最近免费的大学线上课程在美国高等教育界掀起许多讨论热潮，对支持者而言，「巨型网路开放课程」（Massive Open Online Course，简称 MOOCs，或译为「磨课师」）像是令人兴奋的教育革命，甚至连美国总统欧巴马，都在国情咨文中提议要让修读这些课程的学生可以获得联邦的财务援助，但对反对者而言，却认为这类型的课程只能以罐头教育材料(canned educational materials)形容之。
着名的财经新闻彭博新闻(Bloomberg)日前在一篇报导中反对欧巴马的主张，认为现在就同意补助学生上这些开放课程，无异是在「巨型网路开放课程」发展成熟之前，将其推进以追求补助为目的的教育产业中，等于是在证明能否成为新型教育模式嚐试之前就让其折翼；彭博建议，至少应该等到「巨型网路开放课程」证明可以帮助教授们减轻必须对学生付出高成本且耗费精神的关注及给予学生反馈互动之时，彭博新闻认为，在现阶段而言，「巨型网路开放课程」还没有突破限制，与函授、电视授课及语言学习CD片等等并无不同，都尚未能取代正规的课堂授课。
彭博进一步分析目前网上学习者的特质，多为有意进修工作有关技能或是证照者，他们多为主动追求，有高度学习动机者，因此可以形成社群，互相协助帮忙，与一般在学中的典型大学生，还需要固定课堂上课及需要许多个人关注及纪律要求不同，对大多数的学生而言，教授像是体能训练师，功能在于确保学员会出现在健身房，而且作完足够的运动，而且教授们的反馈，包括对课程上讨论的答覆，或者是报告的评语，或甚至是红笔写下的成绩，对学生而言，都是磨鍊批判性思考的利器，但目前为止，「巨型网路开放课程」只能採用选择题式的测验，并用机器改考，这只能测验出学生学习了多少，却不能给予建构知识所需的评语及批评。
日前，着名的加大尔湾(UC, Irvine)名誉教授麦肯济(Richard McKenzie)就因为网路课程太过空泛，无法让学生多参与讨论与充份阅读教材，在不愿降低标準的情形下，中途宣布不再在Coursera免费线上课程平台上继续教授「经理人个体经济学」 (Microeconomics for Managers)的课程。根据高等教育纪事报(Chronicle of Higher Education)的报导，在全部3万7,000名注册的学生之中，只有约2%积极参与课堂讨论，而且许多学生都抱怨麦肯济指定太多作业，甚至採用他们必须花钱买的教科书。虽然校方主管在一份书面声明中表示，麦肯济教授不习惯教授全球开放性的大学课程，但这个案例突显教授们对传统上与学生面对面教学方式，转变成开放的网路课程感到不安。
资料来源：2013年2月25日及2月19日，彭博新闻及洛杉矶时报
连结网址：Let Online Higher Ed Mature Before Giving Financial Aid、UC Irvine professor stops teaching online course in dispute
(驻洛杉矶文化组蓝先茜综合摘译)
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