国民收入水平增加，人们有了一定的经济基础，出国留学变得越来越容易;更多的人不再需要奖学金，自己也可以上得起学;自费留学在专业、留学目的地的选择方面，具有更多的主动性 ....。。这一切，都让留学这个原本遥不可及的梦想，变得触手可摸。人们寄希望于通过这种 “贵族 ”方式，改变自己的 “平凡 ”人生。

留学大军中，一种人是单纯地想出国学习先进的知识和理念，他们有各学校的尖子生，有被父母寄予厚望、不希望被国内僵化的教育体制所累的孩子，更主要的是“富二代”。出于财富传承的需要，大部分中国富豪，都选择了将孩子送到国外名校，学成后回来“接班”。

中国银行私人银行与胡润研究院联合发布的《2011中国私人财富管理白皮书》显示，中国高净值人群(可投资资产超过1000万元)中拥有海外资产的已经达到1/3，子女教育是其海外投资的最主要目的，一半的高净值人群因为子女教育而进行海外投资。

还有一种留学生，移民才是其终极目标，留学只是跳板。他们希望毕业后能留在国外工作，取得 “绿卡 ”，实现曲线移民。

而一人成功办理移民，全家(直系亲属)都可以获得永久居留权。移民成功之后，多数移民国家，如加拿大、美国、澳大利亚的教育资源相当丰厚，从幼儿园至硕士甚至博士院校都要比国内有更好的选择机会，1～12年级(相当于国内的小学到高中)均免费。以留学生身份和绿卡身份上学、申请世界知名大学，他们毕业后的发展前景、福利待遇情况等是不可同日而语的。

“镀金”是人数最多也最常见的留学动机，这类人希望依靠国外大学文凭的含金量，及国人的“崇洋媚外”心理，能在毕业回国后更有“钱途”。由于全球金融危机的影响，社会竞争日益激烈，面对学业压力、就业压力等问题，出国留学成了很多人规避风险的一条出路。

从经济学角度来看，后两种都是投机行为，风险很高。

专家认为：

1. 留学是一个过程，并不是一个目的，对留学要有一个现实的预期，留学关注的是长期，是一种投资，而不是从草根到精英的捷径。

2. 留学和投资一样，是一个理性的选择，投资不应影响自己的正常生活，而且要知道投资是有风险的，留学生中至少有一半是不成功的。