面对逆境，在逆境中成长。
人生有顺境也有逆境。一般说，顺境意味着幸福如意，逆境意味着不幸乃至苦难。但就人的成长、发展来说，顺境与逆境实际上各有其意义。甚至可以说，人的许多品质，倒是在逆境中才更容易形成。如诸葛亮，人们都知道“诸葛一生唯谨慎”，当然，他不光是谨慎，同时也具有非凡的坚持力与自控力。为什么他有这样的性格特点?有研究者认为，这就与他的人生经历有关。诸葛亮早年丧母、丧父，他正是在生活逆境中形成其行事谨慎的性格。同时，对于一个家庭势力可以依仗的年青来说，成就功业很难一蹴而就，这就要求他必须具备非凡的坚持力与自控力。
现代的各个领域中成才者也往往是如此。即是说，他们不是在顺境而是在逆境中形成其有利于其成功的品质。
据有关材料，美国资本主义发展初期的富翁，有相当多的人即出身于单亲家庭。香港十大首富，也是幼时家境贫寒者居多，而且其中不乏自幼丧父或父母离异的。他们童年时期的生活环境，客观上形成了他们自促奋进的性格。因无人可依赖，较早形成了自立、自主的意识。如李嘉诚自幼丧父，家庭贫苦，母亲起早贪黑，含辛茹苦地操持家务，抚养家中幼儿。他在母亲的教育下，养成艰苦奋斗、自强不息、百折不挠的品质。这是他日后成功的重要因素。曾宪梓与李嘉诚相似，他也是幼年丧父,形成了勤劳善良、吃苦耐劳的性格。日本的松下幸之助也是十三岁丧父。
政界也同样如此。如美国总统林肯年少丧母，父亲是一个伐木工，家境的贫寒使他没有机会接受高等教育。但他自学成才，后来成为美国历史上一位伟大的政治家。
温斯顿?丘吉尔曾说：“著名人物通常是不幸童年的产物。在缺乏对目标的无情恪守和不息的天生智慧的情况下，宏伟大业是很少能实现的，为了这种恪守和智慧，童年环境的强烈压抑、不幸的悲痛、轻视和奚落的刺激都是必需的。”他指的主要是政治家。丘吉尔本身就出生于一个不太正常的家庭：他母亲第一次再嫁，继父比丘吉尔只大两个星期;第二次再嫁，继父比丘吉尔倒小三岁。
有人经研究发现：英国首相中，有多至61%的首相童年遭受双亲一人亡故，由此认为：童年“正常感情”的缺乏刺激了不同寻常雄心的成长或在某种意义上是不寻常雄心的原因。在家庭圈子中被剥夺了爱的儿童追求政界的权利和得宠。
同样的情况也存在于科学家的成长经历中。有研究者随意选取96名科学家，然后再经过查验：这些人中谁在童年失去了亲人，谁在成年失去了亲人。结果，有39?6%的科学家在童年(15岁前)至少失去了父亲或母亲。著名美籍华裔学者、大数学家丘成桐也是早年丧父，家境清贫，但学习勤奋，后来被陈省身所注意，破格录取为研究生。在陈省身的指导下，仅用2年时间取得了博士学位。他25岁任副教授，28岁升为正教授。后来成为斯坦福大学和普林斯顿高等学术研究所的终身教授。
大教育家中，许多人童年也有过不幸经历。如：瑞士大教育家裴斯泰洛齐5岁丧父，在母亲的抚爱下长大。德国大教育家福禄培尔不到一岁母亲去世，后来父亲再次结婚，但他没有得到后母的爱。日本政治家、教育家福泽谕吉出身于单亲家庭。因家境贫寒，母亲无力顾及子女教育，他十四五岁时才入村塾。日本教育家小原国芳11岁时母亲因操劳过度而病逝，两年后父亲也去世了。中国现代教育家陈鹤琴6岁丧父，8岁入私塾，15岁由姐夫资助入杭州蕙兰中学。启功1岁丧父，10岁时又失去曾祖父、祖父。他曾说自己是“中学生，副教授”，完全是在逆境中自学成才。
