政府职能，亦称行政职能，是国家行政机关依法对国家和社会公共事务进行管理时应承担的职责和所具有的功能。政府职能反映着公共行政的基本内容和活动方向，是公共行政的本质表现。
(一)政府职能的依据
与公共利益和需求直接相关的公共产品是指公共享有的消费品，如国防、大型基础设施等。公共产 品的基本特征是消费的非竞争性和非排他性。非竞争性是指一个消费者对一种公共产品的消费不影响 其他消费者对该产品的消费和使用;非排他性是指公众的任何一员都不能被排除在对该公共产品的消 费之外，都可以享受这种产品。公共产品的特性导致了对其供给的稀缺，因而只能依靠政府出面组织生 产和供应才有可能得以解决，这是政府职能的基本依据。
(二)政府职能的属性
(1)公共性。政府职能涉及国家大量日常公共事务的处理，根本目的是为所有社会群体和阶层提供 普遍的、公平的、高质量的公共服务。
(2)法定性。政府职能的法定性是指政府的一切活动都要在宪法和法律的范围内进行，宪法和法律 规定了 一国政府职能的边界，使公共行政有法可循。
(3)执行性。政府作为贯彻和执行国家意志的机关，其职能具有明显的执行性。
(4)强制性。政府职能的强制性是指其以国家强制力为后盾，行政相对人不得阻碍政府职能的正常 行使。
(5)动态性。政府职能始终是变化的，取决于市场经济条件下政府与市场关系的动态性、政府与社 会关系的力量对比以及政府与自然界的关系演变。
(6)扩张性。政府职能的扩张性是指随着现代社会中的公共事务、公共问题日益增多且日益复杂，公 众需求的日益个性化、多样化，政府承担了越来越多的职能，并逐渐扩展至社会各层面。
(三)政府职能的地位
(1)政府职能满足了公共行政的根本要求。政府职能是公共行政的核心内容。
(2)政府职能是政府机构设置的根本依据。
(3)政府职能转变是行政管理体制和机构改革的关键。机构改革必须要根据政府职能的变化来进 行，首先确定政府职能，然^再进行政府机构的调整和改革。
(4)政府职能的实施情况是衡量行政效率的重要标准。
(四)政府职能的作用
(1)政府职能规定了国家行政活动的基本方向。
(2)政府职能是建立行政组织和进行机构设置、人员配备的最基本依据。
(3)行政职能的变化必然带来行政机构、人员编制以及运作方式的调整或改造。
二、政府职能的主要内容
(一)政治职能
政治职能，亦称统治职能，是指政府为维护国家统治阶级的利益，对外保护国家安全，对内维持社会 秩序的职能。我国政府主要有四大政治职能:①军事保卫职能;②外交职能;③治安职能;④民主政治建 设职能。
(二)经济职能
经济职能是指政府为国家经济的发展，对社会经济生活进行管理的职能。随着我国计划经济体制 向社会主义市场经济体制的转变，我国政府主要有四大经济职能:①宏观经济调控职能;②提供公共产 品的服务;③市场监管;④社会管理。
(三)文化职能
文化职能是指政府为满足人民日益增长的文化生活的需要，依法对文化事业所实施的管理。它是 加强社会主义精神文明，促进经济与社会协调发展的重要保证。我国政府的文化职能主要是:①发展科学技术;②发展教育;③发展文化事业;④发展卫生体育。
(四)社会职能
社会职能是指除政治、经济、文化职能以外的政府必须承担的其他职能。这类事务一般具有社会公 共性，无法完全由市场解决，应当由政府从全社会的角度加以引导、调节和管理。目前，政府的社会职能 主要有:①调节社会分配和组织社会保障的职能;②保护生态环境和自然资源的职能;③促进社会化服 务体系建立的职能;④提高人口质量，实行计划生育的职能。
三、政府与市场的关系
正确处理好政府与市场的关系，既是关系到我国社会主义市场经济能否顺利发展的重大问题，也是 转型期我国完善社会主义市场经济体制的核心任务。
在政府与市场问题上，迄今有两种极端的理念和实践:一个是市场至上和市场万能论，结果导致市 场失灵;另一个是政府至上和政府全能主义，结果导致政府失灵。这两方面经验使当代各国政府都努力 寻求政府职能的恰当定位，既避免市场垄断和市场失灵，也避免政府垄断和政府失灵。一般而论，政府 的职能定位可以概括为:弥补市场不足，促进社会公平。我国从1978年改革开放开始，进人具有历史意 义的社会转型期。市场经济体制取代计划经济体制并日趋完善，政府职能也开始转变。但由于行政理 念的转变、宏观经济体制转型以及政府自身能力的提高需要一个渐进的过程，因此我国政府在政府与市 场关系问题上存在典型的政府职能“越位”“错位”“缺位”现象，亟待克服。
四、政府与社会的关系
简单地说，政府与社会的关系也就是“官”与“民”的关系。这种关系主要包括三个方面:一是政府对 社会的管理;二是社会对政府的支持和监督;三是政府与社会通过精诚合作作用于市场机制，共同治理 宏观社会，增进社会整体福利。
在计划经济体制下，由于市场的弱化或取消，我国建立了政社不分的“大政府、小社会”的管理模式，政府经常性地运用超强制行政手段对社会进行全面管理。这在当时具有一定的合理性和必然性。但随 着从计划经济体制向社会主义市场经济体制的转型，传统的社会管理模式由于缺乏自我管理和自我发 展能力，越来越难以适应市场经济发展的要求。因此，必须按照三种途径构建政社分离的新型社会管理 模式。
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