5月20日，就要迎来今年夏季的第二个节气——小满了。小满是24节气中第8个，当太阳到达黄经60度时就交小满节气。小满节气到了，意味着南方地区就要进入雨季了，这个时候雨水增多，雨量也会明显增加，甚至还会出现持续的暴雨。俗语“小满大满，江河水满”，说的就是这个意思。那在小满节气的时候，为何要吃“苦菜”呢？苦菜是什么菜？看完心里有底了！
苦菜是什么
苦菜是多年生的草本植物，在我国的南北方都有分布，因此在各地的叫法也不同。民间俗称苦菜，只因它的味感甘中带有一点苦味，因此而得名。但是有些地方却叫它天香菜、荼苦荚、甘马菜、老鹳菜、无香菜等，因其叶似蛇形，山东也叫蛇虫苗。医学上叫它败酱草，李时珍更是称它为“天香草”，《本草纲目》中的记载是：（苦苦菜）久服，安心益气，轻身、耐老，可见他对于苦菜的评价是挺高的。
苦菜的食用价值
苦菜具有防治贫血、消暑保健的功效。因为苦菜中含有丰富的胡萝卜素、维生素C、钾盐、钙盐等，对预防和治疗贫血，维持人体正常的生理活动，促进生长发育和消暑保健都有一定的作用。
苦菜还有清热解毒、杀菌消炎的作用。
吃苦菜之前一定要先用开水焯烫，这样可以除去草酸，有利于钙的吸收。苦菜大部分人都可以食用，但是脾胃虚寒者不宜食用。苦菜有很多吃法，例如凉拌苦菜、苦菜猪肝汤、清炒苦菜、蒸苦菜等。
小满日为什么要吃苦菜
小满意味着丰收，大部分的夏收作物籽粒渐见饱满，但是还没有成熟，正是青黄不接的时候，所以叫“小满”。春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。在过去，百姓不得不先用苦菜来充饥，由此可见小满吃苦菜由来已久。夏季高温闷热，人们很容易出现燥热症状，甚至有人会中暑，俗话说“多吃苦，防中暑”，这时吃苦菜正好，可以降心火达到养心的目的。
另外一方面就是民间还有 “小满食苦，一夏不苦”的说法，认为在小满节气的时候多吃点苦菜，这样在夏季的时候就不会感觉到辛苦了...