单亲家庭环境，对儿童形成某些特殊的心理品质有所助益。
我们发现，在文学艺术活动领域，单亲家庭出身者相当多。现今港台文艺界明星中，许多人出身于单亲家庭者众多。如张柏芝和梁咏琪上小学时父母离异。李玟是遗腹子，萧亚轩上幼儿园时父母离婚。张曼玉、关之琳、梁朝伟、周星驰、伊能静、范晓萱……也都来自破碎家庭。还有，言承旭、周渝民、朱孝天和吴建豪这4个帅气十足的F4，竟然都是单亲家庭长大的。
外国文学史上，但丁、薄加丘、莫里哀、斯特林堡等等都出身在残破家庭。左拉7岁丧父，莫泊桑童年时父母分居，托尔斯泰1岁母亲去世，9岁父亲去世。达?芬奇母亲早逝，由祖父抚养长大。苏里柯夫11岁父亲去世。列维坦少年时父母先后去世。拜伦3岁丧父。马克?吐温童年父亲去世。安徒生11岁丧父。葛丽泰?嘉宝14岁丧父。英格丽?褒曼3岁丧父，12岁丧母。卓别林、邓肯、索菲亚?罗兰、日本的山口百惠都出身于单亲家庭。
有研究者对20世纪杰出人物的研究结果表明，相对于那些成为科学家、物理学家和政治领袖的人来说，成为作家、画家、音乐家和演员的人中经受家庭创伤的人更常见。百分之八十九的小说家和剧作家，百分之八十三的诗人和百分之七十的艺术家童年时家境艰难，而科学家中这个比例仅为百分之五十六。把诺贝尔科学奖得主和文学奖得主做比较也可发现同样的差别，那些文学奖得主更多地来自不稳定的家庭环境。文学奖得主在童年丧亲者比科学奖得主高8倍。
为什么在文艺界，单亲家庭子女有这样高的“成才率”?恐怕，要考虑到，单亲家庭具有某些因素，对艺术家成长是有利的。
一是这样的家庭促成了他们敏感的气质，而这正是艺术活动所需要的。许多单亲家庭的孩子童年时没有了父亲，这些孩子倍感人世辛酸苦难，这使他们幼小心灵多了许多细腻、敏感。研究单亲家庭时，许多人提出，单亲家庭的孩子往往是敏感的，并且把这一点视为单亲家庭孩子的缺陷。但实际上，敏感并不是一种缺点。对某些领域的工作而言，这倒是一种长处，甚至是应具备的条件。
二是单亲家庭中，孩子往往不得不很早就独立，走向社会，从而有了丰富的人生经验。如美国作家马克?吐温，由于他早年丧父,十二岁就流浪，自谋生计，曾一度在密西西比河上当水手和领航员，有了多方面的社会经验。高尔基更是如此。他是把底层社会的奋斗经历看作是自己的“大学”的。自然，这不仅仅是有了丰富的经验，更重要的是，他们对人生有更深切的体验。如鲁迅少年父亲因病去世，家庭陷入困境，后来他在《呐喊自序》中说:“有谁从小康人家而坠入困顿的么,我以为在这途路中,大概可以看见世人的真面目”。
许多艺术家、文学家童年时，家庭很不正常，而他们父母早逝也与此有关。如韩愈，他的哥哥比他大三十多岁，他们不会是一母所生;而他的父亲又在他三岁时就去世了。白居易父亲比母亲大26岁。后来他母亲得了精神病。欧阳修的父亲比母亲大二十九岁，他五岁父亲去世。明代的徐文长也是这样。他比长兄徐淮小33岁，比二兄小20岁。他是父亲老年生育的孩子，又处于家庭最富裕的时候，诞生后受到优裕的待遇。但他刚过百日，父亲即因年老衰病而逝世，徐家的家务遂由徐文长的嫡母苗夫人主持。