4月底，记者跟随华尔街英语(教育交流)团，赴韩国参观了庆熙小学、中学和大学，并参观了华尔街英语韩国学习中心等英语培训机构。印象中，韩国人说的英语实在是难懂。不过，参观完发现，韩国近年来对英语教育的重视程度已大幅提升，如从今年起小学全部开设英语课程；许多大的公司也纷纷制订计划，把英语作为工作语言；大部分正规的文件中都增加了英语版本等。
韩国课外教育非常盛行
韩国的学制与中国的基本相同，也是小学6年、初中3年、高中3年、大学4年。不过，从课外教育来看，韩国学生参加课外补习班的情况十分普遍。据悉，韩国上市的课外培训公司就有2-3家。去年韩国家庭在子女私人教育上的花费高达21.6万亿韩元(约合194亿美元)。一般的韩国家庭，用在子女课外教育上的费用是年收入的5%左右。
记者从韩国的庆熙小学获悉，学生一般下午3点就放学。但由于韩国的教育竞争非常激烈，很多韩国的家长都把功夫花在课外教育上。据了解，韩国的高中，除了职业类的之外，主要有两种，一种是特殊类高中，如外语高中、科技类高中等。这类高中申请难度很大，申请这类高中，需参加他们各自组织的入学考试，一般而言，初中生中只有前5%的学生才能被录取。一种是人文类高中。这类高中通常采用的是配额制。
英语成正规文件的必须版本
据了解，由于韩国语的语言结构与英语不一样，韩国人学习英语的难度相对较大。近年来，韩国政府和企业加大了英语教育的培训力度。如韩国教育部门规定，从今年起，在小学一年级开设英语课程。
而在企业，英语的重要程度也越来越高。据华尔街英语(韩国)CEO的徐朱锡介绍，“5年前，韩国大企业制订的正规文件都有中文版。而现在，韩国日益国际化，英语成了许多正规文件中的常用语言。”
许多企业，还把英文作为了工作语言。如3年前LG制订计划，要求大部分的员工都要以英语为工作语言，但由于在推行过程中难度颇大，后来这一计划决定推迟执行。
4家英语培训机构分割韩国
在韩国，目前有4大英语培训机构。这4家培训机构，大致可分成两类。一类主要以传统的培训方式为主，培训内容偏向于各种考试，如托福、雅思等，如YBM等。一类是以华尔街英语为首的以创新培训方式为主的，侧重于口语等实用性方面的培训机构等。这块培训市场，随着韩国对英语要求的提升，潜力非常之大。
据了解，华尔街英语从2004年进入韩国以来，5年增长了近10倍，目前，华尔街英语在韩国已开设了8家中心。当年，华尔街英语进入韩国时，只有804名学员，销售额只有25万美元。
可是，到了2008年,学员已达到16000人，销售业绩为267万美元。2009年，因受世界金融危机的影响，业绩有所下滑。
据悉，华尔街英语(韩国)的学员，40%来自企业，主要是在职人士、商业人士；60%是大学生，学习英语的目的包括提升自我、为了找份更好的工作、出国学习等。
英语培训效果今后将有量性标准
参加英语培训，家长或学员最苦恼的是，不知道培训的效果到底怎样，目前社会上还没有一个权威的衡量学习者学习水平的认证体系。不过，记者从从华尔街英语国际课程研发总监Simon Buckland获悉，目前华尔街英语正在与全球权威的欧洲语言标准共同体系合作，开发一套科学的测定学员培训效果的标准体系。