美国西点军校在两百多年的时间里，培养出了格兰特、艾森豪威尔、麦克阿瑟、巴顿、黑格、鲍威尔等3700多名将军，除此之外，从这里还走出了很多美国科学家、企业家和政治家。
为何西点军校能培养出这么多影响世界的精英？笔者认为，这所军校的诸多现代军事教育理念很值得我们研究。
精英原则
坚持名将治校、专家育人、优才就学，确保院校建设的“精英化”，是西点军校长期恪守的基本原则。他们认为，只有选拔富有威望、知识渊博、有非凡组织才能和丰富实践工作经验的军官担任军事院校的领导，才能提高办学治校的绩效。
西点军校确立了选拔精英的招生录取指导思想。以2008届学员为例，在招生录取阶段建档考生人数为11879人，其中获得权威人士推荐的有4160人，文化课考试和体能测试合格的有2350人，而实际录取人数为1224人。报考与录取人数比约为10∶1，即使在美国地方名牌大学这也是不多见的。因此西点军校被列为全美国最难考的大学之一。
西点军校的“精英化”管理也无处不在，他们建立了一整套相应的奖励、警告、留级、淘汰制度，以高淘汰率而著称，有时高达30%～40%，最高时达60%。
西点军校的课堂和考场犹如战场，无故缺席是“临阵脱逃”的大罪，要严惩不贷。不及格、没有完成任务以及其他失误还能容忍，但撒谎、欺骗和隐瞒不报在这里都是头号大错。如果学员有严重违纪行为，有可能被开除，这是一个代价高昂的处罚。一旦被开除，学员必须要向美国政府缴还在校期间的所有花费，再加上数额不等的罚款，需要上缴的费用常常达一二十万美元之巨。更大的损失是，被开除的军校生从此名誉扫地，没有任何军龄和退伍军人待遇，不得有西点军校校友身份，也不再享有任何在军校里所修的学分。
西点军校的精英理念在现实中取得巨大成功，学校培养了众多“如雷贯耳”的英雄豪杰。其实，西点军校还有许许多多“普通”的英雄模范。军校生军团的每个营、连乃至排、班，都有自己的“英雄榜”、“英烈传”和长达两百年的光荣历史。美军的每次新战事，都会涌现一批新的英雄人物，这些英雄的塑像、画像，在西点军校随处可见。或许用西点军校原校长安德鲁·古德帕斯特的一席话最能概括学校的精英情怀：“未来的职业军官是能把人道主义品质、军人头脑、人格魅力融为一体的完美的人，是能够担任不同职务的人，从外交官到教师，从技术工作者到战略家，从环境学家到政治家。当然，最为重要的是履行诺言的勇敢的战士。”
创新思维
“勤于动脑，敢于创新的人，才能争取竞争的主动。”这是西点军校毕业生、美国在线前首席执行官詹姆斯·金姆塞说过的一句话。培养学员的创新性思维和创新能力是西点军校的一贯做法，他们不断进行教学改革，采取研讨、争辩、独立作业、学员自己组织教学活动等形式，以克服学员性格上因循守旧的弱点，培养他们逆向思维、奇特思维、超前思维的能力。
在西点军校，学员都知道这样一则故事：一位牧师正在看一本杂志，他的小儿子吵闹不休，向他要零花钱。于是他翻到一幅色彩鲜艳的大图画——世界地图，并撕下这一页，再把它撕成碎片，丢在地上，对儿子说：“小约翰，如果你能拼拢这些碎片，我就给你2角5分钱。”
牧师以为这件事会使约翰花去上午的大部分时间，没想到不到10分钟，儿子就来敲他的房门了。牧师惊愕地问为何做得这么快，小约翰说：“这很容易。在图画的背面有一个人的照片，把这个人的照片拼到一起...