他10岁时，由于长兄徐淮经商折了资财，苗夫人把徐文长的生母给遣送出门了。不难想像，如上所述家庭的孩子，其内心世界肯定与他人有异。首先是，这样的经历使得他们情感变得丰富，其次，他们没有父亲可以依靠，只能凭借自己努力，养成自我奋斗的精神。另外有一点也不可忽视，即没有了父亲，固然缺少了人生的导师，但同时，也可能让他们不受父亲思想的束缚，而面对现实的刺激，可能形成独立的乃至叛逆的性格特点。韩愈的独立精神就很强，他在《伯夷颂》中说：“士之特立独行，适于义而已，不顾人之是非，皆豪杰之士信道笃而自知明者也。”这正是夫子自道。
有些家庭充满矛盾冲突。如拜伦父亲约翰生前赌博成癖，债台高筑，因而家庭不和，争吵不休。拜伦刚刚记事时，他所看到的家庭生活场景，就是父亲追打母亲，可以说他从小没有父爱，也没有母爱。高尔基的情况与此相似，他5岁时父亲去世，母亲带他回外公卡希林家，而这个家庭中“胡作非为，欺凌弱小，酗酒打人”是司空见惯的。后来，高尔基回忆起卡希林家的生活，说这种生活“仿佛是由一个善良而极端诚实的天才美妙地讲述出来的一个悲惨的童话。”但家庭的矛盾冲突对未来的艺术家的精神成长来说，也不完全是坏事。对此，法国作家莫洛亚写到：“一个幸福的孩子只是简简单单地生活，从父母那里接受种种真理，但一个在吵闹中长大的孩子则要对他的父母作出评价，树立起关于世界的想象力。”
未来的艺术家童年时还往往有其他的异常情况。如许多艺术家童年时被寄养在他处，等于是失去了他的亲人。如现代诗人艾青出生后，算命人说他“克父母”，因此把他送出家门，由一个名叫“大叶荷”的贫苦妇女在哺养。德国诗人海涅家境不很富裕，青年时代他被寄居在汉堡的伯父家里。司汤达早年丧母，7岁时，父亲将他送到一位牧师家里寄养。日本的夏目漱石上有三个姐姐，四个哥哥，家境已经衰落，他生下来不久，就被寄养给一对靠卖旧家具度日的贫穷夫妇。芥川龙之介出生了后9个月，就因母亲精神错乱而寄养于舅舅芥川家。后被舅舅收为养子改姓芥川。
这些单亲家庭及非常态家庭的孩子，因经济的和其他原因，许多物质的需要往往得不到满足，但这有可能也对他们有着有利的一面，即使他们耽于幻想。心理学研究认为，幻想与个体的缺失状态有关。按弗洛伊德的说法：“一个幸福的人从来不会幻想，幻想只发生在愿望得不到满足的人身上。幻想的动力是未被满足的愿望，每一个幻想都是一个愿望的满足，都是一次对令人不能满足的现实的校正。”“愿望……利用一个现时的场合，按照过去的式样，来设计未来的画面。”人们无法消除现实生活带来的苦恼时，才借助于幻想来摆脱。艺术家童年往往如此。如巴尔扎克父亲比母亲33岁，母亲也不喜欢这个孩子，他童年十分孤独，在孤独寂寞中养成喜欢幻想的性格。马尔克斯兄妹达15人之多，于是从小就被寄养在外祖父家里，他在听祖父讲故事中形成爱幻想的习惯。不难看出，这种富于幻想的性格特点，也是有助于艺术活动的。顺便说，今天都市家庭中，刚刚富裕的父母对孩子所有的需要都立即给予满足，这并不是一件好事。因为人的成长需要“延迟满足”，盼望的过程对孩子的精神成长是有意义的，而“缺乏”则是人的重要能力即想像、幻想能力形成的必须条件之一。
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